Trần Niệm Niệm ngẩn ra, cả người sững sờ. Cô ta nhìn tôi chằm chằm vài giây, rồi quay người đi về chỗ, suốt quãng đường không nói một lời, cũng không ngoảnh lại.

Các bạn khác trong lớp vẫn bàn tán xôn xao. Tôi lại gục mặt xuống bàn, vùi mặt vào cánh tay. Vành mắt hơi nóng, nhưng tôi không định để bất kỳ ai nhìn thấy.

Tiết đầu buổi chiều là Toán, tôi ép mình tập trung nghe giảng. Kiếp trước tôi đã trải qua một lần thi đại học, những kiến thức này không hề xa lạ, nhưng tôi không thể chủ quan.

Kiếp này, tôi phải thi thật tốt, không phải để chứng minh điều gì, mà là vì chính bản thân tôi. Tôi không muốn giống như kiếp trước, vì lỗi lầm của kẻ khác mà hủy hoại tiền đồ của mình.

Giờ ra chơi, Trần Niệm Niệm không nói chuyện với tôi. Cô ta ngồi tại chỗ, cúi đầu lật sách, thỉnh thoảng nói vài câu với bạn bên cạnh, giọng rất khẽ, như thể cố ý giữ khoảng cách.

Tôi cũng chẳng quan tâm.

Tiết cuối cùng trước khi tan học là tự học, thầy Trương chủ nhiệm bước vào. Thầy là một người đàn ông trung niên ngoài 40, tóc thưa, đeo kính dày, nói năng chậm rãi.

“Các em, chuyện chỗ ở thi đại học, lúc chiều Niệm Niệm có đến nói với thầy rồi.”

Thầy Trương đứng trên bục, đẩy gọng kính. “Thái độ của thầy là, ở đâu là tự do của các em, miễn là không đi muộn. Nhưng có một điều thầy muốn nhắc nhở, đừng gây phiền phức cho bạn học.”

Khi nói câu này, ánh mắt thầy vô tình quét qua tôi. Tôi cúi mặt, giả vờ xem đề.

“Nhà Giang Ngu mở khách sạn, nhưng đó là chuyện riêng của gia đình, các em đừng tạo áp lực cho bạn. Đều 18 tuổi cả rồi, phải biết điều.”

Lớp im lặng vài giây. Sau đó tôi nghe thấy Triệu Tiểu Mạt lầm bầm: “Thầy nói cứ như bọn em ép Giang Ngu ấy. Bọn em chỉ hỏi một chút thôi mà, có làm gì đâu.”

Thầy Trương không thèm để ý, tiếp tục dặn dò về kỳ thi.

Tôi nhìn những công thức dày đặc trên tờ đề, lòng ngổn ngang. Thầy Trương là một giáo viên tốt, kiếp trước thầy cũng từng lên tiếng giúp tôi. Lúc trên mạng chửi hăng nhất, thầy đã nhắn vào nhóm lớp một câu: “Theo thầy biết, khách sạn nhà Giang Ngu không hề có tiếng ồn thi công”.

Nhưng lời thầy nhanh chóng bị nhấn chìm. Không ai nghe thầy, không ai tin thầy.

Khi chuông tan học vang lên, tôi thu dọn đồ đạc chuẩn bị về. Trần Niệm Niệm đột nhiên đứng dậy, đi lên bục giảng cầm lấy khăn lau bảng. Cô ta quay đầu nhìn tôi một cái.

Trên đường về, tôi ngồi trên xe buýt, nhìn cảnh đường phố lướt qua cửa sổ. Điện thoại rung lên, là tin nhắn của mẹ.

“Ngu Ngu, hôm nay có người gọi điện báo thay đổi lịch trình nên trả lại 5 phòng, nếu bạn con cần thì bảo mẹ nhé.”

Tôi nhìn tin nhắn, im lặng hồi lâu. Tôi gõ vài chữ rồi lại xóa, lặp lại vài lần, cuối cùng chỉ trả lời một chữ.

“Vâng.”

**6**

Sáng hôm sau, tôi đến trường như thường lệ. Vừa đến cổng trường, tôi thấy một nhóm người vây quanh bảng thông báo, không biết đang xem gì.

Tôi tiến lại gần, thấy trên bảng dán một tờ poster viết tay thật lớn:

“Nhóm hỗ trợ thi đại học – Thu thập nhu cầu chỗ ở”

Nét chữ rất đẹp, nhìn là biết do Trần Niệm Niệm viết. Cô ta lập một bảng danh sách bên dưới, ghi rằng bạn nào cần chỗ ở thì đăng ký vào, cô ta sẽ giúp điều phối chung.

Điều phối cái gì? Điều phối khách sạn nhà ai?

Tôi liếc nhìn một cái rồi đi vòng qua, không dừng lại.

Vào lớp, Trần Niệm Niệm đã đến, đang ngồi nói chuyện với Triệu Tiểu Mạt. Thấy tôi vào, cô ta liếc nhìn tôi một cái rồi lại cúi xuống tiếp tục nói với Triệu Tiểu Mạt.

“…Tớ đã liên hệ vài khách sạn, thỏa thuận được giá đoàn, giảm khoảng 40%. Nhưng mấy nhà gần điểm thi nhất không chịu giảm giá vì họ chẳng lo thiếu khách.”

Triệu Tiểu Mạt nhăn mặt: “Giảm 40% vẫn đắt quá, ba trăm mà giảm còn hơn hai trăm, hai đêm là hơn năm trăm, bố mẹ tớ chắc chắn không chịu.”