Trong phòng chỉ còn tiếng phượng hoàng nến cưới cháy tí tách, cùng hơi thở quẩn quanh bên tai.
“Sao thế, hôm nay thiếp trang điểm đậm quá làm chàng giật mình sao? Mụ mối bảo ngày đại hôn phải son môi thật dày mới hợp lễ… Nếu thấy lạ, thiếp lau đi là được.”
Thấy chàng trầm mặc, ta đành luyên thuyên nói mãi.
Bất chợt, môi bị một nụ hôn nóng rực chặn lại, mang theo thế ép buộc, mãnh liệt không thể kháng cự.
Kim bộ dao trên đầu theo từng động tác mà rung động lấp lánh.
“Đẹp lắm, đừng lau đi…”
Dục niệm cháy bỏng như tấm lưới kín kẽ, trói chặt lấy thân thể ta.
Màn giường đỏ rủ tầng tầng, kế tiếp là hỉ phục, trung y, giày tất…
Ánh mắt chàng ngày càng tối lại.
Lông mi dài thẫm ướt lướt qua má, ngưa ngứa.
Ban đầu dịu dàng, sau thành điên cuồng cực độ.
Nhiệt nóng trào dâng, cơn tê dại không ngăn nổi tràn ra nơi cổ họng thành tiếng rên rỉ.
“Uyển Uyển, nàng đã hoàn toàn là của ta rồi…”
Giọng khàn khàn, chan chứa mê đắm.
Ngoài cửa sổ, cơn mưa xuân dai dẳng không dứt, như chẳng bao giờ chịu dừng.
22
Bởi vì đêm qua hoan ái quá lâu, ta ngủ mê đến tận trưa mới tỉnh.
Vội vàng ngồi dậy, chân đứng không vững, liền bị Nghiêm Tuyết Triệt đang đứng cạnh giường đỡ lấy eo.
“Nghiêm đại ca, sao không gọi thiếp dậy! Thiếp còn phải dâng trà vấn an! Ngày đầu sau đại hôn mà thế này, e rằng phụ mẫu chàng sẽ bất mãn với thiếp mất thôi.”
“Là tại ta đêm qua không tiết chế, nên muốn để nàng ngủ thêm một chút.”
“Không cần nàng đi thỉnh an đâu, lát nữa ta sẽ bẩm lại.”
Ánh mắt Nghiêm Tuyết Triệt rơi xuống mấy vết đỏ nơi xương quai xanh của ta, thần sắc chợt tối đi.
“Uyển Uyển, mọi thứ như mộng ảo, nàng có thể… gọi ta một tiếng phu quân chăng?”
Ta chẳng còn tâm trí đâu để để ý lời ấy, luống cuống mặc y phục.
Hai nha hoàn bước vào chải tóc vấn đầu, trong phòng bận rộn đến mức rối như tơ vò.
Sau khi sửa soạn nhanh chóng, ta mới nói với chàng: “Thiếp xong rồi, đi thôi.”
Sắc mặt chàng như có phần không vui.
Khi đến chính sảnh, nhìn thấy Nghiêm phu nhân ngồi ngay ngắn trên chủ vị, lòng ta vẫn thấp thỏm bất an…
Ta kính cẩn hành lễ, theo quy củ dâng trà.
Nghiêm đại nhân mặt mang vài phần tươi cười mà nhận lấy, nhưng đến lượt Nghiêm phu nhân, bà lại không đưa tay tiếp ngay.
“Ta thật không biết tân tức phụ của Nghiêm gia còn tôn quý hơn cả quận chúa, ngủ đến giờ này mới tới thỉnh an.”
Ta bưng chén trà, trong lòng hơi có phần bối rối; vừa định dâng lên, thì đã có một bàn tay đưa tới, vững vàng đón lấy chén trà.
“Mẫu thân không thích uống trà, vậy thì đừng uống.”
Nghiêm Tuyết Triệt mở nắp chén, thản nhiên đổ cả chén trà xuống đất.
Đó là… lễ tiết dành cho người đã khuất.
Sắc mặt Nghiêm phu nhân chợt biến, nghiến răng nói:
“Quả nhiên xuất thân cửa nhỏ nhà hèn, đến thế cũng chẳng hiểu quy củ. Ta thì không sao, nhưng về sau tiếp khách đãi tân, chớ để mất mặt hầu phủ ta.”
Nghiêm Tuyết Triệt bật cười lạnh:
“Nương tử của nhi tử là nữ quan nội đình, tài học hơn người, sao lại khiến hầu phủ mất mặt được? Khác nào có người danh xưng ‘Lăng Nha tài nữ’ mà chỉ biết sinh chuyện trong khuê phòng.”
“Nghiêm Tuyết Triệt! Ngươi chỉ là một tứ phẩm quan nhỏ bé, lại dám không đặt vương gia ta vào mắt…”
Hai bên lời qua tiếng lại, sát khí nồng đặc, không khí như sắp bốc cháy.
“Thôi thôi, ngày đại hỉ, bớt nói mấy câu đi. Tuyết Triệt cũng chỉ là tính tình bênh vợ mà thôi, quy củ rồi từ từ dạy cũng chẳng muộn.”
Sau đó mọi việc đơn giản hơn nhiều.
Qua vài câu hư tình giả ý, đến lượt lễ tặng tân phụ.
Nghiêm phu nhân tặng ta một món điêu khắc lê bằng hoàng ngọc.
Nghiêm đại nhân thì tặng một hộp kim hoa sinh.
Ta đều lễ phép tiếp nhận rồi tạ ơn.
Sau vài vòng đối đáp khách sáo, chúng ta mới được rời đi.
Ta thở phào nhẹ nhõm, vừa đến hành lang, lại thoáng thấy Nghiêm Quyết cùng quận chúa đứng đó.
Nghiêm Quyết khựng bước, đôi mắt từng sáng như sao thuở trước nay u úa đến đáng sợ.
Hắn nhìn ta, bước nhanh đến như muốn nói điều gì.
“Nhị đệ, sao vô lễ như thế? Còn không bái kiến đại tẩu.”
Nghiêm Quyết trầm mặc thật lâu, giọng khàn đục như nuốt phải mảnh sành:
“Bái kiến… đại tẩu.”
23
Ta có chút không tự nhiên, chỉ mỉm cười gật đầu với họ rồi vội rời đi.
Khi về đến viện của mình, ta mới thở hắt ra, cả người nhẹ bẫng.
“Nghiêm đại ca, vừa rồi chàng không cần vì thiếp mà đắc tội với bà ấy. Nghe nói ngoại gia Nghiêm phu nhân quyền thế sâu dày, chàng mới đứng vững được đôi chút, sợ họ lại sinh chuyện.”
“Nàng bị bà ta làm khó, ta chịu không nổi.”
“Uyển Uyển, đều do ta mà nàng uất ức. Ta hứa chẳng bao lâu nữa mọi chuyện sẽ khác.”
“Còn cái vật bà ta tặng nàng—ném đi.”
“Tại sao?”
“Quả lê là điềm chia lìa. Ta với nàng vừa tân hôn, bà ta đem lê tặng tân tức phụ, rõ ràng là bụng dạ hiểm độc.”
“Hà tất tin những điều ấy? Dù có dụng tâm hay không, món hoàng ngọc này cũng khá tinh xảo, giữ lại cũng chẳng hại gì.”
Nghiêm Tuyết Triệt lạnh giọng:
“Ta để tâm, nên phải tin.”
Ánh mắt chàng dừng trên pho lê hoàng ngọc, bỗng vung tay quét xuống.
“Choang!”
Ngọc vỡ thành từng mảnh.
Hình như chàng đã nổi giận.
Rõ ràng khi trở về vẫn bình thường…
Ta khẽ liếc nét mặt chàng, rồi cẩn thận thu gom mảnh vỡ.
Trong phòng tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.
“Nghiêm đại ca, hôm nay chàng không nhập triều sao?”
“Tân hôn, ta nghỉ ba ngày, đều ở bên nàng.”
“Sao thế? Nàng không vui ư? Chẳng lẽ ta cản trở nàng với nhị đệ ôn chuyện cũ?”
“Vừa rồi ở hành lang, hai người các ngươi nhìn nhau từ xa, quả thật là ý dài tình nặng. Nếu không có ta ở đó, chẳng phải nàng…”
Ta nhìn thẳng vào sâu thẳm đáy mắt chàng.
“Chuyện giữa ta và Nghiêm Quyết, Nghiêm đại ca ngươi từ đầu đến cuối đều rõ ràng, nếu đã để tâm, thì cớ sao còn cầu cưới ta?
Ta, Xương Uyển, làm người làm việc xưa nay thẳng thắn, chưa từng quay đầu.
Vậy mà ngày thứ hai sau đại hôn, ngươi đã đập phá đồ đạc, lại lấy những lời tổn thương này mà nói với ta — thế ấy gọi là ngưỡng mộ đã lâu sao?”
“Dáng vẻ ôn nhu đoan trang thuở trước, chẳng lẽ chỉ là trò diễn để lừa dối ta?”
Ta càng nói càng thấy ủy khuất, vành mắt nóng lên.
Nghiêm Tuyết Triệt bối rối, luống cuống lau lệ cho ta.
Ta quay đầu, chẳng buồn nhìn chàng.
Chàng lấy từ trong phòng ra một chiếc hộp gỗ mun tinh xảo.
“Uyển Uyển, nàng giận vì ta làm vỡ món đồ kia, vậy ta bù lại một cái, được chăng? Mở ra xem đi.”
Chàng nửa quỳ trước mặt, nhẹ giọng dỗ dành.
Cơn giận trong lòng ta chưa tan, chẳng buồn nhúc nhích.
Chờ một lúc, thấy ta vẫn không đáp, chàng liền tự tay mở hộp.
Ta dẫu còn giận, song lòng cũng hiếu kỳ, liếc mắt nhìn, quả là một món điêu khắc tinh tế vô cùng.
Cây quế vàng bằng hoàng ngọc, dưới tàng có đôi thỏ trắng bằng ngọc dương chi ngồi nép.
Đến mắt thỏ cũng được nạm hồng ngọc, sống động như thật.
“Ta biết nàng thích quế vàng, bèn tự tay vẽ họa đồ, tìm danh thủ nơi Kinh thành điêu khắc suốt hơn một năm, vốn để làm lễ vật thành thân.
Hàm nghĩa là ‘Nguyện người lâu dài, ngàn dặm cùng ngắm trăng sáng’, chẳng phải tốt đẹp hơn món lê hoàng ngọc kia trăm ngàn lần sao?”
Một năm?
Lưng ta chợt lạnh, dường như có gì đó không đúng.
Năm trước rõ ràng ta vẫn còn tình ý với Nghiêm Quyết.
Khi ấy chàng đã chuẩn bị sính lễ thành thân?
Sao có thể biết chắc rằng ta sẽ gả cho chàng?
Ta tiếp nhận món điêu khắc, cẩn thận đặt lên bàn trà.
“Được rồi, chỉ cần từ nay về sau chàng không nóng giận vô cớ, ta tất sẽ cùng chàng bên nhau dài lâu.”
Nghiêm Tuyết Triệt lúc này mới an tâm.