Tôi lại gọi thêm một lần.

“Alo?”

“Là tôi, Thẩm Độ. Ông đừng cúp…”

“Bạn nhỏ, chú bận lắm…”

“Ông mà dám cúp máy lần nữa, tôi sẽ bảo Hạ Thiết Trụ đến văn phòng tìm ông nói chuyện.”

Đầu dây bên kia yên lặng hai giây.

“…Về phương diện phân bổ tài sản, cậu muốn tìm hiểu điều gì?”

Tên của chú Hạ vẫn dùng tốt thật.

Mười phút sau, tôi đại khái nắm được tình hình của quỹ tín thác.

Ba trăm triệu, tất cả đều nằm trong sản phẩm quản lý tài chính rủi ro thấp, lợi suất hằng năm khoảng ba đến bốn phần trăm.

An toàn, ổn định, chẳng khác gì không kiếm được tiền.

Nói cách khác, chỉ cần tôi không làm gì, đến năm mười tám tuổi, khoản tiền này đại khái có thể tăng lên hơn bốn trăm triệu.

Nhưng tôi không muốn đợi.

Bởi vì tôi biết mười năm tới sẽ xảy ra chuyện gì.

Internet di động bùng nổ. Nền tảng video ngắn ra đời. Năng lượng mới bắt đầu tăng điên cuồng.

Những thứ này, đời trước lúc cầm chiếc điện thoại nát trong phòng thuê lướt tin tức, tôi đã xem hết.

Khi ấy tôi nghèo đến mức chỉ còn kiến thức.

Còn bây giờ, tôi có vốn ba trăm triệu và một người giám hộ chẳng hiểu gì nhưng nắm đấm rất cứng.

Vấn đề là…

Làm sao thuyết phục chú Hạ?

Ngày hôm sau, tôi tìm một tờ thực đơn quá hạn, lật mặt sau ra bắt đầu vẽ.

Tôi vẽ một tấm bản đồ khu vực phía nam thành phố.

Vẽ bằng bút sáp.

Vì tôi không tìm được bút khác.

“Chú Hạ.”

“Ừ.” Ông đang xiên thịt dê.

“Từ đường số ba đến đường số năm phía nam thành phố, có một mảnh đất trống, chú biết không?”

“Chỗ bán rau ấy hả? Chỗ mọc đầy cỏ?”

“Đúng. Trong vòng ba năm, chỗ đó sẽ xây ga tàu điện ngầm.”

Tay xiên thịt của chú Hạ khựng lại.

“Sao cháu biết?”

Tôi há miệng, suýt nữa nói ra bốn chữ “cháu sống lại”.

“…Cháu xem tin tức.”

“Cháu xem tin tức ở đâu?”

“Trên điện thoại của chú.”

“Điện thoại chú chỉ có rắn săn mồi.”

“…”

Yên lặng năm giây.

“Chú Hạ, chú tin cháu không?”

Ông không trả lời.

Tiếp tục xiên thịt.

Xiên khoảng hai mươi xiên, ông mới nói: “Ba cháu từng nói, từ nhỏ cháu đã thông minh.”

“Vậy chú giúp cháu làm một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Giúp cháu mua mảnh đất đó.”

Cuối cùng ông cũng nhìn tôi một cái.

“Cháu định dùng toàn bộ sinh hoạt phí để cược vào một mảnh đất trống?”

“Không phải cược.”

“Cháu tám tuổi.”

“Nhưng cháu chưa nói sai điều gì.”

Chú Hạ nhìn tôi chằm chằm mười giây.

Cuối cùng, ông ném xiên thịt trong tay vào đĩa.

“Được. Mua.”

“Thật ạ?”

“Nhưng từ mai cháu phải giúp chú xiên thịt dê. Một ngày hai trăm xiên.”

“…”

Tôi có thân giá ba trăm triệu, vậy mà phải đi xiên thịt dê cho người ta.

Được thôi. Đế quốc thương mại bắt đầu từ xiên thịt dê, nghe cũng khá vô lý.

Đêm đó, tôi nằm trong căn phòng nhỏ mười mét vuông, nhìn trần nhà.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng chú Hạ dọn quán, bàn gấp được khiêng lên, ghế nhựa xếp chồng phát ra tiếng loảng xoảng.

Đời trước, vào thời điểm này, có lẽ tôi đang ngồi trong lòng mẹ, được bà ôm và nói: “Mẹ sẽ không bao giờ rời xa con.”

Bốn tháng sau, bà sẽ ký giấy tái hôn.

Sáu tháng sau, bà sẽ mặc một chiếc váy đỏ bước vào nhà Chu Đại Tráng.

Tôi trở mình.

Tấm séc nằm dưới gối, nếp gấp đã hơi sâu.

“Ba trăm triệu.” Tôi khẽ nói.

“Đời này, mày phải che chở tao đấy.”

Chương 3

Hai năm sau.

Tôi mười tuổi.

Chú Hạ làm theo lời tôi, mua mảnh đất trống đó.

Thực tế tốn một triệu ba trăm nghìn, vì chủ đất biết có người quan tâm nên tạm thời tăng giá.

Chú Hạ suýt nữa ấn đầu người đó xuống bắt hắn ăn hợp đồng.

Tôi cản lại.

“Không sao, chênh lệch một trăm nghìn, hai năm sau đến tiền lẻ cũng không tính.”

Chú Hạ nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó tôi từng thấy rất nhiều lần, giống như đang nhìn con dê mình nuôi bỗng nhiên mở miệng nói tiếng người.

Nhưng ông không hỏi nhiều.

Đây là ưu điểm của chú Hạ.

Ông không hỏi “sao cháu biết”, ông chỉ nhìn “cháu có từng sai không”.

Đáp án là không.

Quy hoạch tuyến tàu điện ngầm từ đường số ba đến đường số năm phía nam thành phố được công bố vào cuối năm tôi chín tuổi.

Ngày tin tức xuất hiện, chú Hạ đang ướp thịt trong bếp sau.

Tôi đưa điện thoại cho ông, trên màn hình là văn bản chính thức của chính quyền thành phố.

Ông xem ba lần.

Đặt điện thoại xuống.

Tiếp tục ướp thịt.

Khoảng năm phút sau, ông mới mở miệng:

“Mảnh đất này bây giờ đáng giá bao nhiêu?”

“Ít nhất sáu triệu. Đợi ga tàu điện khởi công, thấp nhất cũng mười triệu.”

Động tác ướp thịt của ông khựng nửa nhịp.

“Cháu bỏ một triệu ba mua.”

“Đúng.”

“Chưa đến hai năm.”

“Đúng.”

Ông bưng cả chậu thịt ướp lên, đặt vào tủ lạnh, đóng cửa.

“Thẩm Độ.”

“Dạ?”

“Năm nay cháu mấy tuổi?”

“Mười tuổi.”

“Mười tuổi.”

Ông lặp lại một lần, sau đó đi đến góc phòng lấy một điếu thuốc.

Châm hai lần không cháy.

Lần thứ ba mới châm được.

“Ba cháu có phải đã dạy trước cháu chuyện gì không?”

“Không.”

“Vậy cái đầu này của cháu ăn gì mà lớn lên vậy?”

“Ăn đồ nướng của chú lớn lên.”

Ông trừng mắt nhìn tôi.

“Bớt đùa. Tối nay xiên thêm một trăm xiên.”

“Chú Hạ, tỉ suất lợi nhuận đầu tư hiện tại của cháu là ba trăm sáu mươi mốt phần trăm…”

“Một trăm năm mươi xiên.”

“Được được được, một trăm năm mươi xiên.”