nhỏ hơn. Con bé rơi nước mắt bảo không phải nó chưa từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng mẹ nó và nhà trai đều gạt đi. Con bé nghẹn ngào bảo thực lòng nó chẳng muốn mua căn nhà bốn trăm mấy chục vạn đó chút nào, hai đứa yêu nhau bốn năm, ban đầu chỉ tính mua căn hơn hai trăm vạn, sau này mẹ chồng tương lai bảo nhà nhỏ sau này đổi nhà phiền phức, thà cố mua luôn căn to, mẹ nó cũng thấy có lý nên hùa theo.

Tôi hỏi thế bạn trai cháu nói sao, con bé cúi đầu bảo bạn trai bảo nghe theo lời bố mẹ. Tôi hỏi nhà trai điều kiện tốt sao tiền cọc lại thiếu nhiều thế, chị tôi cứng họng không đáp được. Con bé Giai Giai lau nước mắt bảo bây giờ ngày cưới đã định, họ hàng bạn bè đã thông báo hết rồi, nó không muốn hủy bỏ giữa chừng, nhưng bảo nó gánh món nợ chín mươi vạn thì nó cũng sợ lắm. Con bé khóc bảo mẹ nó nói tôi làm ăn lớn kiếm nhiều tiền, chín mươi vạn chẳng đáng là bao, lại bảo hồi nhỏ tôi do một tay mẹ nó chăm sóc nên giờ giúp đỡ là chuyện đương nhiên. Chị tôi chối đây đẩy bảo không nói thế, con bé liền cãi lại bảo mẹ rõ ràng đã nói như vậy, con bé không muốn mẹ và cậu cãi nhau, cũng không muốn gánh món nợ khổng lồ trên lưng.

Tôi kéo ghế bảo con bé ngồi xuống, rót cho nó cốc nước ấm. Tôi hỏi bạn trai nó có biết mẹ nó sang mượn tiền tôi không, con bé bảo biết, anh ta bảo mượn được thì tốt nhất. Tôi hỏi nếu không mượn được thì sao, con bé im lặng. Tôi bảo con bé về nói chuyện lại với bạn trai, nhà có thể mua nhưng phải mua căn vừa sức mình, đừng vì một đám cưới mà thế chấp cả hai ba mươi năm cuộc đời phía trước. Chị tôi lại nhảy dựng lên bảo tôi không muốn cho mượn thì đừng nói đạo lý suông, tiền bạc đối với tôi quan trọng hơn tình máu mủ. Tôi không thèm đôi co với chị nữa, lấy giấy bút ra liệt kê chi tiết các khoản thu nhập, tiền trả góp, phí sinh hoạt, chi phí nuôi con và ốm đau sau này cho con bé xem. Con bé trố mắt nhìn những con số, bảo chưa từng tính toán kỹ như thế bao giờ. Tôi khuyên con bé về tự mình tính lại, đừng nghe ai ép buộc. Chị tôi tức tối giục con bé đi về, nhưng con bé xin mẹ cho ở lại nói chuyện riêng với tôi vài câu. Chị tôi hậm hực bước ra ngoài cửa tiệm đứng đợi.

Tám. Chị gái ra ngoài rồi, con bé Giai Giai ngồi lặng hồi lâu mới lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp sắt nhỏ in hình chú gấu đã phai màu. Tôi nhận ra chiếc hộp đó, sinh nhật mười tuổi của con bé, tôi đã tặng chiếc hộp bánh này, bên trong lén nhét tờ hai trăm tệ bảo con bé giấu kỹ làm ống heo tiết kiệm. Con bé mở hộp ra, bên trong có mấy tấm ảnh cũ và một bài tập làm văn gấp ngay ngắn có tựa đề Người cậu út của em. Những nét chữ nguệch ngoạc viết rằng cậu út rất giỏi, cái gì hỏng cũng sửa được, quạt điện hỏng cậu sửa, xe đạp hỏng cậu cũng sửa, sau này lớn lên em sẽ mua cho cậu một chiếc xe ô tô thật to.

Đọc những dòng chữ ấy, mắt tôi cay xè.Con bé cúi đầu kể rằng đã gần ba năm trước vụ tai nạn, hai cậu cháu không còn gặp nhau thường xuyên vì chuyện học hành của nó. Đến khi tôi gặp tai nạn, con bé đang học lớp mười hai nội trú. Mẹ nó nói tôi không muốn người nhà lo lắng nên không cho ai vào thăm, sau này lại bảo tôi theo vợ đi làm ăn xa xứ. Mãi gần đây, con bé mới biết năm đó tôi suýt mất mạng mà mẹ nó lại chặn số tôi trốn tránh. Con bé vừa khóc vừa xin lỗi tôi. Tôi bảo con bé không có lỗi gì cả, lúc đó nó chỉ là một đứa trẻ. Con bé hỏi tôi có còn nhận người cháu gái này không, tôi bảo có chứ, nhưng nhận cháu không có nghĩa là cháu mua nhà cậu phải bỏ ra chín mươi vạn. Con bé gật đầu lia lịa bảo nó hiểu.

Tôi hỏi chuyện căn nhà đứng tên ai, con bé nghẹn ngào bảo mẹ bạn trai nói nhà trai bỏ ra nhiều tiền hơn nên nhà sẽ đứng tên một mình anh ta, sau này cưới nhau rồi của anh cũng là của em việc gì phải phân chia rạch ròi.Tôi nghe mà giận run người, bảo nhà