Khi tin tức truyền đến Thác nhi sở, Bình Nam Hầu quỳ thụp ngoài sân viện, dập đầu ba cái thật kêu trước Tần Nghiên.

Tần Nghiên lấp ló sau cánh cửa, vẫn không chịu bước ra.

A Chiêu hỏi ta: “Phụ thân Tần Nghiên đau à?”

Ta đáp: “Đau.”

“Tần Nghiên cũng đau.”

“Đúng vậy.”

A Chiêu suy nghĩ một hồi: “Thế thì chữa cho Tần Nghiên trước.”

Ta gật đầu: “Chữa cho Tần Nghiên trước.”

Sự việc này khiến Thác nhi sở càng nổi danh, đồng thời cũng khiến phe cánh Thái hậu hoàn toàn mất bình tĩnh.

Tuy Thái hậu bị cấm túc, thế lực của bà ta vẫn chưa bị nhổ tận gốc.

Đến ngày thứ bảy, một đạo thánh chỉ mới được truyền từ trong cung ra.

Không phải của Tiêu Thừa Uyên, mà là ý chỉ của Thái hậu.

Bà ta muốn đón A Chiêu hồi cung tự mình nuôi dưỡng bảy ngày, lấy cớ bồi đắp tình bà cháu.

Nghe Tào An đọc xong, mặt mũi trắng bệch như tờ giấy.

“Khương nữ quan, Bệ hạ đang bận nghị chính, bị mấy vị cựu thần quấn lấy.”

“Người của Thái hậu nương nương đang đợi ở đầu ngõ.”

A Chiêu nghe thấy hai chữ “hồi cung”, thanh khoai lang trên tay rớt phịch xuống đất.

Tần Nghiên nhanh nhảu nhặt lên, đưa lại cho con bé.

“Không đi, sợ.”

Đó là lần đầu tiên thằng bé chủ động an ủi người khác.

A Chiêu cầm lấy thanh khoai lang, môi mím chặt.

Ta quay sang hỏi Tào An: “Bệ hạ đã biết chuyện này chưa?”

Tào An hạ giọng thì thầm: “Thái hậu nương nương thỉnh các tông thân đến, viện cớ Bệ hạ bất hiếu.”

“Nếu Bệ hạ ngang ngạnh ngăn cản, triều đường hôm nay ắt sẽ làm lớn chuyện.”

“Vậy nên dùng đứa trẻ để uy hiếp Bệ hạ sao?”

Tào An không dám trả lời.

Ngoài cửa, Tề ma ma – người do Thái hậu phái đến – đã lững thững bước vào.

Bà ta trẻ tuổi hơn Chu ma ma, trên môi luôn thường trực nụ cười tươi rói.

“Khương nữ quan, Thái hậu nương nương dặn dò, tiểu công chúa ra ngoài học hành đã lâu, cũng nên hồi cung học chút quy củ hoàng gia.”

A Chiêu nép chặt sau lưng ta.

Tề ma ma mỉm cười vươn tay: “Tiểu công chúa, theo nô tỳ hồi cung nào.”

A Chiêu lắc đầu quầy quậy.

Tề ma ma thở dài não nuột: “Khương nữ quan, cô nương không dám kháng chỉ đâu nhỉ?”

Phụ huynh của bọn trẻ lúc này đều có mặt đông đủ trong sân.

Đây chính là mưu đồ thâm độc của Thái hậu.

Bà ta muốn công khai ép ta giao nộp A Chiêu.

Nếu ta kháng chỉ, ta phải chết.

Nếu ta giao người, A Chiêu sẽ sống trong sợ hãi.

Lư Bảo Khánh cuống quýt: “Không được để muội ấy đi.”

Tạ Tiểu Mãn nắm chặt kiếm gỗ: “Ta cản lại.”

Hàn thị vội vàng ấn chặt con trai: “Đừng làm càn.”

Châu Nhi bật khóc nức nở: “A Chiêu đừng đi.”

Tần Nghiên vùng đứng dậy, chắn trước mặt A Chiêu.

Giọng thằng bé rất nhỏ, nhưng rõ ràng từng chữ: “Không đi.”

Sắc mặt Tề ma ma sa sầm: “Tiểu thế tử phủ Bình Nam Hầu?”

“Tổ mẫu của ngươi vừa gặp chuyện, ngươi còn dám nhúng mũi vào việc này sao?”

Tần Nghiên nắm chặt trống bỏi, dùng sức lắc mạnh một cái.

“Boong.”

A Chiêu cũng giơ thanh khoai lang lên: “A Chiêu không đi.”

Tề ma ma nhìn xoáy vào ta.

“Khương nữ quan, Thái hậu nương nương phán, nếu tiểu công chúa bị cô nương uốn nắn đến mức không nhận trưởng bối, cái Thác nhi sở này cũng không cần mở nữa.”

Ta liếc nhìn đám cung nhân phía sau bà ta.

Tổng cộng tám người, đều là nội thị và ma ma trưởng thành.

Lực lượng này thừa sức giằng co cướp một đứa trẻ.

Ta cúi người, cột chặt túi vải nhỏ trên tay áo A Chiêu.

“A Chiêu, nhớ lấy.”

“Đau nói đau, sợ nói sợ, không muốn thì nhất quyết nói không.”

A Chiêu níu chặt lấy tay ta: “Nương đi cùng?”

Tề ma ma vội vàng gạt đi: “Thái hậu chỉ triệu kiến một mình tiểu công chúa.”

Ta dõng dạc đáp: “Vậy thì không đi.”

Tề ma ma bật cười: “Khương nữ quan, đây là ý chỉ của Thái hậu.”

Ta ngước mắt thách thức: “Vậy các người cứ việc xông vào cướp đi.”

Nụ cười trên môi Tề ma ma chợt đông cứng.

Ta xoay người hướng về phía các bậc quyền quý trong sân: “Hôm nay nếu có ai chứng kiến người của cung Thái hậu xông vào Thác nhi sở cướp trẻ, xin làm chứng cho.”

Lư Thượng thư là người đầu tiên bước ra: “Bản quan tận mắt chứng kiến.”

Hàn thị tiếp lời: “Ta cũng chứng kiến.”

Ngự sử đại phu nghiến răng ken két: “Lão phu cũng chứng kiến.”

Sắc mặt Tề ma ma vô cùng khó coi: “Các người to gan dám chống lại Thái hậu?”

Lư Thượng thư đáp trả: “Bản quan chỉ là mắt chưa mù.”

Hàn thị cười khẩy: “Giữa thanh thiên bạch nhật cướp trẻ con trước mặt ta, còn không cho ta nhìn sao?”

Tề ma ma tiến thoái lưỡng nan.

Bỗng từ đầu ngõ vang lên giọng nói uy nghiêm của một vị vương gia tông thất.

“Một lũ to gan lớn mật.”

Một vị vương phu râu tóc bạc phơ bước vào.

Đó là Hoàng thúc của Tiêu Thừa Uyên, An Vương.

Dựa núi vững chắc của Thái hậu.

An Vương lườm ta bằng ánh mắt chán ghét tột độ: “Chính là ngươi, kẻ uốn nắn công chúa hoàng gia thành hạng bất kính trưởng bối?”

Ta nhún mình hành lễ: “Dân nữ chỉ dạy công chúa cách nói ‘Không’.”

An Vương cười gằn: “Công chúa không có tư cách nói chữ ‘Không’.”

A Chiêu bất thần cất tiếng: “Có.”

Sắc mặt An Vương sầm xuống: “To gan.”

A Chiêu lùi nửa bước, nhưng kiên quyết không tránh né: “A Chiêu có.”

An Vương chống mạnh gậy xuống đất: “Đưa công chúa đi!”

Tề ma ma lập tức xông lên.

Ta che chở A Chiêu.

An Vương gầm lên: “Khương Lê, ngươi muốn làm phản sao?”

Ta đanh thép vặn lại: “Vương gia, giành giật một đứa trẻ hơn một tuổi, đâu cần chụp cái mũ phản nghịch lớn lao thế này.”

An Vương giận đến mức râu ria run rẩy: “Bắt lấy!”

Bọn nội thị xông lên.

Tạ Tiểu Mãn là người đầu tiên nhào tới ôm chặt lấy chân một tên nội thị.

Lư Bảo Khánh bê nguyên chậu nước hắt thẳng vào người chúng.

Châu Nhi vừa khóc vừa ném những túi đậu vào Tề ma ma.

Tần Nghiên ra sức lắc trống bỏi, tiếng “Boong boong” vang lên dồn dập, gắt gỏng chói tai.

A Chiêu cuộn tròn trong vòng tay ta, gào khóc đến mức thở không ra hơi.

Mọi thứ trở nên hỗn loạn vô độ.

Một tên nội thị chộp lấy cánh tay ta, bờ vai nhói đau, ta suýt tuột tay.

A Chiêu thét lên: “Nương đau!”

An Vương lạnh lùng quát tháo: “Kéo ả ra.”

Ta bị đè nghiến xuống đất, A Chiêu bị Tề ma ma giằng khỏi tay.

Nàng khóc thảm thiết xé ruột xé gan: “Không muốn!”

“Nương!”

“Cha!”

Ta vùng vẫy vô vọng, chỉ còn biết trừng mắt nhìn A Chiêu bị bồng ra khỏi cửa viện.

Ngay khoảnh khắc ấy, một mũi tên lông đen cắm phập xuống ngay sát gót chân Tề ma ma.

Tề ma ma hoảng hồn ngã phịch xuống đất, A Chiêu chới với ngã theo, nhưng đôi bàn tay rắn chắc đã kịp thời đỡ lấy nàng.

Tiêu Thừa Uyên xuất hiện ở đầu ngõ, theo sau là hàng ngũ cấm quân uy nghiêm.

Giọng nói của hắn không lớn, nhưng đủ uy lực khiến tất cả mọi người lập tức quỳ rạp.

“Con gái của trẫm, kẻ nào dám cướp?”

An Vương từ từ hạ thấp mình.

Dù tuổi cao, chức trọng, thường ngày gặp Tiêu Thừa Uyên vẫn hay cậy thế trưởng bối, nhưng hôm nay, gậy dẫu cầm chắc trên tay, đầu gối cũng buộc phải chạm đất.

“Bệ hạ, lão thần phụng ý chỉ của Thái hậu.”

Tiêu Thừa Uyên bồng A Chiêu trên tay, con bé khóc đến ngất lịm, một tay túm chặt vạt áo hắn, một tay vẫn rướn về phía ta: “Nương.”

Xuân Đào đỡ ta đứng dậy, trên cánh tay ta là một mảng bầm tím.

Tiêu Thừa Uyên nhìn thấy, sắc mặt càng trở nên âm u đáng sợ: “Kẻ nào làm?”

Tên nội thị nằm bẹp dưới đất, run rẩy không thành hình người.

Tào An the thé mắng: “Đui mù rồi sao!”

Tiêu Thừa Uyên ra lệnh: “Lôi ra ngoài.”

Tên nội thị khóc lóc van xin, bị cấm quân bịt miệng tống cổ.

Tề ma ma phủ phục, trán chạm nền gạch xanh: “Bệ hạ, nô tỳ chỉ làm theo mệnh lệnh.”

“Mệnh lệnh cướp công chúa?”

Tề ma ma á khẩu.

An Vương ngẩng đầu: “Bệ hạ, Thái hậu là tổ mẫu của công chúa, đón cháu về cung chăm sóc là đạo lý hiển nhiên.”

“Khương Lê, một ả dân nữ, dám ngang nhiên kháng chỉ, mới là tội đại nghịch bất đạo.”

Lư Thượng thư lập tức chớp thời cơ: “Vương gia, Thái hậu đang chịu án cấm túc, ý chỉ có hợp quy củ hay không, hạ quan e là cần phải bàn bạc lại.”