“Là tôi vô dụng… tôi không bảo vệ được nó…”

“Chu Tình… chỉ có cô… mới giúp được chúng tôi…”

“Tôi biết… cô thương nó nhất…”

Tim tôi siết lại.

“Tôi muốn nói chuyện video với nó.”

Giọng tôi dứt khoát.

“Ngay bây giờ.”

“Lập tức.”

“Đó là yêu cầu duy nhất của tôi.”

“Nếu bà không làm được…”

“Thì chúng ta… không cần nói tiếp.”

Bà Lý sững lại.

Bà không ngờ…

Tôi lại đưa ra điều kiện như vậy.

Nhưng đó là hy vọng duy nhất của bà.

Bà không dám từ chối.

“Được… được…”

“Tôi sẽ nghĩ cách…”

“Tôi sắp xếp ngay…”

Giọng bà rối loạn.

“Tôi chờ.”

Tôi cúp máy.

Nhìn ra màn đêm vô tận ngoài cửa sổ.

Khoảnh khắc này—

Mọi thứ… mới chỉ bắt đầu.

15

Hiệu suất của bà Lý—

Khi bị dồn đến đường cùng—

Nhanh đến mức đáng sợ.

Chưa đầy mười phút.

Phần mềm liên lạc mã hóa riêng của tôi…

Đã nhận được một cuộc gọi video.

Người gọi—

Là bà.

Tôi bấm nhận.

Màn hình sáng lên.

Một gương mặt tiều tụy… hiện ra.

Là bà Lý.

Gầy đến mức biến dạng.

Hốc mắt sâu hoắm.

Tóc khô xơ.

Vẻ kiêu sa ngày trước—

Không còn lại chút nào.

Bà xoay camera…

Về phía góc phòng.

Tim tôi—

Bị bóp nghẹt trong khoảnh khắc đó.

Tiểu Triết.

Đứa trẻ của tôi.

Nó đang ôm con tàu “Endurance”…

Co ro trên một chiếc sofa nhỏ.

Mặc bộ quần áo rộng thùng thình.

Khuôn mặt trắng bệch.

Gầy đến mức cằm nhọn hẳn.

Đôi mắt từng sáng như sao—

Giờ đây…

Chỉ còn lại sự cảnh giác và u uất.

“Tiểu Triết…”

Giọng bà Lý run lên.

“Con xem… là ai đây?”

Nó chậm rãi ngẩng đầu.

Khi ánh mắt chạm vào tôi—

Cả người nó… cứng lại.

Trong đôi mắt trống rỗng đó—

Ánh sáng… từng chút một quay trở lại.

Kinh ngạc.

Không tin nổi.

Và…

Nỗi tủi thân đậm đặc đến nghẹt thở.

Nó không nói gì.

Chỉ nhìn tôi.

Môi mím chặt—

Như sợ vừa mở ra… sẽ vỡ òa.

Tôi biết.

Nó đang sợ.

Sợ đây… lại chỉ là một giấc mơ.

Tim tôi đau như bị xé ra.

Nhưng tôi không được khóc.

Tôi phải là điểm tựa của nó.

Tôi nhìn vào màn hình.

Mỉm cười.

Một nụ cười—

Chỉ hai chúng tôi hiểu.

Rồi tôi dùng khẩu hình—

Không phát ra tiếng—

Nói với nó:

“The Pole Star.”

Bắc cực tinh.

Mắt Tiểu Triết… lập tức mở to.

Hai dòng nước mắt nóng hổi—

Trào ra.

Nó hiểu.

Là tôi.

Dì Chu của nó…

Đã trở lại.

Nó hé môi—

Muốn gọi tôi.

Nhưng ngay lúc đó—

Màn hình rung lên dữ dội.

Một giọng đàn ông gầm lên từ ngoài khung hình.

“Mày đang làm cái gì vậy?!”

Là Vương Hải.

“Mày đang liên lạc với ai? Đưa điện thoại đây!”

Hình ảnh chao đảo.

Rồi—

Tối sầm.

Cuộc gọi bị cắt ngang.

Trước mắt tôi…

Chỉ còn lại một màn hình đen lạnh lẽo.

Trong tai…

Vẫn vang lên tiếng gọi nghẹn ngào cuối cùng của nó.

Tôi từ từ hạ điện thoại xuống.

Không biểu cảm.

Bước đến tủ rượu.

Rót một ly nước đá.

Uống cạn.

Cái lạnh xuyên thẳng xuống tim.

Nhưng—

Không thể dập tắt ngọn lửa đang bùng lên trong lồng ngực.

Vương Hải.

Vương Giang.

Các người—

Thật sự chọc giận tôi rồi.

Tôi cầm lại điện thoại.

Gọi cho Trần Mặc.

“Trần Mặc.”

Giọng tôi… bình tĩnh đến đáng sợ.

“Tôi đổi ý rồi.”

“Tôi không cần làm cổ đông nhỏ nữa.”

“Tôi muốn…”

“Cả tập đoàn Lý.”

16

Nửa tiếng sau—

Bà Lý lại gọi đến.

Lần này… là từ điện thoại bàn trong phòng tắm.

Giọng bà… run rẩy, hoảng loạn, xen lẫn tiếng khóc.

“Chu Tình… anh tôi phát hiện rồi…”

“Ông ta giật điện thoại của tôi, còn đánh tôi…”

“Ông ta cảnh cáo, nếu tôi còn liên lạc với cô…”

“Sẽ đưa Tiểu Triết ra nước ngoài, vào một trường nội trú… nơi tôi vĩnh viễn không tìm được nó…”

“Tôi phải làm sao đây… Chu Tình… tôi thật sự không biết phải làm sao…”

Bà đã hoàn toàn sụp đổ.

Ý chí… bị nghiền nát sạch sẽ.

“Nghe cho rõ.”

Tôi cắt ngang.

Giọng lạnh đến mức không có chút cảm xúc.

“Bây giờ—”

“Tôi không phải đang cầu xin bà.”

“Cũng không phải đang bàn bạc.”

“Tôi đang… ra lệnh.”

“Bà muốn cứu con trai mình không?”

“Muốn! Tôi muốn!”

Bà trả lời ngay lập tức.

Như người sắp chết đuối… chụp lấy cọng rơm cuối cùng.

“Vậy thì làm theo lời tôi.”

“Thứ nhất—từ bây giờ, cắt đứt mọi liên lạc chủ động với tôi. Chờ tôi liên hệ.”

“Thứ hai—trước mặt anh em bà, phải tỏ ra hoàn toàn phục tùng và tuyệt vọng.”

“Để họ buông lỏng cảnh giác.”

“Thứ ba—”

Tôi dừng lại một nhịp.

Từng chữ… rõ ràng.

“Phải tìm cách—”

“Lấy được chìa khóa két sắt phía sau bức tranh ‘Viễn Hành’ trong phòng làm việc của chồng bà.”

“Bên trong… là con dấu cá nhân và bản sao những tài liệu quan trọng.”

“Hiện tại, thứ anh em nhà họ Vương muốn nhất… chính là những thứ đó.”

“Bà phải giữ nó—”

“Như giữ mạng của bà và con trai bà.”

Đầu dây bên kia—

Bà hít vào một hơi lạnh.

“Cô… sao cô biết được?”

“Bà không cần biết.”

“Tôi biết là đủ.”

“Tôi chỉ nói một lần—”

“Đây là cơ hội duy nhất để bà lật lại thế cờ.”

“Lấy được nó.”

“Sau đó… chờ tôi.”

“Chờ cô?”

Giọng bà đầy hoang mang.

“Cô định làm gì?”

“Tôi sẽ đến Dubai.”

Tôi nói, bình thản—

Như ném xuống một quả bom.

Bà Lý… câm lặng.

Có lẽ cả đời bà cũng không ngờ—

Người giúp việc bị chính tay bà đuổi đi…

Lại quay về—

Với tư cách cứu cánh.

“Chu Tình… cô…”

“Đừng hỏi.”

“Chỉ cần làm.”

Tôi không cho bà cơ hội do dự.

Dứt khoát cúp máy.

Tôi bước đến bức tường.

Trên đó—

Dán ảnh Vương Hải và Vương Giang.

Tôi nhìn vào hai gương mặt đầy tham lam và tự mãn đó.

Cầm bút đỏ.

Viết xuống—

Một con số.

72 giờ.

Đó là thời gian tôi cho Trần Mặc.

Cũng là… hạn cuối cùng tôi dành cho họ.

Trần Mặc hành động… nhanh hơn tôi tưởng.

Anh ta kích hoạt phương án cấp cao nhất.

Một mạng lưới tài chính khổng lồ—

Do chính anh ta điều phối—

Bắt đầu vận hành âm thầm trên toàn cầu.

Hàng loạt tài khoản offshore tưởng như không liên quan—

Lặng lẽ gom mua cổ phiếu lưu hành của tập đoàn Lý…

Trên cả thị trường Dubai và Hồng Kông.

Như một bầy cá mập—

Im lặng.

Không tiếng động.

Bao vây con mồi đang no nê… mà không hề hay biết.

Anh em họ Vương—

Vẫn chưa nhận ra.

Họ đang chìm trong ảo tưởng chiến thắng.

Vui mừng vì đã khống chế được em gái.

Cắt đứt mọi liên lạc của bà với bên ngoài.

Họ không biết—

Một tấm thiệp mời từ địa ngục…

Đã đặt trước cửa nhà họ.

Người gõ cửa—

Là tôi.

Chu Tình.