7
Tháng Năm, phương Nam quả nhiên bùng phát dịch bệnh.
Ban đầu chỉ có mấy thôn thuộc phủ Lâm Xuyên xuất hiện triệu chứng tiêu chảy, phát sốt, sau đó dịch bệnh lan theo đường thủy.
Quan viên địa phương lúc đầu giấu giếm không báo.
Đợi tin tức truyền tới kinh thành, đã có không ít bách tính ngã bệnh.
Triều đình tranh cãi ầm ĩ.
Có người chủ trương phong tỏa thành, có người muốn phái thái y, có người nói nên cầu phúc tế trời.
Bùi Thủ Chuyết thậm chí còn đề nghị Hoàng đế trai giới ba ngày, tự tay viết văn tế.
Ta ngồi sau rèm, nghe đến mức thái dương giật liên hồi.
“Bùi đại nhân.”
Ta lên tiếng:
“Người bệnh tiêu chảy đến mức không thể đứng dậy. Ngươi cho họ nghe văn tế là có thể cầm tiêu chảy sao?”
Sắc mặt ông ta cứng lại:
“Thần muốn nói thiên nhân cảm ứng…”
“Chuyện thiên nhân cảm ứng tạm gác sang một bên.”
“Đường Vụ Thực, kho lương phủ Lâm Xuyên có bao nhiêu lương thực?”
“Tạ Hành, đi thuyền từ kinh thành tới Lâm Xuyên nhanh nhất mất bao nhiêu ngày?”
“Thái y viện, trong y án cũ có chứng bệnh nào tương tự hay không?”
CHƯƠNG 6
Ba người đồng thời trả lời.
Đường Vụ Thực nói kho lương Lâm Xuyên vẫn đủ dùng hơn ba tháng, chỉ là thiếu bạc vận chuyển thuốc.
Tạ Hành nói nếu thuận gió sẽ mất bảy ngày. Nếu dùng thuyền nhẹ vận chuyển dược liệu cấp thiết, bốn ngày có thể tới nơi.
Viện phán Thái y viện nói trong y án cũ từng ghi chép một loại dịch bệnh do thấp nhiệt mùa hè.
Phải đun sôi nước uống, cách ly chất bẩn, dùng hoàng liên và các loại thuốc khác, nhưng hiện tại chưa thể xác định hoàn toàn.
Ta lập tức hạ chỉ:
Tại Lâm Xuyên phải chia khu vực riêng làm phường bệnh, ghi chép người ra vào, nhưng không được phong tỏa khiến cả tòa thành chết ngạt.
Dựng lều cháo, phát thức ăn chín và nước đã đun sôi cho những bách tính chưa mắc bệnh.
Các huyện phải nạo vét bùn, lấp giếng bẩn. Y phục và chất thải của người bệnh phải do người chuyên trách thiêu hủy hoặc chôn lấp.
Thái y viện chia làm hai đường tới Lâm Xuyên. Một đường khám chữa bệnh, một đường ghi chép triệu chứng.
Dược liệu, vôi sống và chum sành đều lấy từ số bạc còn lại của cuộc bán vật phẩm gây quỹ.
“Còn một chuyện.”
Ta nhìn Tiêu Nghiễn.
Nó đứng cạnh long tọa, đã không còn rụt vai như trước.
“Gần Lâm Xuyên có mấy ruộng phơi muối.”
“Bách tính quanh năm lao động, mùa hè lại thích uống nước sống.”
“Hãy đưa một đợt chum sành sạch tới đó, dạy họ đun sôi nước rồi để nguội.”
“Tạ tiên sinh, ngươi có thể vẽ một bức tranh mà bất cứ ai cũng nhìn hiểu không?”
Tạ Hành gật đầu:
“Có thể.”
Bùi Thủ Chuyết không nhịn được lên tiếng:
“Bệ hạ còn nhỏ, những chuyện ô uế như vậy không nên…”
Tiêu Nghiễn đã lên tiếng trước:
“Bùi đại nhân, bách tính uống nước bẩn sẽ mắc bệnh.”
“Nếu trẫm đến nguyên nhân bọn họ mắc bệnh cũng không biết, vậy ngồi ở đây còn tính là Hoàng đế gì?”
Tất cả quan viên trong điện đều nhìn nó.
Ta cụp mắt, che giấu nụ cười nơi khóe môi.
Mười mấy ngày tiếp theo, mỗi ngày Tiêu Nghiễn đều tới hỏi tin tức Lâm Xuyên.
Nó cùng Tạ Hành sửa lại tranh vẽ, biến những việc “đun sôi nước”, “rửa tay”, “cách ly người bệnh” thành những hình ảnh đơn giản nhất, sai trạm dịch dán trên suốt đường đi.
Một đêm nọ, nó nhìn thấy cấp báo nói một bé gái ở Lâm Xuyên mất cả phụ thân lẫn mẫu thân, liền ôm eo ta buồn bã không vui.
“Mẫu hậu, có phải trẫm vẫn làm chưa đủ không?”
Ta đặt tấu chương xuống, dẫn nó tới bên cửa sổ.
Gió ngoài tường cung thổi qua cây hòe, lá cây xào xạc.
“Con không thể khiến tất cả mọi người đều không mắc bệnh, cũng không thể ngăn cản mọi kết cục xấu.”
Ta nói:
“Sau khi xảy ra chuyện, đừng trốn tránh, cũng đừng dùng lời nói đẹp đẽ để lừa dối bản thân.”
“Hãy đưa những đại phu, lương thực và thuốc men có thể tìm được tới đó.”
“Cứu thêm được một người, tức là giữ lại thêm một con đường sống cho cả gia đình.”
Tiêu Nghiễn dựa vào người ta, im lặng rất lâu.
“Vậy sau này trẫm phải học nhiều hơn.”
“Được.”
Một tháng sau, dịch bệnh Lâm Xuyên được khống chế.
Viện phán dâng tấu, nói nhờ xử lý kịp thời ngay từ đầu nên dịch bệnh không lan tới các châu phủ xung quanh.
Bách tính tự phát gửi tới kinh thành một chiếc ô vạn dân, trên đó viết những chữ xiêu xiêu vẹo vẹo:
“Tạ ơn tiểu hoàng đế dạy chúng ta uống nước chín.”
Tiêu Nghiễn vuốt mấy chữ ấy, hai mắt đỏ hoe.
Ta không cho nó lập tức nhận lấy, mà sai người treo chiếc ô trước cửa Cách Vật viện.
“Đây không phải giấy khen.”
Ta nói với nó:
“Treo ở đây để nhắc nhở con phải dùng những điều mình học được lên con người.”
8
Dịch bệnh Lâm Xuyên vừa được dẹp yên, cấp báo tám trăm dặm từ Bắc cảnh đã truyền tới.
Man tộc tập kết mười vạn kỵ binh, liên tiếp phá ba tòa thành biên giới.
Tướng thủ thành xin viện binh, lương thảo và quân giới đều không đủ.
Khi quân báo được đưa vào tay ta, cả Sùng Chính điện tựa như vừa bị dội một chậu nước lạnh.
Khi Tiên đế còn sống, người trọng văn khinh võ.
Chuyện khai khống quân số để ăn quân lương của biên quân là điều ai cũng biết.
Bây giờ chiến sự thật sự xảy ra, mười vạn binh trong sổ sách chưa chắc tập hợp nổi sáu vạn người.
Triều thần mỗi người một chủ trương.
Phe chủ hòa nói man tộc chẳng qua chỉ cầu tài, có thể ban cho một ít vàng lụa để đổi lấy mấy năm thái bình.
Phe chủ chiến đập bàn đòi điều động quân doanh kinh thành, nhưng không ai nói rõ được lương thảo trong doanh đủ duy trì bao nhiêu ngày.
Ta siết quân báo trong tay, trực tiếp gọi tên Đường Vụ Thực:
“Quốc khố còn bao nhiêu bạc thật sự, kho biên giới còn bao nhiêu lương thực?”
“Đừng báo những con số đẹp mắt.”
“Bổn cung muốn con số có thể sử dụng được.”
Sắc mặt Đường Vụ Thực trắng bệch:
“Bẩm nương nương, bạc hiện có chưa tới tám vạn lượng.”
“Ba kho phía Bắc trên sổ sách ghi có hai mươi vạn thạch lương thực. Thần đã phái người cưỡi ngựa kiểm tra, e rằng nhiều nhất chỉ còn mười ba vạn.”
“Bảy vạn thạch biến mất, bị kẻ nào ăn rồi?”
“Chuyển vận sứ Bắc cảnh Hạ Xuyên. Mấy ngày trước hắn đã cáo bệnh ở nhà.”
Ta cười lạnh:
“Bệnh thật đúng lúc.”
“Áp giải vào chiếu ngục, tịch thu gia sản để bù lương thực.”
“Đường Vụ Thực, ngươi đích thân tới kiểm tra các kho Bắc cảnh.”
“Các châu phủ dọc đường căn cứ khoảng cách mà điều lương. Không được đợi một nơi tập hợp đủ rồi mới vận chuyển.”
“Thần lĩnh chỉ.”
