Một nhà ở Nam, một nhà ở Bắc với nhà họ Cố, theo lý thì chẳng có qua lại gì.

Thế nhưng bên cạnh Cố Lâm Xuyên lại giấu một người của Xích Liên Minh.

Chuyện này, phức tạp hơn nhiều so với dự tính ban đầu của ta.

Hôm sau, Cố phủ đưa tới một đôi vòng ngọc và hai hộp trang sức để nhận lỗi.

Người đến còn thay Cố Lâm Xuyên mang theo một câu: “Thế tử nói thân thể Thẩm tiểu thư yếu ớt, dạo này cứ an tâm dưỡng bệnh trong phủ, không cần ra ngoài nữa.”

Nói là dưỡng bệnh, thực chất là muốn giam lỏng ta.

Cả nhà họ Thẩm từ trên xuống dưới chỉ mong ta chịu thiệt, không một ai lên tiếng bênh vực ta.

Đêm đến, chỉ có ma ma đi từ cửa sau về, trong ngực giấu một cuộn hồ sơ cũ đã ố vàng.

Ba năm trước, nhà kho Cố phủ bốc cháy, hai gia đinh gác kho đêm đó đều bị thiêu chết.

Hồ sơ ghi lại, tối hôm đó đúng dịp Bùi Tuyết Đường vào phủ, Cố Lâm Xuyên bày tiệc tẩy trần ở tiền viện. Hạ nhân cả phủ đều được gọi đi hầu hạ, hậu viện vừa hay không có ai.

Ma ma dùng móng tay bóc lớp giấy mỏng được bồi lại phía sau gáy hồ sơ, để lộ ra bốn chữ mờ mờ.

“Có kẻ phóng hỏa.”

Ta nhìn chằm chằm dòng chữ đó, nhịn không được khẽ nhếch môi.

Đêm đó, ta phá lệ đến Đại phòng thỉnh an, thái độ ngoan ngoãn hơn hẳn ngày thường.

Châu thị đang cùng Thẩm Minh Châu chọn trang sức, thấy ta bước vào liền tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

“Bạc tuất cha ngươi để lại đều đã dùng để chuẩn bị hồi môn cho ngươi rồi, đừng có đến trước mặt ta mà than nghèo kể khổ nữa.”

“Bá mẫu hiểu lầm rồi.” Ta nhẹ giọng hỏi: “Năm nay Minh Châu muội muội cập kê, có muốn đến hội mã cầu của nhà họ Cố để mở mang tầm mắt không?”

Mắt Thẩm Minh Châu sáng rỡ, nhưng Châu thị thì ngớ người.

Ta vẫn rũ mắt:

“Thế tử chỉ bảo ta ít ra ngoài, chứ không nói ta không thể dẫn muội muội đi cùng.”

“Cửa đệ như nhà họ Cố, nếu muội muội kết giao được thêm vài vị quý nhân, tóm lại đâu phải chuyện xấu.”

Châu thị còn đang dò xét ta, Thẩm Minh Châu đã ôm lấy cánh tay bà ta làm nũng: “Nương, con muốn đi.”

Châu thị xưa nay vốn không nỡ từ chối ý con gái, rất nhanh liền gật đầu.

Lúc ta lui ra khỏi chính viện, nụ cười trên môi đã không cần che giấu nữa.

Bùi Tuyết Đường tự đắc mình là người giang hồ, ghét nhất những khuê các tiểu thư nhiều quy củ.

Còn Thẩm Minh Châu lại không bao giờ chịu nổi việc có người khác chơi trội hơn mình.

Hai kẻ này va vào nhau, chắc chắn sẽ thay ta làm ra một vở kịch hay.

Trong hội mã cầu ba ngày sau, Bùi Tuyết Đường phóng ngựa áp sát, sống sờ sờ đâm lật xe của Thẩm Minh Châu.

Thẩm Minh Châu ngã xuống đất, gãy ngay tại chỗ một cái chân.

Châu thị khóc lóc khiêng con gái về phủ, rồi đem chuyện Bùi Tuyết Đường buông ngựa đả thương người bêu rếu khắp kinh thành.

Nhà họ Cố không bảo vệ nổi người, phủ nha đành phải tạm giam Bùi Tuyết Đường.

Cá đã cắn câu, cũng đã đến lúc đi gặp người nhà họ Yến rồi.

**3.**

Bùi Tuyết Đường không phải ở trong lao ngục quá mấy ngày.

Cố Lâm Xuyên đích thân đón ả ra, chỉ nói là ngựa bị hoảng sợ, không phải ả cố ý đả thương người. Nhà họ Cố đền một khoản bạc lớn, Châu thị mờ mắt vì tiền, lập tức đồng ý không truy cứu nữa.

Ta vốn dĩ cũng không mong chỉ bằng một chuyện này đã có thể lấy mạng Bùi Tuyết Đường.

Thứ ta muốn lột bỏ, là lớp da ả đang khoác trên người.

Châu thị hận ả làm bị thương con gái ruột mình, từ đó gặp ai cũng kể lại cảnh tượng ở hội mã cầu.

Những phu nhân tiểu thư ngày trước còn khen Bùi Tuyết Đường là nữ trung hào kiệt, nay gặp lại ả đều đua nhau tránh né.

Ả còn muốn lấy tình huynh đệ ra để che đậy, nhưng đã không còn ai chịu tin. Lão phu nhân nhà họ Cố cũng lên tiếng, không cho phép Cố Lâm Xuyên tùy tiện đưa ả đi dự tiệc nữa.

Cố Lâm Xuyên kẹt giữa trưởng bối và Bùi Tuyết Đường, lần đầu tiên sinh ra cảm giác chán ghét ả.