Mẫu thân ta tỉnh lại sau cơn ngất, nắm tay ta, nước mắt như suối.

“Chi Nhi, con… con tìm hắn làm gì? Chúng ta không cầu xin ai hết, chúng ta…”

“Mẫu thân.”

Ta cắt lời bà, ánh mắt cứng rắn đến đáng sợ.

“Không phải là ta đến cầu xin, mà là bọn họ cần Tạ gia ta.

Nếu Tạ gia sụp, với bọn họ – không có bất kỳ lợi ích gì.”

Chuyện này đã không còn là thù oán gia tộc.

Mà là một ván cờ quyền lực trên triều đình.

Ai đó – đang mượn cớ đả kích cha ta – để ép xuống một thế lực mới đang trỗi dậy.

Kẻ địch của ta – không còn là nhà họ Lục.

Mà là những lão hồ ly đằng sau – những kẻ không muốn nhìn thấy Trấn Bắc Vương và Tạ gia liên thủ.

Phủ Trấn Bắc Vương, giản dị hơn tưởng tượng – nhưng khí tức sát phạt, lại rõ ràng.

Tiêu Trường Dịch đang ở thư phòng lau vũ khí – thanh đao ấy, nghe đồn từng uống máu ngàn địch nhân.

Thấy ta, hắn không hề bất ngờ.

“Ngươi đến rồi.”

Hắn thậm chí không ngẩng đầu, chỉ lặp đi lặp lại động tác lau lưỡi đao, từng chút, từng chút một.

“Vương gia dường như sớm đoán được ta sẽ đến.”

Ta vào thẳng vấn đề.

“Một nữ nhân thông minh, khi tuyệt lộ, luôn biết chọn kẻ giao dịch có giá trị nhất.”

Lời hắn, như đao hắn – lạnh và bén.

Ta đặt hộp gấm lên bàn hắn.

“Đây là thành ý của ta.”

Hắn cuối cùng cũng dừng tay, ngẩng đầu nhìn ta.

“Tạ tiểu thư, bản vương không thiếu cổ vật. Ngươi biết rõ, thứ bản vương muốn – là gì.”

“Thanh danh của cha ta, an nguy của Tạ gia.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, không chút chùn bước.

“Ta có thể dùng bản thân ta, và toàn bộ sản nghiệp ở Giang Nam dưới tên ta – để đổi lấy.”

Hắn khẽ bật cười.

9

Nụ cười của hắn không mang theo chút ấm áp nào, chỉ có sự tán thưởng lạnh lùng.

Tựa như đang nhìn một con mồi cao ngạo cuối cùng cũng bị thuần phục.

“Được.”

Hắn đứng dậy, bước đến trước mặt ta.

Bóng hắn phủ xuống người ta, mang theo mùi máu nồng đậm cùng áp lực như núi đè.

“Bổn vương đồng ý với ngươi. Nhưng nhớ cho rõ—bổn vương ra tay không phải vì pho tượng Quan Âm vỡ nát kia, cũng không vì đám sản nghiệp của ngươi.”

“Vậy là vì gì?”

Hắn vươn tay, khẽ bóp cằm ta, buộc ta ngẩng đầu.

“Bởi vì, bổn vương thích ánh mắt của ngươi.”

Hắn cúi sát tai ta, giọng khàn như ma quỷ thì thầm:

“Giống một con sói mẹ bị thương—rõ ràng sợ hãi đến tận xương tủy, nhưng vẫn muốn cắn đứt cổ họng kẻ thù. Bổn vương… chính là thích cái ác liệt ấy.”

Tiêu Trường Dịch đã đồng ý với cuộc giao dịch.

Ba ngày sau, phụ thân ta được tuyên bố vô tội, phục chức như cũ.

Những “nhân chứng sống” kia—toàn bộ gia đình đều đột tử trong một đêm.

Người kế toán làm giả sổ sách—bị phát hiện treo cổ sau cửa sau phủ họ Lục.

Vị ngự sử dâng tấu chương vu tội cha ta—bị điều tra ra tư thông với địch quốc, cả nhà bị giam vào đại lao.

Nhanh. Ác. Chính xác.

Đó chính là phong cách của Trấn Bắc Vương Tiêu Trường Dịch.

Hắn dùng phương pháp tàn khốc nhất quét sạch mọi trở ngại cho ta, đồng thời cũng tuyên bố với cả kinh thành:

Tạ gia – là người hắn bảo vệ.

Từ trận chiến ấy, Tạ gia và Trấn Bắc Vương phủ chính thức bị buộc chặt lại.

Hôn sự, lập tức được thúc đẩy.

Nhưng ta biết, mọi chuyện chưa kết thúc.

Lục Chẩm Khê – con rắn độc đó vẫn còn.

Mụ đàn bà điên nhà họ Lục – vẫn chưa chết.

Chỉ cần họ còn sống – lòng ta không yên.

Ta không thích để lại hậu hoạn.

Vì thế, ta gửi cho Lục Chẩm Ca một phong thư—hẹn hắn tại quán trà mà ta và hắn từng hay đến nhất.

Hắn đến.

So với lần trước, càng thêm tiều tụy.

Bộ trường bào từng hoa lệ, giờ đã bạc màu.

Ánh mắt hắn nhìn ta phức tạp tột độ—có hận, có oán, lại mang theo sự hèn mọn và mong chờ đáng thương.

“Tri Chi… nàng… nàng chịu gặp ta rồi sao?” Giọng hắn run rẩy.

Ta không đáp lại những lời lẽ đầy bi thương ấy, chỉ đẩy về phía hắn một xấp giấy tờ.

Đó là bản sao tất cả chứng cứ liên quan đến việc Lục Chẩm Khê âm thầm hối lộ quan lại, làm giả chứng từ, mưu hại phụ thân ta.

Tất nhiên, đó là “quà tặng nhỏ” mà Tiêu Trường Dịch đưa cho ta.

Sắc mặt Lục Chẩm Ca lập tức trắng bệch như giấy.

“Ngươi… ngươi định làm gì?” Hắn sợ hãi nhìn ta.

“Cho ngươi một sự lựa chọn.” Ta nâng chén trà, nhẹ nhàng thổi lớp khói trên mặt nước.

“Một là, ngươi giao toàn bộ chứng cứ thật cho ta. Ta bảo đảm cha ngươi bình an hưởng tuổi già, ngươi và ‘biểu muội tốt’ kia cũng được giữ mạng hèn, cút khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được quay lại.”

Ta dừng một chút, ngước mắt nhìn hắn, khẽ mỉm cười.

“Hai là, ta nộp đống này lên Đại Lý Tự. Mưu hại mệnh quan triều đình – tội tru di cửu tộc. Đến lúc đó, ngươi, đệ đệ ngươi, mụ mẹ điên, lão cha hấp hối trên giường, còn có cái thai hoang trong bụng Tô Uyển Ninh—không một ai thoát được.”