Ta nghĩ ngợi một lát rồi thật thà bảo: “Nương ta nói, người là cha của ta.”

“Keng!” — Thanh kiếm trên tay vị sư huynh bên phải rơi thẳng xuống đất.

Chỉ nửa tuần trà sau, trước cổng Thiên Diễn Tông đã tụ tập hơn hai mươi người vây quanh ta.

“Nhóc con, muội nói lại lần nữa xem nào, chưởng môn rốt cuộc là gì của muội?”

“Là cha ta.”

“Cha ruột thật sao?”

“Chắc là ruột.”

“Sao lại ‘chắc là’ nữa rồi?”

Bị tra hỏi dồn dập khiến ta bắt đầu thấy phiền. Ta cũng đang muốn biết rõ thực hư đây này!

Lúc này, một vị sư tỷ có khuôn mặt tròn trĩnh ngồi thụp xuống trước mặt ta, giọng điệu dịu dàng hơn hẳn: “Tiểu muội muội ngoan, muội tên là gì?”

“Muội là Tô Tuế Tuế.”

“Thế nương muội đâu?”

“Ở nhà ạ.”

“Nương muội tên gì?”

“Tô Vãn Đường.”

Lời vừa dứt, bốn phía bỗng chốc im bặt như tờ.

Ta nhận thấy mấy vị sư huynh lớn tuổi hơn đều đồng loạt biến sắc.

Có người khẽ lẩm bẩm nhắc lại: “Tô Vãn Đường sao…?”

Ta vội hỏi dồn: “Các huynh tỷ quen nương muội sao?”

Không một ai lên tiếng đáp lại.

Đúng lúc đó, vị tỷ tỷ mặt tròn bỗng dưng bế thốc ta lên.

“Đi!”

Ta ngơ ngác: “Đi đâu cơ tỷ?”

“Đi gặp chưởng môn!”

Ta quýnh quáng cả người: “Nhưng… y phục muội còn chưa kịp chỉnh trang gọn gàng.”

“Không sao hết.”

“Đầu tóc muội thì sao?”

“Đáng yêu lắm rồi.”

“Dưới giày muội vẫn dính bùn đất kìa!”

Tỷ ấy cười tít mắt như vầng trăng khuyết: “Chưởng môn nhà ta mà dám chê giày muội dính bùn, sư tỷ sẽ đạp cho ông ấy một phát giúp muội!”

Ta thầm nghĩ, người của Thiên Diễn Tông hóa ra cũng hòa nhã, tốt bụng phết.

Mãi sau này ta mới hay, vị tỷ tỷ đang bế ta tên là Diệp Minh Châu, là đại đệ tử của Đan Phong, và cũng là “tiểu bá vương” nghịch ngợm có tiếng khắp cả tông môn.

Tỷ ấy bế ta ngự phong bay thẳng lên đỉnh núi chính.

Cứ mỗi lần lướt qua một ngọn núi phụ, lại có đệ tử tò mò ló đầu ra cất tiếng hỏi tỷ ấy bế ai. Diệp Minh Châu lần nào cũng gào to hết cỡ: “Con gái ruột của chưởng môn đấy!”

Thế là, chân ta còn chưa kịp chạm thềm đại điện của đỉnh núi chính, cái tin chấn động “Chưởng môn có con gái sáu tuổi” đã truyền khắp hơn nửa Thiên Diễn Tông.

Khi ta được bế vào trong điện Nghị Sự, bên trong đang có cuộc tranh cãi gay gắt. Mấy chục người ngồi thành hai hàng trang nghiêm hai bên, còn ở vị trí tôn quý nhất chính giữa điện là một nam nhân vận bạch y đang trầm ngâm tọa trấn.

Khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy người, ta nghĩ: Người này tuấn tú quá chừng.

Đến cái nhìn thứ hai, ta lại thấy: Người này trông có vẻ dữ dằn.

Người hoàn toàn không già nua như bức chân dung mà ông lão kể chuyện hay giở ra xem, nhìn cùng lắm cũng chỉ độ hăm bảy, hăm tám tuổi. Thân khoác kiếm bào trắng muốt không vướng chút bụi trần, mái tóc đen nhánh vấn gọn gàng dưới ngọc quan tinh xảo. Đôi mắt và hàng mày toát lên vẻ lạnh lùng thấu xương, tựa như mặt hồ đóng băng giữa mùa đông giá rét.

Ta cứ thế chớp chớp mắt nhìn trân trân vào ông ấy.

Ông ấy cũng nhìn thấy ta.

Và rồi, vị chưởng môn Thiên Diễn Tông trong truyền thuyết dẫu thái sơn sụp đổ trước mặt cũng chẳng thèm chớp mắt kia, chiếc chén trà trong tay bỗng tuột rơi.

“Choang!” — Đại điện tức thì rơi vào tĩnh lặng.

Tạ Vô Trần đứng bật dậy.

Ông ấy nhìn chằm chằm vào gương mặt ta, hồi lâu sau mới khẽ thốt ra một cái tên:

“Vãn Đường?”

Ta nhíu mày: “Ta không phải Vãn Đường, ta là Tuế Tuế.”

Thân hình ông ấy run rẩy rõ rệt.

Diệp Minh Châu thả ta xuống.

Ta đeo chiếc tay nải nhỏ, từng bước một đi tới trước mặt ông ấy. Lại gần mới thấy, người này quả thật có nét giống ta, nhất là đôi mắt.

Trước kia nương hay bảo đôi mắt ta chẳng giống nương tí nào. Giờ thì ta đã biết giống ai rồi.

Ta tháo nửa miếng ngọc bội trên cổ xuống.

“Cái này trả cho người.”

Khoảnh khắc trông thấy ngọc bội, sắc mặt Tạ Vô Trần hoàn toàn thay đổi.

Ông ấy gần như giật lấy nó.

Ngọc bội chỉ còn một nửa, trên mặt ngọc xanh biếc có khắc hình hoa đào. Tay Tạ Vô Trần run lên bần bật, ông ấy từ bên hông lấy ra một mảnh tàn ngọc giống hệt, ghép hai mảnh lại với nhau, vừa vặn không một kẽ hở.

Trong đại điện vang lên hàng loạt tiếng hít sâu kinh ngạc.

Ta ngửa đầu hỏi: “Giờ đã xác định được chưa?”

Giọng Tạ Vô Trần khàn đặc: “Xác định chuyện gì?”

“Người có phải là cha ta không.”

Mắt ông ấy bỗng chốc đỏ hoe.

Khẽ mấp máy môi mấy lần, cuối cùng ông ấy mới nghẹn ngào hỏi: “Con năm nay mấy tuổi rồi?”

“Sáu tuổi rưỡi.”

Sáu tuổi rưỡi.

Tạ Vô Trần nhắm nghiền mắt lại.

Đến khi mở mắt ra, ánh nhìn ông ấy dành cho ta đã hoàn toàn khác trước.

“Ta chính là cha con.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng tìm đúng người rồi. Ba ngàn dặm đường không uổng công lặn lội.

“Vậy thì tốt.”

Ta đặt tay nải xuống, ngồi xổm trên đất lục lọi.

Tạ Vô Trần ngơ ngác: “Con tìm gì thế?”

“Thư.”

Ta bới hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy phong thư nương giao cho: “Nương bảo, nếu người không nhận con, thì đưa cái này cho người xem.”

Tạ Vô Trần nhận lấy phong thư: “Ta nhận con.”

“Thế người còn muốn đọc không?”

Ông ấy trầm mặc một lát: “Đọc.”

Ta gật đầu. Dù sao cũng đã lôi ra rồi mà.

Tạ Vô Trần mở thư ra xem, nét chữ trên giấy không nhiều, nhưng sắc mặt ông ấy lại biến đổi từng chút một.

Đến cuối cùng, linh khí trong toàn bộ đại điện đột ngột bạo phát mất khống chế.

“Ầm!” một tiếng, bàn ghế xung quanh đều bị chấn văng ra ngoài.

Tất cả các vị trưởng lão đồng loạt biến sắc: “Chưởng môn!”

Ta cũng giật nảy mình: “Người bị làm sao thế?”

Tạ Vô Trần không đáp. Ông ấy chỉ siết chặt lấy bức thư trong tay.

Ta nhón chân ngó xem, nhưng ông ấy cao quá, ta chỉ đọc được mấy dòng cuối cùng:

“Tạ Vô Trần, món nợ sáu năm trước, nay trả lại cho chàng.”

“Tuế Tuế là con gái chàng.”

“Đừng đi tìm thiếp.”

“Nếu chàng nhất quyết muốn đến, hạn trong vòng bảy ngày.”

“Sau bảy ngày, hãy tìm cho con bé một người mẹ kế tốt.”