Chu Nguyên tức đến toàn thân phát run, lại chỉ tay sang Chu Mưu: “Con cũng cảm thấy, mẫu thân các con không có sai lầm sao?”

Chu Mưu từ sau lưng huynh trưởng lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn, chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ vô số tội mà hoang mang: “Phụ thân thật đáng sợ. Phụ thân ngày thường chẳng phải luôn dạy chúng con, là người đọc sách, phải không kiêu ngạo không siểm nịnh, trước mặt người khác phải kiểm soát nét mặt cho tốt, phải ôn văn nhã nhặn, đoan phương tự trọng—— sao hôm nay mặt mày lại dữ tợn đến thế?”

Chu Nguyên: “…”

Miệng hắn há ra lại ngậm vào, ngậm vào lại há ra, hệt như một con cá bị ném lên bờ.

Còn tam nhi tử Chu Tuân năm tuổi và nữ nhi Chu Cẩm ba tuổi, căn bản không hiểu người lớn đang nói gì.

Bọn chúng chỉ nhìn thấy khuôn mặt vặn vẹo của phụ thân, cùng cái cổ nổi gân xanh, sợ đến mức rụt lại nấp sau lưng ta, đôi bàn tay nhỏ bé gắt gao túm chặt lấy xiêm y của ta, ngay cả đầu cũng không dám ngó ra.

Chu Nguyên bẽ mặt trước đám trẻ, thẹn quá hóa giận quay sang mắng ta: “Lý thị, đây là những đứa trẻ nàng dạy dỗ sao? Không có nửa điểm giáo dưỡng, không biết trên dưới tôn ti!”

Ta vươn tay ôm lấy hai đứa nhỏ ra sau lưng, khẽ vỗ về lưng chúng.

“Lý gia ta dù có tệ đến đâu, cũng tuyệt đối không dạy hài tử nhà mình dung túng sủng thiếp diệt thê. Làm sai thì phải tự kiểm điểm bản thân, chứ không phải oán trời trách đất.”

Mặt Chu Nguyên đỏ rực như gan lợn.

“Phu quân,” ta cắt lời hắn, “Giờ giấc không còn sớm, nấn ná thêm nữa, trước khi trời tối sẽ không kịp đến dịch trạm đâu.”

Hắn chằm chằm nhìn ta chết trân, lồng ngực phập phồng kịch liệt một hồi lâu, cuối cùng quay ngoắt người, xoay người lên ngựa.

Chu Nặc đứng bên cạnh ta, nhìn theo bóng lưng dần khuất xa kia, bỗng nhiên khẽ nói một câu: “Mẫu thân, phụ thân dường như… già đi rất nhiều.”

Ta không lên tiếng.

Gió thổi tới, mang theo sự hanh khô cùng hàn ý đặc trưng của mùa thu.

Chu Nặc lại bồi thêm một câu: “Nhưng ngài dường như không cảm thấy bản thân mình đã làm sai.”

Ta cúi đầu, nhìn vào đôi mắt trong veo của nó, một đứa trẻ tám tuổi, cái gì cũng biết, cái gì cũng hiểu.

“Hắn đương nhiên biết mình đã sai.” Ta nói, “Nhưng hắn luôn cho rằng, là thê tử, thì phải vô điều kiện bao dung cho những lỗi lầm của hắn. Bằng không, chính là không hiền.”

Chu Nặc trầm mặc một lát, đột nhiên nắm lấy tay ta, ngước mặt lên: “Mẫu thân, sau này con sẽ hảo hảo đọc sách, thi lấy công danh, làm quan lớn. Không kẻ nào có thể ức hiếp người.”

Chu Mưu bằng giọng sữa cũng vội hùa theo: “Con cũng muốn! Con cũng muốn bảo hộ mẫu thân!”

Hai đứa nhỏ đằng sau không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nghe thấy các ca ca gọi, cũng hùa theo: “Bảo hộ mẫu thân! Bảo hộ mẫu thân!”

Ta ngồi xổm xuống, ôm trọn chúng vào lòng.

Khóe mắt có chút nóng lên, nhưng ta không để nước mắt rơi xuống.

Không đáng.

Nếu làm nhòe lớp trang điểm trên mặt, chốc nữa lại phải mất công dặm lại.

Thúy Bình nhích tới, thấp giọng: “Phu nhân, vị lang quân ngài điểm mặt… Triệu lang quân, đã đi qua cửa hông vào trong rồi.”

Ta đứng lên, vuốt lại lọn tóc mai.

“Đưa vào viện của ta, nhớ khui luôn vò rượu trần hai mươi năm của ta ra.”

Lang quân của Tống Xuân Lâu, người nào người nấy thân thể tráng kiện, ôn nhu tri kỷ.

Trước kia ta e dè thanh danh, lo trước sợ sau, ngại chuyện này, lo chuyện nọ.

Giờ đây, ta chỉ hận không sớm phân phủ biệt cư cùng Chu Nguyên.

Thúy Bình mím môi cười khẽ, quay lưng đi an bài mọi thứ.