tào an che ô tất tả chạy tới, nghe xong mà mặt mày đắng nghét như ăn mướp đắng.

tiêu thừa uyên quả quyết: “chuẩn.”

cuối cùng ta chốt luôn: “việc a chiêu gọi ta là nương, ngài tự đi mà giải quyết.”

tiêu thừa uyên liếc mắt nhìn a chiêu.

a chiêu lập tức bấu chặt lấy ta: “nương.”

hắn thủ thỉ đáp: “không cần giải quyết.”

ta ngỡ ngàng sững sờ.

tiêu thừa uyên đăm đắm nhìn ta.

“nó thiếu một người chịu khó thấu hiểu, lắng nghe nó.”

“ngươi đã cam tâm tình nguyện, thì nó cứ việc gọi như vậy.”

tào an len lén nhắc nhở bên cạnh: “bệ hạ, còn lễ bộ bên kia…” tiêu thừa uyên chặn họng: “lễ bộ cũng phải xếp hàng học thuộc quy củ.”

tào an câm nín.

cơn mưa ngớt hạt, gốc cải thìa lứa đầu tiên trồng trong sân cuối cùng cũng đến kỳ thu hoạch.

đám trẻ xúm xít bu quanh thành vòng tròn.

lư bảo khánh tranh công: “ta tưới nước nhiều nhất.”

tạ tiểu mãn gân cổ cãi: “ta bắt sâu nhiều nhất.”

châu nhi nhỏ nhẻ can ngăn: “tần nghiên bảo đợi, giờ thì hết đợi rồi.”

tần nghiên nhìn sang a chiêu: “muội nhổ đi.”

a chiêu lắc đầu quầy quậy: “mọi người cùng nhổ.”

ta mang chiếc kéo nhỏ ra, phân chia mỗi đứa nhổ một nhánh lá cải nhỏ.

nhúm rau cải xanh rì lèo tèo cuối cùng cũng được xuân đào chế biến thành nồi canh thanh đạm.

món ăn nhạt nhẽo chẳng có gì đặc sắc.

thế mà lũ trẻ húp sùm sụp vô cùng nghiêm túc trân trọng.

a chiêu húp cạn sạch sành sanh bát canh, đẩy cái bát rỗng về phía tiêu thừa uyên.

“cha cũng húp.”

tiêu thừa uyên nếm thử một ngụm.

“ngon.”

lư bảo khánh thắc mắc tò mò: “bệ hạ, ngon thiệt hay là đang nịnh nọt a chiêu vậy?”

tiêu thừa uyên liếc mắt lườm nó.

lư bảo khánh vội vàng cúi gằm mặt: “con sai rồi, con không nên hoài nghi.”

tạ tiểu mãn lầm bầm châm chọc: “cha ngươi còn chả hèn nhát bằng ngươi.”

lư bảo khánh huých đá nó một cú trời giáng.

trong nhà lại rộn rã ầm ĩ tiếng cười đùa.

ta tựa cửa đứng ngắm nhìn đám trẻ con lúc nhúc bu đầy sân cùng đám người lớn bị quay như chong chóng đến hết cả nóng nảy, bất giác mường tượng cái viện rách nát nguyên chủ để lại, hệt như một mầm ươm hạt giống.

ban đầu chẳng ai tin nó thoi thóp sống sót nổi.

giờ đây, hạt giống ấy sắp vươn cành đâm chồi nảy lộc vào tận sâu trong cung cấm.

ngày thác nhi sở hoa lê chính thức khai trương trong hoàng cung, văn võ bá quan lũ lượt kéo đến tấp nập.

không phải thiết triều bàn chuyện quốc gia đại sự, mà là tranh thủ rước con đến.

lễ bộ ỏm tỏi cãi vã ròng rã ba ngày trời chỉ vì tấm biển hiệu treo trước cổng.

kẻ thì bảo hoàng cung không thể treo tấm biển mang hơi hướm chợ búa dân dã như cái thác nhi sở.

tiêu thừa uyên dằn hắt hỏi: “thế thì gọi là gì?”

lễ bộ thượng thư hý hửng đệ trình hàng tá danh tự tao nhã phong lưu.

chiêu đức đường, khải mông viện, dục anh các.

a chiêu nghe xong, ôm khư khư thanh khoai lang sấy lắc đầu quầy quậy: “hoa lê.”

tiêu thừa uyên đập bàn chốt hạ.

“vậy lấy tên là thác nhi sở hoa lê.”

lễ bộ thượng thư ngất xỉu đánh rụp.

khuôn viên mới toanh tọa lạc sát sạt ngự hoa viên, bàn gỗ thấp tè, đệm mút êm ái, bồn rửa tay, luống rau nhỏ xíu, hố cát… chẳng thiếu một thứ gì.

đám cung nhân lọng cọng ban đầu cứ chưa quen mắt.

thấy công chúa lê la ngồi bệt dưới nền đất, cuống cuồng toan đỡ dậy.

nhìn tiểu thế tử nặn bùn lấm lem, xót ruột chực ngăn cản.

trông thấy tạ tiểu mãn thoăn thoắt trèo tót lên cây, hoảng hốt chực la ó ỏm tỏi.

ta xách theo tấm bảng gỗ chễm chệ đứng giữa sân.

“ngày đầu tiên của thác nhi sở, bài học đầu tiên là dành cho người lớn.”

đám cung nhân dán mắt trân trân nhìn ta.

ta dõng dạc tuyên bố: “việc gì trẻ con tự túc được, tuyệt đối không làm thay làm hộ.”

“trẻ con khóc lóc gào thét cự tuyệt, trước tiên phải tìm rõ nguồn cơn cớ sự.”

“trẻ con khóc, cấm tuyệt đe nẹt dọa dẫm.”

“trẻ con vấp ngã, trước tiên xót thương xem vết thương trầy xước ra sao, tuyệt đối không được mắng nhiếc rủa xả.”

“kẻ nào vi phạm quy củ, cút xéo ra ngoài.”

tào an tươi cười hớn hở bổ sung thêm từ bên cạnh: “khương nữ quan truyền lời, cũng tựa hồ như thánh ý của bệ hạ.”

đám cung nhân răm rắp cúi đầu nhất tề: “tuân chỉ.”

kẻ khởi xướng gây náo loạn đầu tiên không phải đám trẻ vắt mũi chưa sạch, mà chính là lễ bộ thượng thư.

cháu gái cưng của lão ta lúc xếp hàng rửa tay chen ngang mặt a chiêu, lão ta xót xa lao nhào lên quát tháo: “công chúa xếp sau, cớ sao dám đẩy cháu gái hạ quan lên trước?”

a chiêu ngọng nghịu giải thích: “nó đến trước.”

lễ bộ thượng thư cãi lý đòi thi hành lễ giáo.

tiêu thừa uyên từ dưới mái hiên ngẩng đầu lườm một cái.

“xếp hàng.”

lễ bộ thượng thư im bặt tịt ngòi.

kẻ tiếp theo quậy phá tưng bừng là một tiểu quận chúa thuộc dòng dõi tông thất.

con bé chê bai thức ăn thô kệch không tinh xảo, phụng phịu hất tung mâm bát xuống đất.

cung nữ hoảng sợ đến mức tính quỳ rạp xuống thu dọn, ta chặn tay ngăn cản.

“tiểu quận chúa, nhặt lên đi.”

tiểu quận chúa the thé la hét ỏm tỏi: “ta không thèm nhặt!”

“ta là quận chúa cành vàng lá ngọc!”

a chiêu thong dong gặm thanh khoai lang sấy lườm nguýt: “ta công chúa, cũng phải nhặt.”

lư bảo khánh thành thạo thuần thục chìa ra miếng giẻ lau.

“ngươi mới đến chưa quen việc, để bổn công tử dạy ngươi lau chùi.”

tiểu quận chúa gào thét khóc rống nửa canh giờ, sau cùng cũng phải lụi cụi tự thân nhặt lại chén bát.

mẫu thân của nó đứng lấp ló ngoài cổng xót xa chứng kiến mặt cắt không còn giọt máu, song tuyệt nhiên không dám nhúng mũi can thiệp.

đứa nhóc quậy phá cuối cùng trong ngày là cháu đích tôn của ngự sử đại phu.

thằng bé mắc tật cắn người vô cớ.

a chiêu nghe phong phanh có tiếng cắn người, lanh lẹ chìa luôn thanh khoai lang sấy dự trữ ra.

“lợi ngứa phỏng?”

đứa bé rơm rớm gật đầu khóc lóc.

ngự sử đại phu ngượng ngùng đỏ mặt tía tai.

“thì ra là mọc răng.”

ta liếc xéo lão ta: “ngày xưa ngài từng hạch sách ta dùng khoai lang sấy đấy.”

ngự sử đại phu ho sặc sụa long trời lở đất.

“hồi đó lão phu… lão phu mù mờ vô tri vô giác.”

tào an híp mắt trêu đùa: “nay thì tường tận sáng tỏ rồi chứ gì?”

ngự sử đại phu cung kính chắp tay: “đã lãnh giáo.”

ngày đầu khai trương thác nhi sở cung đình, gà bay chó chạy tơi bời hoa lá.

ngày thứ hai, thảm cảnh càng tăng đô thêm tột bậc.

đến ngày thứ ba, mọi thứ bắt đầu xoay chuyển kỳ diệu.

tiểu quận chúa đã biết tự bưng bát và đút cơm.

đứa cháu của ngự sử thôi không còn cắn bậy bạ nữa.

cháu gái của lễ bộ thượng thư biết gân cổ gào to khẳng định: “ta đến trước mà.”

đám cung nhân từ biểu cảm hoảng hốt sợ sệt, dần dà ngộ ra một chân lý phũ phàng: trẻ con không phải là búp bê bằng sứ mỏng manh dễ vỡ, chẳng phải tổ tông nhỏ cần phải cung phụng nâng niu, càng không phải là vật trang trí điểm tô thể diện cho người lớn.

sự lột xác thay da đổi thịt của a chiêu mới là điều đáng kinh ngạc nhất.

nàng dạn dĩ bạo dạn phát biểu thao thao bất tuyệt trước đám đông đông đúc.

dẫu thi thoảng vẫn khư khư nắm chặt thanh khoai lang sấy trong tay, nhưng tần suất gặm nhấm vơi đi đáng kể.