Nàng đam mê khoản dẫn dắt những đứa trẻ mới nhập học dạo quanh tham quan khám phá khuôn viên.
“Chỗ này để rửa tay nhé.”
“Khu này để đánh một giấc say sưa.”
“Góc này là để than vãn thút thít kêu đau đấy.”
Có bận, nàng dắt theo một bé trai vừa mới chân ướt chân ráo bước vào tới trước mặt ta.
“Đây là Nương nè.”
Cậu nhóc tròn xoe mắt nhìn chằm chặp ta, líu ríu gọi theo: “Nương.”
Da đầu ta giật thót nổ đom đóm mắt.
Vị phu nhân mẹ nó đứng cạnh cũng thất kinh hồn vía nổ đom đóm.
Tiêu Thừa Uyên đang ung dung ngồi dưới hiên phê duyệt tấu chương, nghe lọt lỗ tai cảnh này, tủm tỉm cúi đầu cười phớ lớ.
Ta luống cuống sửa sai chữa cháy: “Gọi là Khương di đi.”
A Chiêu trịnh trọng gật đầu xác nhận, quay ngoắt sang bảo thằng bé: “Đây là Nương của A Chiêu, đệ phải gọi là Khương di.”
Phu nhân nọ mới thở phào trút được gánh nặng ngàn cân.
Ta cũng thở hắt ra nhẹ nhõm.
Tiêu Thừa Uyên rảo bước tiến tới, thủ thỉ kề tai: “A Chiêu rạch ròi phân biệt rành rọt lắm đấy.”
Ta lườm hắn sắc lẹm: “Bệ hạ đắc ý lắm cơ?”
“Có phần đắc ý.”
“Lễ bộ nghe thấy chắc lại vỡ òa khóc lóc ầm ĩ đấy.”
“Cho bọn chúng xếp hàng rồng rắn mà khóc.”
Ta không sao nín nhịn nổi nữa đành bật cười thành tiếng.
Sau khi hoàng cung tạm thời êm ả sóng lặng gió êm, Tiêu Thừa Uyên ban hành một thánh chỉ mốc son chấn động.
Tại mỗi châu phủ, cho phép mở rộng các khu trông giữ trẻ em bần nông, rập khuôn sao y bản chính quy củ của Thác nhi sở Hoa Lê, thu nhận những đứa trẻ mồ côi cơ nhỡ không nơi nương tựa, dạy cách tự rửa tay, tự ăn uống, học nói, phân biệt hiểm nguy.
Vị trí nữ quan do phụ nữ biết chữ rành rẽ tại địa phương gánh vác, triều đình sẽ trợ cấp lương thực gạo thóc chu cấp.
Sắc lệnh này vừa tung ra, triều đình tranh cãi nảy lửa nổ tung trời.
Kẻ thì dè bỉu phung phí quốc khố vô bổ.
Kẻ thì mỉa mai đàn bà con gái dạy dỗ trẻ con, hà cớ gì triều đình phải nhúng tay can thiệp phiền toái.
Kẻ khác lại gay gắt phản pháo, bảo trẻ con con nhà tiện dân bần nông không xứng đáng hưởng thụ bổng lộc gạo thóc của triều đình.
Tiêu Thừa Uyên ung dung dẫn A Chiêu tháp tùng cùng thượng triều.
A Chiêu nắm chặt thanh khoai lang sấy trong tay, đứng hiên ngang cạnh hắn.
Viên đại thần vừa lải nhải chê bai trẻ con bần nông không xứng đáng vẫn đang hùng hồn diễn thuyết cao trào.
Tiêu Thừa Uyên hướng mắt sang A Chiêu hỏi dò: “Hắn ta phát ngôn có đúng không?”
A Chiêu lắc đầu quầy quậy.
“Hoàn toàn sai bét.”
Viên đại thần ngượng chín mặt: “Công chúa còn nhỏ tuổi, không tỏ tường đại sự dân sinh.”
A Chiêu đánh mắt sang ta.
Ta nín lặng không biểu lộ thái độ.
Tự mình vắt óc ngẫm nghĩ một hồi, con bé thủng thẳng đáp lời: “Trẻ con đói bụng, ắt sẽ khóc lóc nỉ non.”
“Chẳng ai đoái hoài, sẽ hóa rồ sinh bệnh.”
Gã đại thần kia nghẹn họng trân trối.
A Chiêu chốt hạ: “Lắng tai nghe, mới là thượng sách.”
Triều đường bỗng dưng lặng ngắt như tờ.
Lư Thượng thư lạch bạch bước ra phụ tấu.
“Thần xin phụ nghị.”
“Bảo Khánh nhà thần dạo trước ngỗ ngược ngỗ nghịch, thần chỉ biết mỗi việc dùng đòn roi la mắng trấn áp.”
“Từ thuở nhập học Thác nhi sở, hạ quan mới vỡ lở, muôn vàn thói hư tật xấu của con trẻ, căn nguyên rễ má đều do người lớn chểnh mảng lười biếng mà ra.”
Hàn thị cũng thân chinh đệ trình thỉnh nguyện tư cách phu nhân Tướng quân đứng lấp ló ngoài cửa điện.
Trấn Bắc quân tình nguyện quyên góp cắt xén khẩu phần rau lương thực một tháng, chi viện cho các Thác nhi sở vùng biên ải hoạt động thí điểm.
Ngự sử đại phu cũng lào nhào rụt rè lấp ló đứng ra theo.
“Thần dẫu mường tượng vụ việc này cần siết chặt quy củ quy định nghiêm khắc, nhưng cháu trai lão phu mọc răng không còn cắn càn sằng bậy, quả thực gặt hái không ít lợi ích.”
“Thần xin phụ nghị.”
Lễ bộ Thượng thư ngậm ngùi buông lời thở dài thườn thượt.
“Thần cũng xin phụ nghị.”
Tiêu Thừa Uyên đảo mắt lướt khắp triều đình quần thần tề tựu.
“Vậy thì cử sự đi.”
Về sau, giang hồ đồn thổi thêu dệt, tân chính đổi mới của Đại Ung, lại do một thanh khoai lang sấy gõ nhịp mở đường.
Ta nghe lỏm chỉ muốn uốn nắn đính chính ngay tức khắc.
Đâu phải công sức của thanh khoai lang.
Mà là rốt cuộc tiếng nói trẻ thơ đã có người nguyện ý lắng tai nghe.
Một năm ròng rã trôi qua, Thác nhi sở Hoa Lê bành trướng quy mô vươn dài ra tận vùng ngoại ô kinh kỳ.
Hai năm sau, phủ châu huyện nào cũng dựng lên được tiểu viện Thác nhi sở khang trang.
Ba năm thấm thoắt thoi đưa, lứa học trò đầu lòng xuất xưởng từ Thác nhi sở bắt đầu bước chân vào cửa Khải Mông Viện (trường vỡ lòng).
Đám phu tử ban đầu còn khinh khỉnh chê bai hắt hủi.
“Cái Thác nhi sở kia thì dạy dỗ đắp nặn ra được cái trò trống gì cơ chứ?”
Nhưng thành quả chứng minh, lũ trẻ này thạo xếp hàng tăm tắp, thạo thu dọn dẹp gọn gàng, thạo cất tiếng bộc bạch rõ ràng những khuất mắt mù mờ, thạo gân cổ phản kháng nói chữ không mỗi khi bị ức hiếp, thạo chìa bình nước cho chúng bạn đang khóc thút thít xót thương, kỹ năng sinh tồn và ứng xử ấy đọ sức với việc thuộc làu làu dăm ba trang sách thánh hiền nào có kém cạnh gì.
Lư Bảo Khánh gầy đi hẳn, cái biệt danh Lư mập nay đã lui vào dĩ vãng.
Trí thông minh nhạy bén tính toán thoăn thoắt, khoái chí nhất là giúp Xuân Đào hạch toán ghi chép sổ sách thu tiền thúc tu.
Tạ Tiểu Mãn nối nghiệp phụ thân rèn luyện kỵ xạ bắn cung cưỡi ngựa, nhưng vẫn đều đặn ghé thăm Thác nhi sở cọ cơm trực hàng ngày, miệng tía lia chê bai cơm quân doanh ăn sao bì lại tay nghề nấu nướng siêu phàm của Khương di.
Châu Nhi lột xác vươn mình hóa thân thành người chị cả thấu hiểu quan tâm chăm sóc lũ trẻ.
Kì cấm túc kết thúc, Tống phu nhân lấp ló ngoài cổng rình rập ngắm nhìn con, Châu Nhi chẳng lẩn tránh xa lánh, chỉ điềm nhiên buông lời: “Nương, nếu nương lại định véo con, con lập tức quay gót đi luôn.”
Tống phu nhân òa khóc nức nở nhận lỗi nghẹn ngào.
Châu Nhi không tức thì thứ tha bỏ qua.
Ta lại thấy phản ứng đó vô cùng tuyệt vời.
Tha thứ thì cũng phải xếp hàng chờ đợi đến lượt.
Tần Nghiên vẫn giữ bản tính trầm mặc kiệm lời, nhưng hễ nhả chữ nào ra thì chắc nịch đanh thép.
Thằng bé và phụ thân hàn gắn tình cảm vỡ lở xưa kia, Bình Nam Hầu cũng vứt xó cái thói nghiêm khắc bảo thủ ép uổng con cái từ dạo đó.
Hầu phủ lập bia mộ khang trang tinh tươm cho mẫu thân thằng bé, trước bia mộ lúc nào cũng ngát hương hoa tươi thắm.
A Chiêu lớn bổng nhổ giò phổng phao trông thấy.
Con bé không còn phụ thuộc cắn gặm thanh khoai sấy khư khư mọi lúc mọi nơi, nhưng đầu giường lúc nào cũng thường trực thủ sẵn một thanh.
Nó luôn miệng khẳng định đó là vũ khí tối thượng phòng thân.
Tiêu Thừa Uyên rước hàng loạt danh sư uyên thâm, dạy chữ nghĩa, truyền thụ kinh sử, rèn luyện lễ giáo.
Giờ khắc khoái chí thư giãn nhất của A Chiêu, chính là việc ghé lại Thác nhi sở dỗ dành ẵm bồng lũ nhóc tỳ lít nhít vắt mũi chưa sạch.
Bất cứ khi nào nhác thấy có đứa trẻ lạ lẫm chập chững mới vào ré lên khóc, nó lại ân cần ngồi xổm dỗ ngọt: “Đau, sợ, hay đói bụng thế?”
Giọng điệu hỏi han ra dáng chuyên gia bài bản phết.
Có dạo nọ, một đứa bé sấn tới cắn một phát ngập răng.
Đám cung nhân hoảng hồn mặt mày tái mét run lập cập.
A Chiêu điềm nhiên nhìn vết răng hằn đỏ ửng trên cánh tay, tuyệt nhiên không rơi một giọt lệ.
