Mặt Triệu Hiền phi cứng đờ.

“Ngươi nói láo! Bản cung đẩy ngươi lúc nào?!”

Giọng A Thọ rất khẽ, nhưng tất cả mọi người xung quanh đều nghe thấy.

“Chính bà ta đẩy… bà ta nói… nói hôm nay muốn con chết ở cái giếng này…”

Khải nhi lùi lại một bước.

Mặt Triệu Hiền phi chuyển từ trắng sang đỏ, rồi sang tím.

“Đồ nghiệt chủng! Ngươi dám vu khống bản cung?!” Ả giơ chân định đá tới.

“Dừng tay.”

Một giọng nói vang lên từ phía sau đám đông.

Mọi người dạt ra.

Tiêu Quyết đứng đó. Hắn mặc triều phục, đội miện lưu, chắc là vừa rời Thái Miếu. Hắn bước tới, cúi nhìn hai mẹ con trên đất.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Sáu năm rồi. Hắn già đi một chút, khóe mắt có vết chân chim, nhưng gương mặt đó vẫn vậy, lạnh như băng.

“Thích thị,” hắn mở lời, “Ngươi tự ý rời lãnh cung, có biết tội không?”

Ta ôm chặt A Thọ.

“Biết tội.”

Tiêu Quyết ngẩn ra. Hắn không ngờ ta lại nhận tội nhanh như vậy.

“Vậy ngươi…”

“Bệ hạ,” ta ngắt lời hắn, “Thần thiếp biết tội. Nhưng trước khi Bệ hạ định tội, thần thiếp có một câu muốn nói.”

Tiêu Quyết nhìn ta.

“Nói.”

Ta giơ tay, chỉ vào Triệu Hiền phi.

“Ả muốn giết con trai thần thiếp.”

Triệu Hiền phi hét lên.

“Ngươi ngậm máu phun người! Bệ hạ, mụ ta nói láo! Rõ ràng là đứa nghiệt chủng kia tự ngã!”

A Thọ trong lòng ta mở mắt ra.

“Phụ hoàng.”

Tiêu Quyết cúi nhìn con. Đứa trẻ này, bảy năm rồi, hắn gần như chưa từng nhìn thẳng.

“Phụ hoàng,” giọng A Thọ khẽ nhưng rõ ràng, “Nhi thần không phải kẻ câm.”

Đồng tử Tiêu Quyết co lại.

“Nhi thần biết nói. Nhưng Triệu mẫu phi không cho nhi thần nói. Bà ta nói nếu nhi thần mở miệng sẽ đánh chết nhi thần.”

Xung quanh im phăng phắc. Chỉ có tiếng gió thổi qua cây tùng.

Tiêu Quyết nhìn đứa con trai này. Bảy năm rồi, lần đầu tiên hắn nhìn kỹ đứa trẻ. Đứa trẻ này giống ai? Giống ta. Nhưng đôi mắt đó — đôi mắt đen láy, như hai cái giếng sâu. Giống hệt mẫu thân nó.

“Bệ hạ,” Triệu Hiền phi nhào tới, nắm lấy tay áo Tiêu Quyết, “Người đừng tin bọn họ! Bọn họ cấu kết hại thiếp! Người nghĩ xem, những năm qua thiếp đối với A Thọ thế nào? Ăn mặc, có chỗ nào thiếu sót?”

A Thọ lên tiếng.

“Triệu mẫu phi, thứ người cho nhi thần ăn là cơm thiu. Thứ người cho nhi thần mặc là đồ thừa của Khải nhi. Người không cho nhi thần gặp nương, người còn mắng nhi thần là đồ nghiệt chủng.”

Mặt Triệu Hiền phi trắng bệch.

Tiêu Quyết nhìn ả.

“Vậy sao?”

“Bệ hạ! Không phải! Nó nói láo! Hai mẹ con họ thông đồng nói láo!”

Ta đặt A Thọ xuống, đứng dậy.

Khoảnh khắc ta đứng thẳng người, Triệu Hiền phi vô thức lùi lại một bước.

Sáu năm lãnh cung biến ta thành nhành củi khô. Nhưng khi ta đứng dậy, trên người tỏa ra một thứ uy lực khiến tất cả mọi người có mặt đều muốn lùi lại. Đó là gì? Không ai nói rõ được. Nhưng Triệu Hiền phi cảm thấy, và Tiêu Quyết cũng cảm thấy.

“Tiêu Quyết,” ta mở lời, “Năm đó ngươi phế ta, nói ta không nên đánh ả.”

Ta chỉ vào Triệu Hiền phi.

“Giờ ta nói cho ngươi biết, năm đó ta đánh ả, vẫn còn nhẹ chán.”

Tiêu Quyết nhíu mày.

“Thích thị, ngươi…”

“Ngươi đừng nói,” ta ngắt lời, “Nghe ta nói cho hết.”

Tiêu Quyết nhíu mày chặt hơn, nhưng không ngắt lời nữa.

Ta lấy ngọc bội phượng hoàng ra.

Sắc mặt Tiêu Quyết thay đổi.

“Đây là ngọc bội của mẫu hậu, sao lại ở trong tay ngươi?”

Ta giơ ngọc bội lên.

“Mẫu thân ngươi đưa cho ta. Bà bảo ta nói với ngươi một câu.”

Tiêu Quyết nhìn ta.

“Câu gì?”

Ta cười. Nụ cười ấy lan từ khóe miệng, dần dần bao phủ toàn bộ gương mặt. Nhưng đôi mắt không cười, vẫn đen ngòm và lạnh lẽo.

“Bà nói, bà đợi sáu năm để ta mở miệng. Giờ bà bảo ta hỏi ngươi —”

Ta vỗ ngọc bội vào tay Tiêu Quyết.

“Ngươi có còn muốn giữ cái giang sơn này nữa không?”

**Hồi thứ tư**

Tiêu Quyết nắm chặt ngọc bội, khớp ngón tay trắng bệch.