Chỉ là, so với viện của con gái ta – Lâm Mạn Nhi, nơi có vườn hoa riêng và thư phòng tinh xảo, thì đúng là khác biệt một trời một vực.

Lâm Uyển Nhi đứng trước cổng viện, bứt bứt vạt áo, vành mắt lại đỏ lên.

“Thẩm thẩm, ta… ta ở một mình trong viện lớn thế này, có chút sợ hãi.”

Con gái ta – Mạn Nhi, lòng dạ thiện lương, kéo tay áo ta khẽ nói:

“Nương, hay là để biểu tỷ ở cùng con đi, viện con phòng nhiều lắm.”

Kiếp trước, ta chính là đã đồng ý như vậy.

Kết quả, Lâm Uyển Nhi dọn vào viện Mạn Nhi, liền mọi việc đều so đo thiệt hơn.

Mạn Nhi có gì, nàng ta cũng muốn có.

Y phục của Mạn Nhi đẹp hơn, nàng ta liền “vô tình” làm dơ.

Trang sức của Mạn Nhi tinh xảo hơn, của nàng ta lại “trùng hợp” bị mất.

Cuối cùng, nàng ta đương nhiên coi mọi thứ của Mạn Nhi là của mình.

Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không để nữ nhi của ta chịu uất ức như thế nữa.

Ta vỗ nhẹ tay Mạn Nhi, rồi nhìn Lâm Uyển Nhi, nói:

“Ngươi đã mười bốn, đâu phải hài đồng ba tuổi. Trong phủ hộ viện nha hoàn đông đảo, an toàn lắm. Sớm làm quen thì hơn.”

Nói xong, ta kéo Mạn Nhi rời đi, để lại Lâm Uyển Nhi đứng đó, rối loạn giữa gió đêm.

Đến bữa tối, có bốn món một canh, toàn là món Mạn Nhi thích ăn:

Há cảo tôm pha lê, sư tử đầu thịt cua, thịt nguội om mật, măng tây xào thanh đạm, cùng một bát canh bồ câu.

Mà trước mặt Lâm Uyển Nhi, chỉ có một đĩa rau luộc, một bát cơm trắng.

Nàng ta cầm đũa, nước mắt lưng tròng, nhưng không dám rơi.

Phu quân ta – Lâm Thanh Viễn nhíu mày:

“Vân Phủ, chuyện này…”

Ta gắp một chiếc há cảo bỏ vào bát Mạn Nhi, nhàn nhạt nói:

“Tướng công quên rồi sao? Mười lượng bạc một năm để ăn uống, bữa bữa có cơm trắng, đã là ta – kẻ làm thẩm thẩm – quá nhân từ rồi.”

Lâm Thanh Viễn bị câu ấy của ta chặn họng, không nói được gì thêm.

Hắn – nhị công tử nhà họ Lâm – xưa nay yêu danh tiết, nào hay vị huynh trưởng kia, đã làm mất sạch thể diện nhà họ Lâm từ lâu rồi.

Một bữa cơm, ăn trong yên lặng đầy gượng gạo.

Sau bữa, Lâm Uyển Nhi mắt đỏ hoe đến tìm ta.

“Thẩm thẩm, phụ mẫu ta chẳng qua chỉ đang tạm thời khó khăn, nhưng trong lòng họ vẫn thương ta. Đợi họ xoay sở được, chắc chắn sẽ gửi bạc tới.”

“Ồ? Thật sao?” Ta nhấp một ngụm trà, “Vậy thì ngươi cứ chờ đi.”

Nàng ta dường như không ngờ ta sẽ phản ứng như vậy, sững người, rồi tiếp tục giở trò yếu đuối.

“Thẩm thẩm, ta không cần y phục mới, cũng không cần ăn ngon. Ta chỉ… chỉ muốn được như Mạn Nhi muội muội, có thể đến nữ học đường của Phó Thái phó học tập.”

Phó Thái phó là nữ nhi của Thái phó tiền triều, học thức uyên bác, mở học đường nữ tử tại kinh thành, thanh danh rất cao.

Được nhập học không chỉ có thể cầu học vấn, mà còn nâng cao thân phận.

Kiếp trước, để không khiến Lâm Uyển Nhi thua kém ai, ta đã bỏ năm trăm lượng bạc, cho nàng ta cùng Mạn Nhi vào học.

Nào ngờ, trong 《Khất Nhi Phú》, nàng ta lại viết:

“Thẩm thẩm nhét ta vào hạng cuối, để ta học cùng con gái thương nhân, chịu đủ điều sỉ nhục.”

Buồn cười thay, học đường của Phó Thái phó chỉ xét tài học, nào có phân đẳng cấp?

“Ngươi muốn đi?” Ta đặt chén trà xuống, nhìn nàng.

Nàng ta gật đầu thật mạnh, ánh mắt lộ rõ khát vọng.

“Được thôi.” Ta nói, “Học phí năm trăm lượng, ngươi viết thư bảo phụ mẫu ngươi gửi đến, ta lập tức thay ngươi ghi danh.”

Ánh sáng trên mặt nàng ta, lập tức vụt tắt.

3

Cuối cùng, Lâm Uyển Nhi vẫn viết thư về nhà.

Nửa tháng sau, thư hồi âm của Vương thị mới từ từ gửi tới.

Ta nhận được thư, liền đưa thẳng cho Lâm Uyển Nhi.

Nàng ta vội vàng mở thư, nét mặt từ mong chờ, chuyển sang kinh ngạc, rồi trở nên xám ngắt.

Ta không cần nhìn cũng biết trong thư viết gì.

Chẳng qua là kể khổ, bảo nàng ta hiểu chuyện, bảo nàng ta tự nghĩ cách, bảo nàng ta học theo Mạn Nhi, đừng gây phiền cho thẩm thẩm.

Kiếp trước, bức thư ấy do ta mở.

Sợ nàng tổn thương, ta đã đốt luôn bức thư, rồi tự mình bỏ tiền nộp học phí thay nàng.

Ta còn lừa nàng rằng, bạc là do cha mẹ nàng phái người phi ngựa đưa tới.

Nàng ta khi ấy ôm ta khóc ròng, nói ta là người thẩm thẩm tốt nhất thế gian.

Nay nghĩ lại, thật châm biếm.

“Đọc xong rồi?” Ta hỏi.

Nàng ta lặng lẽ gấp thư lại, cúi đầu, không nói lời nào.

“Nếu phụ mẫu ngươi không lấy ra nổi tiền, thì chuyện học đường, coi như thôi.”

“Không!” Nàng ta bất ngờ ngẩng đầu, trong mắt toàn là bướng bỉnh cùng bất cam,

“Thẩm thẩm, xin người, hãy giúp ta ứng trước có được không? Phụ mẫu ta nói rồi, khi xoay được tiền nhất định sẽ trả người!”

“Uyển Nhi, không phải thẩm thẩm không giúp.” Ta thở dài, làm vẻ khó xử,

“Ngươi cũng biết đấy, Mạn Nhi cũng phải học, cũng cần dùng tiền. Trong phủ người đông miệng nhiều, ta thật sự không có dư bạc.”

“Nhưng… nhưng năm trăm lượng, với thẩm thẩm mà nói, đâu phải số bạc lớn…”

Nàng lẩm bẩm, đầy oán thán.

Ta cười.

“Phải rồi, năm trăm lượng, với ta mà nói không nhiều.”

“Nhưng, ta dựa vào cái gì phải tiêu cho ngươi?”

Mặt Lâm Uyển Nhi lập tức trắng bệch.