“Anh mày nhờ mày tí việc, mày có cần phải dồn ép người ta đến mức đó không? Bây giờ có chút tiền đồ rồi thì lục thân không nhận (từ bỏ người thân). Đừng quên mày mang họ gì.”

Tôi nghe đi nghe lại hai lần.

Không trả lời.

Ngày hôm sau, tôi vẫn đến công ty bình thường.

Trong kỳ nghỉ Tết, công ty chỉ giữ lại nhân viên trực ban.

Tòa nhà văn phòng vắng lặng như tờ.

Tôi lên lầu lấy một tập tài liệu, tình cờ gặp lão Ngô làm bảo vệ.

“Sếp Trần? Sao sếp lại đến đây?”

“Lấy chút đồ.”

“Chúc mừng năm mới sếp.”

“Năm mới vui vẻ.”

Chú ấy lấy từ trong phòng trực ra hai quả quýt, nhét dúi vào tay tôi.

“Vợ tôi gửi từ quê lên, ngọt lắm.”

Tôi đón lấy.

“Cảm ơn chú.”

Hai quả quýt đó, sau này tôi vẫn luôn đặt trên bàn làm việc.

***

Tối mùng Sáu, mẹ đột nhiên gọi điện thoại.

Lần này tôi nhấc máy.

Câu đầu tiên bà nói là: “Bố mày nhập viện rồi.”

Tôi bật dậy.

“Bị làm sao hả mẹ?”

“Chóng mặt, đường huyết cao, huyết áp cũng tăng vọt.”

“Bệnh viện nào ạ?”

Bà đọc tên bệnh viện.

Tôi vơ lấy chìa khóa xe chạy ngay đi.

Ba tiếng sau, tôi lao đến bệnh viện.

Bố đang nằm trên giường bệnh.

Người vẫn tỉnh táo.

Bác sĩ bảo vấn đề không quá nghiêm trọng, chủ yếu là do dịp Tết ăn uống không kiêng khem, cộng thêm tâm lý kích động, cần nằm viện theo dõi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng bố nhìn thấy tôi, câu đầu tiên buột ra lại là:

“Mày vẫn còn biết mò đến à?”

Tôi đứng bên giường.

“Bác sĩ nói sao rồi bố?”

“Chưa chết được.”

Mẹ kéo tay tôi.

“Đừng chấp ông ấy.”

Tôi không đáp lại.

Ra trạm y tá hỏi rõ đơn thuốc, lại tìm bác sĩ xem kết quả xét nghiệm.

Lo liệu xong xuôi thì đã quá nửa đêm.

Anh cả vẫn chưa đến.

Tôi hỏi mẹ: “Anh Hai đâu rồi mẹ?”

Bà bảo: “Công ty có việc.”

Tôi không nói gì.

Sáng hôm sau, anh cả mới vác mặt tới.

Trên tay xách theo giỏ hoa quả.

Bố vừa thấy anh, ngược lại còn hỏi trước: “Công ty thế nào rồi?”

Anh cả bảo: “Cũng ổn ạ.”

Tôi ngồi bên cửa sổ gọt táo.

Lưỡi dao khựng lại một nhịp.

Bố hỏi: “Tiền nong thì sao?”

“Đang nghĩ cách ạ.”

“Bên chỗ thằng Hai…”

Tôi ngẩng đầu lên.

Anh cả vội nói: “Bố, đừng nói nữa.”

Bố lại nhìn tôi.

“Anh mày bây giờ chỉ thiếu một cái đơn đặt hàng thôi.”

Vỏ táo trong tay tôi bị đứt lìa.

“Bố.”

“Sao?”

“Đây là bệnh viện.”

“Bệnh viện thì không được nói chuyện à?”

“Bố cứ dưỡng bệnh cho tốt đã.”

“Bệnh của tao tao tự biết.”

Ông càng nói càng kích động.

“Chúng mày là anh em ruột. Bây giờ mày có năng lực này, giúp một tay thì chết người à?”

Trong phòng bệnh còn có hai giường khác.

Người xung quanh đều đổ dồn mắt về phía chúng tôi.

Tôi đặt con dao gọt hoa quả xuống.

“Ra ngoài nói.”

Bố bảo: “Nói luôn ở đây.”

Tôi nhìn ông vài giây.

“Được.”

Tôi quay sang hỏi anh cả: “Tổng nợ công ty anh bây giờ là bao nhiêu?”

Sắc mặt anh cả thay đổi.

“Chú hỏi cái này làm gì?”

“Bố nói em chỉ cần đưa tay ra kéo một phát là cứu được anh. Em phải biết tay em dài bao nhiêu chứ.”

Bố cau mày.

“Mày ăn nói cứ phải móc mỉa bóng gió thế à?”

“Con đang hỏi số liệu.”

Anh cả câm nín nửa ngày.

“Tầm 30 triệu tệ (khoảng 105 tỷ VNĐ).”

Mẹ hít một ngụm khí lạnh.

“Bao nhiêu cơ?”

Rõ ràng, đây là lần đầu tiên bà biết.

Anh cả bực bội nói: “Nợ chứ có phải nợ 30 triệu tiền mặt đâu, làm ăn kinh doanh ai chẳng có khoản nợ.”

Tôi hỏi tiếp: “Khoản phải thu là bao nhiêu?”

“Hơn 10 triệu.”

“Thu hồi được bao nhiêu?”

“Từ từ sẽ thu được.”

“Quá hạn bao lâu rồi?”

“Thằng Hai.”

“Hơn nửa năm thì có bao nhiêu khoản?”

Anh không nói nữa.

Trong lòng tôi đã nắm chắc tình hình.

Nhưng bố thì nghe không hiểu mấy thứ này.

“Không phải chỉ là tiền bị kẹt lại thôi sao? Xoay vòng vốn qua được đợt này là ổn mà.”

Tôi nhìn bố.

“16 triệu tệ đợt trước còn bao nhiêu?”

Bố nhìn sang anh cả.

Anh cả cúi đầu.