CHƯƠNG 5
“Thợ thủ công sửa cầu xây nhà, nông dân trồng lúa nuôi người, binh sĩ trấn giữ biên cương bảo vệ đất nước.”
“Ngươi xem thường bọn họ, lại cho rằng chỉ cần nói suông vài câu là cao quý sao?”
Giọng ta lạnh xuống:
“Thứ Đại Ung thiếu chính là người có thể đem đạo lý trong sách áp dụng vào thực tế, khiến bách tính được sống những ngày tốt đẹp.”
Cát Thái phó tức đến run người, phất tay áo bỏ đi.
Tiêu Nghiễn có chút bất an:
“Mẫu hậu, có phải nhi thần đã gây phiền phức cho người không?”
“Con hỏi rất hay.”
Ta xoa đầu nó.
“Sau này gặp đạo lý không hiểu, con hãy hỏi xem nó có thể giải quyết sự việc hay không.”
“Thứ có thể giải quyết được thì giữ lại.”
“Thứ chỉ có thể dùng để áp bức người khác thì vứt đi.”
Ta đã sớm có người thích hợp cho vị trí tiên sinh mới.
Tạ Hành là một Quan Tinh lang không mấy nổi danh trong Tư Thiên Giám.
Phụ thân hắn là thợ mộc, mẫu thân bán dược liệu. Bản thân hắn hiểu thiên văn, giỏi toán học, còn biết sửa guồng nước và ống bễ.
Nghe nói tính tình hắn cô độc, tất cả yến tiệc quan trường đều không tham dự. Quanh năm chỉ ngồi trên đài quan sát, mày mò một đống ống đồng và bánh xe gỗ.
Ta triệu hắn vào cung.
Hắn khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc bộ quan phục vải xanh đã giặt đến bạc màu.
Sau khi vào điện, hắn chỉ quy củ hành lễ, không nói lấy một câu nịnh nọt dư thừa.
“Tạ Hành, ngươi có biết dạy trẻ nhỏ không?”
Ta hỏi.
“Không biết.”
Nội thị đứng bên cạnh lập tức hít vào một hơi lạnh.
Nhưng ta lại bật cười:
“Rất tốt. Vậy ngươi biết làm gì?”
“Biết xem trời, biết đo đất, biết tính lương thực trong kho đủ cho bao nhiêu người ăn trong bao nhiêu ngày, biết sửa guồng nước bị hỏng.”
“Những thứ ấy có thể dạy cho Hoàng đế không?”
Tạ Hành nhìn Tiêu Nghiễn.
Tiêu Nghiễn cũng nhìn hắn, trong mắt mang theo vẻ chờ mong.
“Có thể.”
Hắn nói:
“Nhưng bệ hạ phải tự mình động tay. Tay sẽ bẩn, y phục sẽ rách, làm sai còn phải làm lại.”
Tiêu Nghiễn lập tức nói:
“Trẫm không sợ.”
Ta quyết định ngay:
“Bắt đầu từ ngày mai, buổi sáng đọc sách biết chữ, buổi chiều theo Tạ tiên sinh tới Cách Vật viện.”
“Những vật liệu ngươi cần cứ trực tiếp báo với Nội vụ phủ.”
“Kẻ nào dám lấy thân phận Hoàng đế ra ngăn cản ngươi, bổn cung sẽ xử lý.”
Tạ Hành lại hành lễ:
“Thần lĩnh chỉ.”
6
Cách Vật viện vốn là một tiểu viện bị bỏ hoang, bên trong chất đầy đồng nát sắt vụn do tiền triều để lại.
Tạ Hành chê trong điện có quá nhiều quy củ, dứt khoát đưa Tiêu Nghiễn ra sân.
Ngày đầu tiên, hắn đã bảo nó ngồi xổm dưới đất tháo một chiếc cối xay gió bị hỏng.
Khi ta tới, hai tay Tiêu Nghiễn dính đầy bụi, trên mặt còn có một vệt đen.
Nó ôm một trục gỗ, sốt ruột nhíu mày:
“Mẫu hậu, tại sao nó không quay?”
Tạ Hành đứng bên cạnh, bình tĩnh nói:
“Bệ hạ hãy nhìn xem gió thổi từ hướng nào.”
Tiêu Nghiễn ngẩng đầu nhìn hồi lâu, lại đi nhổ một ngọn cỏ dưới đất.
Lá cỏ đổ về phía Tây.
Nó điều chỉnh hướng của cánh quạt, quả nhiên cối xay gió từ từ quay lên.
Nó vui đến mức suýt nhảy dựng lên, nhưng vừa quay đầu lại chợt nhớ mình là Hoàng đế, lập tức cố mím chặt môi.
Ta cố ý hỏi:
“Muốn cười thì cứ cười, nhịn làm gì?”
Tiêu Nghiễn cuối cùng cũng nhe răng cười:
“Mẫu hậu, gió thật sự có thể đẩy đồ vật!”
“Đúng vậy.”
“Trên đời có rất nhiều chuyện, trước tiên đừng vội học thuộc đáp án.”
“Hãy nhìn, hãy thử, đáp án tự nhiên sẽ xuất hiện.”
Tin tức Cát Thái phó bị thay thế truyền tới triều đình, lại gây nên một trận sóng gió.
Lần này Bùi Thủ Chuyết không quỳ ngoài điện, mà trực tiếp liên hợp với mấy vị Ngự sử dâng tấu, nói ta để Hoàng đế “thân cận những kỹ nghệ kỳ lạ, tinh xảo”, sẽ làm tổn hại uy nghiêm quân chủ.
Ta không vội triệu bọn họ tới tranh luận, mà sai Tạ Hành làm một guồng nước nhỏ, đặt bên hồ trong Ngự hoa viên.
Trước mùa lũ xuân, mương nước ở mấy thôn làng ngoại thành bị bồi lấp.
Những năm trước, mọi người đều phải dùng sức người tát nước, vừa tốn công vừa mất sức.
Tạ Hành sửa lại cánh guồng nước, lại để Tiêu Nghiễn dẫn theo mấy tiểu thái giám thử đi thử lại suốt mấy ngày.
Cuối cùng, guồng nước đã có thể đưa nước từ chỗ thấp lên những thửa ruộng cao.
Ta chọn một ngày sau khi bãi triều, mời Bùi Thủ Chuyết, Đường Vụ Thực và mấy vị quan Công bộ tới xem.
Guồng nước nhỏ bắt đầu quay, dòng nước chảy ào ào theo máng trúc lên cao, tưới ướt một luống rau bên cạnh.
Tiêu Nghiễn xắn tay áo, nghiêm túc giải thích:
“Cánh của guồng nước không thể quá rộng. Quá rộng sẽ nặng.”
“Cũng không thể quá hẹp, nếu không sẽ không đưa được nước lên.”
“Tạ tiên sinh nói phải nhìn tốc độ dòng nước trước, sau đó đo xem ruộng cao bao nhiêu.”
Công bộ Thị lang ngồi xổm nghiên cứu hồi lâu, kích động đến mức râu cũng vểnh lên:
“Nếu phương pháp này được dùng cho ruộng khô ngoại thành, mỗi guồng có thể tiết kiệm sức lao động của hơn mười tráng đinh!”
Bùi Thủ Chuyết đứng ở phía xa, sắc mặt vô cùng khó coi.
Ta hỏi ông ta:
“Bùi đại nhân, thứ này có tính là ham mê đồ chơi không?”
Ông ta cứng nhắc đáp:
“Bệ hạ thỉnh thoảng tìm hiểu một chút cũng không phải không được.”
“Tấu chương hôm trước của ngươi không viết như vậy.”
Bùi Thủ Chuyết nghiến răng.
Ta không buông tha:
“Trước khi viết tấu chương, hãy mở mắt ra nhìn.”
“Nếu ngươi coi thường tất cả kỹ nghệ không biết viết văn bát cổ, vậy cầu của Đại Ung do ai sửa, ruộng do ai trồng, sông do ai trị?”
“Chẳng lẽ chỉ dựa vào cái miệng đầy nhân nghĩa của ngươi?”
Đường Vụ Thực đúng lúc tiếp lời:
“Thái hậu nói rất đúng.”
“Thần đã tính toán. Nếu phổ biến loại guồng nước này, lương thực vụ hè ở kinh kỳ năm nay ít nhất có thể giữ lại thêm hai phần.”
Bùi Thủ Chuyết không còn lời nào để nói.
Tối hôm ấy, Tiêu Nghiễn kích động đến không ngủ được, ôm một tờ giấy vẽ đầy bánh răng chạy tới tìm ta.
“Mẫu hậu, trẫm muốn làm guồng nước lớn hơn.”
“Được.”
“Trẫm còn muốn lắp thêm một bánh xe ở bên cạnh, có thể nghiền thóc thành bột.”
“Được.”
“Vậy… ngày mai trẫm có thể học thuộc ít hơn hai trang «Mạnh Tử» không?”
Ta liếc nó một cái:
“Không được.”
“Toán học phải học, chữ cũng phải biết.”
“Sau này con hạ thánh chỉ, không thể chỉ vẽ một cái bánh răng rồi để bá quan đoán ý.”
Gương mặt nhỏ của Tiêu Nghiễn lập tức xị xuống.
Ta cất bản vẽ của nó đi:
“Nhưng ngày mai sau khi học thuộc xong, con có thể ăn thêm một miếng bánh hạt dẻ.”
Nó lập tức lấy lại tinh thần.
Đến lúc này ta mới hiểu, Tiêu Nghiễn ghét không phải sách vở.
Nó chỉ ghét một phòng đầy người nhét từng câu từng chữ vào đầu nó, lại không cho phép nó hỏi nửa câu tại sao.
Chỉ cần cho nó một chiếc cối xay gió có thể hỏng, một thửa ruộng đang chờ dẫn nước, chính nó sẽ tự nguyện chạy về phía trước.
