Nghĩ thông suốt tất cả, lòng ta chìm xuống đáy vực.

Nơi đó còn đen tối hơn cả hốc mắt trống rỗng của ta.

Ta cuối cùng cũng đi tới đỉnh chủ phong.

Nơi đây mây mù bao phủ, linh khí nồng đậm như muốn nhỏ giọt.

Một tòa đạo quán cổ phác lặng lẽ đứng sững giữa biển mây.

Trước đạo quán, sư phụ đang ngồi kiết già trên một tảng đá xanh.

Trước mặt ngài bày một bàn cờ.

Trên bàn cờ, quân đen quân trắng đan xen, giết chóc kịch liệt.

Ngài dường như không nhận ra sự hiện diện của ta, vẫn chuyên chú nhìn bàn cờ trước mắt.

Hồi lâu sau, ngài mới chậm rãi hạ một quân trắng.

Rồi ngẩng đầu, bình thản nhìn ta.

Ánh mắt ngài vẫn sâu thẳm, tĩnh lặng như cổ tỉnh.

Như thể trận phong ba bão táp ta gây ra dưới núi chẳng qua chỉ là một nước đi không đáng kể trên bàn cờ.

“Đến rồi.”

Ngài thản nhiên lên tiếng.

“Ngồi đi.”

Ngài chỉ vào chiếc bồ đoàn đối diện.

Ta không ngồi.

Ta cứ thế đứng đó, lặng lẽ nhìn ngài.

“Sư phụ.”

Giọng ta khàn đặc và lạnh lẽo.

“Tất cả những chuyện này, đều nằm trong tính toán của ngài, đúng không?”

Ta đi thẳng vào vấn đề, hỏi câu hỏi mà ta khao khát biết nhất.

Sư phụ nghe vậy, trên mặt lộ ra một nụ cười mà ta không hiểu nổi.

Ngài không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Ngài chỉ bưng chén trà thanh trên bàn đá lên, nhấp một ngụm.

Sau đó, dùng một giọng điệu gần như là than thở, chậm rãi nói:

“Bàn cờ đã bày.”

“Quân cờ cũng đã về đúng vị trí.”

“Tiểu Mễ, con có biết, trong ván cờ này, con không đơn thuần chỉ là một quân cờ không?”

Ánh mắt ngài rơi vào bàn cờ.

Vào vị trí bị quân đen bao vây trùng trùng, nhưng vẫn tỏa ra sát phạt chi khí lẫm liệt.

“Con, chính là Thắng Phụ Thủ (nước đi quyết định thắng bại) của ván cờ này.”

**17**

Thắng Phụ Thủ.

Một từ ngữ thật êm tai.

Dùng để tô vẽ cho một âm mưu đẫm máu trở nên thanh nhã thoát tục.

Như thể mọi khổ nạn ta phải chịu, mọi thứ ta mất đi, đều chỉ là cái giá sòng phẳng phải trả để ngài thắng ván cờ này.

Cơ thể ta vì phẫn nộ mà run rẩy.

Khí huyết chi lực trong người bắt đầu cuộn trào không kiểm soát.

Tảng đá xanh dưới chân ta vì không chịu nổi sức mạnh này mà phát ra những tiếng “rắc rắc” rạn nứt.

“Vậy nên, đôi mắt của con, tiên cốt của con, mười năm thanh xuân của con…”

Ta dùng thần thức “nhìn” chằm chằm ngài.

“Đều chỉ là những quân bài mà ngài có thể tùy ý vứt bỏ để giành chiến thắng?”

Sư phụ đặt chén trà xuống.

Ngài nhìn ta, ánh mắt không một chút hối lỗi, trái lại mang theo một sự tán thưởng.

Giống như một người thợ thủ công đang chiêm ngưỡng tác phẩm hoàn mỹ nhất do chính tay mình mài giũa.

“Tiểu Mễ, nhãn giới của con không nên hẹp hòi như vậy.”

Ngài chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo sự tang thương thấu hiểu mọi điều.

“Con tưởng rằng vi sư đang đối dịch với ai?”

Ngài đưa tay chỉ xuống dưới núi.

Chỉ về phía đại địa bao la bị mây mù che phủ.

“Vi sư là đang đối dịch với phương thiên địa này, với đại thế sắp sửa giáng lâm.”

Ngài cho ta biết, Thanh Vân Tông nhìn bề ngoài là đại phái đệ nhất Đông Châu, phong quang vô hạn.

Nhưng thực chất đã là kim ngọc kỳ ngoại, bại nhục kỳ trung (ngoài vàng trong rác).

Thế hệ trước của tông môn cố chấp bảo thủ, không chịu tiến thủ, sớm đã mất đi nhuệ khí.

Còn thế hệ trẻ lại càng thiếu hụt nhân tài.

Lục Vân Phàm, Tần Hạo, Tiêu Đằng.

Ba kẻ đó đã là những thiên tài đỉnh cao nhất của thế hệ trẻ.

Nhưng họ là loại hạng người gì?

Lục Vân Phàm thiên phú trác tuyệt nhưng lòng dạ hẹp hòi, vì đạt mục đích mà bất chấp thủ đoạn.

Tần Hạo cương trực không chút vẩn đục, nhưng lại lạnh lùng vô tình, vì cái gọi là tình yêu mà có thể xem nhẹ mọi thứ.

Tiêu Đằng vẻ ngoài ôn hòa, thực chất thành phủ sâu nhất, ích kỷ đến cực điểm.

“Ba hạng người như vậy, con thấy bọn họ xứng đáng trở thành chủ nhân tương lai của Thanh Vân Tông sao?”

Sư phụ nhìn ta, ánh mắt rực cháy.

“Giao tương lai tông môn vào tay bọn họ, không quá trăm năm, Thanh Vân Tông tất sẽ phân rã, hoàn toàn trở thành tông môn hạng ba.”

“Vi sư không cam lòng.”

“Vi sư dùng tâm huyết nghìn năm mới đưa Thanh Vân Tông lên tầm cao này, tuyệt không thể trơ mắt nhìn nó bị hủy hoại trong tay những phế vật đó.”

Giọng ngài tràn đầy sự quyết tuyệt không thể lay chuyển.

“Vì thế, ngài chọn con?”

Ta lạnh lùng ngắt lời.

“Vì thế, ngài chọn hy sinh con để thay ngài dọn dẹp những kẻ kế thừa không vừa ý ngài?”

“Không.”

Sư phụ lắc đầu.

“Ta không phải đang hy sinh con.”

“Ta là đang… thành toàn cho con.”

Ánh mắt ngài trở nên cuồng nhiệt.

“Vạn Ách Thánh Thể! Đây là thể chất chỉ tồn tại trong thần thoại!”

“Lấy khổ nạn làm thức ăn, lấy tai ách làm dưỡng liệu!”

“Mỗi lần cận kề cái chết đều là một lần niết bàn tái sinh!”

“Tiểu Mễ, con có biết lúc con thức tỉnh thể chất, vi sư đã hân hoan đến mức nào không?”

“Con mới chính là bảo vật lớn nhất mà thượng thiên ban cho Thanh Vân Tông!”

“Con mới là người duy nhất có tư cách dẫn dắt Thanh Vân Tông tiến tới vạn cổ huy hoàng, là Thiên Mệnh Chi Chủ!”

Ngài nhìn ta như nhìn một món trân bảo hiếm có trên đời.

“Lục Vân Phàm và những kẻ khác không phải phế vật.”

“Họ là đá mài trên con đường thành đạo của con.”

“Đôi mắt, tiên cốt, nội đan của con là cái giá phải trả để xung phá xiềng xích.”

“Ngọc không mài không thành khí.”

“Giờ đây, viên ngọc thô là con đã được điêu khắc gần xong rồi.”

“Tiếp theo, vi sư sẽ truyền thụ cho con tất cả những gì ta biết.”

“Ta sẽ dồn toàn bộ tài nguyên của Thanh Vân Tông về phía con.”

“Ta sẽ khiến con trong thời gian ngắn nhất đứng trên đỉnh cao của thế giới này.”

“Đến lúc đó, con sẽ trở thành tông chủ vĩ đại nhất trong lịch sử Thanh Vân Tông.”

“Con sẽ nhận được sự kính ngưỡng và sùng bái của muôn người.”

“Con sẽ sở hữu tất cả những gì con muốn.”

Ngài vẽ ra trước mắt ta một bản đồ hùng vĩ và hấp dẫn vô cùng.

Quyền thế, địa vị, sức mạnh.

Ngài đem tất cả những thứ tốt đẹp nhất mà một phàm nhân có thể tưởng tượng đặt trước mặt ta.

Ngài tưởng rằng ta sẽ động lòng.

Ngài tưởng rằng ta sẽ cảm kích đến rơi nước mắt mà chấp nhận sự “thành toàn” này.

Ngài tưởng rằng ta sẽ lại như trước đây, phục tùng ngài tuyệt đối.

Ta lặng lẽ lắng nghe.

Trên mặt không một chút biểu cảm.

Cho đến khi ngài nói xong.

Ta mới chậm rãi nhếch khóe miệng.

Lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Vị trí tông chủ?”

“Vạn chúng kính ngưỡng?”

Ta khẽ lặp lại những từ đó.

Ngay sau đó, giọng ta đột ngột cao lên, tràn đầy sự châm biếm và phẫn nộ.

“Vị trí tông chủ dùng máu thịt và xương trắng của đồng môn lát thành, ta chê bẩn!”

“Sự kính ngưỡng xây dựng trên nỗi đau và hy sinh của ta, ta chê buồn nôn!”