“Thế thì chịu thôi.” Trần Niệm Niệm thở dài. “Chẳng lẽ lại ngủ ngoài đường.”

Tôi đi thẳng xuống hàng sau ngồi. Vị trí này tầm nhìn rất tốt, có thể quan sát cả lớp và nhìn thấy cây ngô đồng trên sân trường ngoài cửa sổ.

Trần Niệm Niệm quay lại nhìn tôi, rồi lại quay đi.

Các tiết học buổi sáng trôi qua bình lặng, mọi thứ đều bình thường. Điều bất thường duy nhất là giờ ra chơi có mấy người đến tìm tôi.

Đầu tiên là Triệu Tiểu Mạt.

“Giang Ngu,” cậu ta đứng cạnh bàn tôi, tay cầm gói khoai tây chiên vừa ăn vừa nói, “khách sạn nhà cậu thực sự hết phòng rồi à? Tớ nghe nói hôm qua có người trả 5 phòng, có thật không?”

Tin tức truyền nhanh thật.

“Không biết, không hỏi.”

Triệu Tiểu Mạt bĩu môi: “Sao cậu có thể không biết được, đó là khách sạn nhà cậu mà.”

“Bố mẹ tớ quản, tớ chỉ lo học thôi.”

Triệu Tiểu Mạt bị tôi làm cho nghẹn lời, miếng khoai tây chiên còn dở trong miệng, vẻ mặt hơi ngượng ngùng. Cậu ta đứng đó hai giây rồi quay lưng bỏ đi.

Tiếp theo là Lý Tư Viễn.

“Giang Ngu,” cậu ta tựa vào tường, hai tay đút túi quần, dáng vẻ rất tùy tiện, “tớ muốn hỏi là 5 phòng vừa trả đó, có thể để cho tớ một phòng không? Tớ trả tiền, không cần miễn phí, cậu chỉ cần giữ cho tớ một phòng là được.”

Tôi ngước lên nhìn cậu ta. Lý Tư Viễn, nam sinh, gia đình điều kiện tốt, thường xuyên mặc đồ hiệu. Cậu ta không phải không có tiền ở khách sạn, mà là muốn ở khách sạn tốt nhất với giá rẻ nhất.

“Cậu cứ lên lễ tân mà đặt,” hoặc “đặt trên mạng cũng được.”

“Trên mạng đắt lắm,” Lý Tư Viễn cười, “tớ muốn đi cửa sau chút thôi, cậu là con gái chủ, giảm giá chút chắc được chứ?”

“Xin lỗi, tớ không quyết định được.”

Nụ cười của Lý Tư Viễn nhạt đi, cậu ta nhìn tôi hai giây, nói một câu “Vậy thôi” rồi bỏ đi.

Tiếp đó là Vương Hạo, Lưu Vũ Đồng, Lâm Tư Kỳ, hết người này đến người khác. Lý do mỗi người một kiểu, nhưng cốt lõi đều giống nhau: Có thể rẻ hơn không? Có thể giữ một phòng không? Có thể giúp một tay không?

Tôi không đồng ý với bất cứ ai.

Buổi trưa khi ăn cơm, tôi ngồi một mình trong góc căn tin, trước mặt là một đĩa sườn xào chua ngọt và một bát canh rong biển trứng. Sườn hầm rất mềm, tan trong miệng, nhưng tôi chẳng thấy thèm ăn.

Điện thoại lại rung, lần này là bố gọi.

“Ngu Ngu,” giọng bố hơi khàn, “mẹ con bảo hôm qua có phòng trả, bạn con có cần không? Nếu cần bố giữ cho họ.”

“Không cần đâu bố,” tôi gắp một miếng sườn cho vào miệng, chậm rãi nhai, “cứ bán đi ạ, không cần giữ.”

“Thực sự không cần sao?” Bố lại xác nhận một lần nữa, “Bạn con nếu không có chỗ ở, ảnh hưởng thi cử thì sao? Đều là bạn bè, giúp được thì giúp một tay.”

**7**

“Giúp được thì giúp một tay.”

Bố tôi chính là kiểu người như vậy, cả đời đối xử tốt với mọi người, chưa bao giờ nghĩ trên đời này có loại “vô ơn”. Kiếp trước, ông dành những căn phòng tốt nhất cho bạn tôi, còn mình thì ở trong ký túc xá nhân viên, kết quả thì sao?

Khách sạn bị báo cáo đóng cửa, ông mới ngoài 50 mà tóc bạc trắng chỉ sau một đêm.

“Bố, các bạn ấy tìm được chỗ ở rồi, bố không cần lo đâu.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt,” bố thở phào. “Thế con ôn tập cho tốt nhé, thi xong bố đưa con đi ăn đại tiệc.”

“Vâng ạ.”

Cúp máy, tôi ăn nốt phần cơm rồi mang khay đi rửa. Bên bồn rửa, tôi gặp một bạn nữ lớp bên cạnh. Bạn ấy không quen tôi, nhưng tôi biết bạn ấy.

Kiếp trước, bạn ấy là một trong số ít người trên mạng nói giúp tôi. Bạn ấy nói gì nhỉ? Hình như là: “Mình là học sinh lớp bên, hai ngày thi mình cũng ở khách sạn đó, không hề nghe thấy tiếng thi công nào cả”.

Sau đó, bạn ấy bị chửi hàng trăm câu. Nói bạn ấy bị mua chuộc, nói bạn ấy nói dối, nói bạn ấy là “thủy quân” () được khách sạn thuê. Một cô bé lớp 11 bị chửi đến mức phải xóa tài khoản.

Tôi rửa sạch khay, đặt lên giá rồi quay về lớp.