“Dì à, hồi đó dì từng nghĩ đến chuyện bỏ đi chưa?”

Mẹ Cố sững người. Môi bà mấp máy, dường như muốn cười nhưng lại không nặn ra được nụ cười.

“Lúc đó và bây giờ không giống nhau.”

“Dì từng nghĩ đến chưa ạ?”

Bà không trả lời.

Đáp án đã nằm trong tiếng chạm khẽ của đáy chén trà khi bà đặt lại xuống đĩa sứ.

Tôi gập hộp khuyên tai lại, đẩy trả về. “Con không bước vào cửa nhà họ Cố đâu.”

Mẹ Cố nhìn tôi: “Con thật sự định đoạn tuyệt với Nghiên Hành sao?”

“Vâng.”

“Chỉ vì mấy lần bài test này?”

Tôi không lập tức lên tiếng. Bên ngoài có người bước qua quán trà, tiếng bước chân xa dần.

Tôi lấy ra một tệp tài liệu từ trong túi. Là thư mời nhận việc của Thác Duy có chữ ký của tôi. Tôi không đưa cho bà, chỉ để ngay cạnh tay mình.

“Tháng sau con đến Ninh Thành nhận việc. Con đang tìm thuê nhà rồi.”

Sắc mặt mẹ Cố thay đổi hẳn. “Nhanh vậy sao?”

“Quy trình đã chốt xong hết rồi.”

“Nghiên Hành có biết không?”

“Không quan trọng ạ.”

Bà cau mày: “Trừng Trừng, trước đây con không lạnh lùng thế này.”

Tôi nhìn bà: “Trước đây con sẽ nghĩ xem dì có khó chịu hay không trước, xem Cố Nghiên Hành có bận không, họ hàng nhà họ Cố nhìn nhận thế nào. Nhưng bây giờ, con xử lý việc của mình trước.”

Mẹ Cố im bặt nửa ngày không nói được gì.

Bà có lẽ không quen với một Hứa Kim Trừng như vậy. Trong mắt bà, tôi luôn ôn hòa, phối hợp và dễ bị thuyết phục. Lỡ suất đi nước ngoài, tôi sẽ an ủi bà. Luân chuyển châu Âu không thành, tôi sẽ nói sau này còn cơ hội. Nhà họ Cố gọi tôi qua ăn cơm, tôi sẽ cố gắng điều chỉnh thời gian.

Những phản ứng từng được họ chấm điểm cao của tôi, nay đã dừng lại toàn bộ.

Mẹ Cố thu lại hộp khuyên tai vào túi xách. “Bên chỗ bố mẹ con, hôm nào dì sẽ đích thân qua xin lỗi.”

“Bố mẹ con không cần thứ đó đâu.”

“Hôm đó mẹ con khóc rất nhiều.”

“Bà ấy khóc, là vì con gái bà ấy suýt chút nữa đã mang theo nụ cười để gả vào trong một bản báo cáo đánh giá.”

Ngón tay mẹ Cố siết chặt. Cuối cùng bà không nói thêm được lời nào nữa.

Tôi đứng lên. “Dì à, sau này nếu là vấn đề quy trình giữa Cố thị và Viễn Xuyên, phiền gia đình đi theo kênh của công ty. Còn nếu là mối quan hệ giữa con và Cố Nghiên Hành, thì hôm nay con đã nói rõ ràng rồi.”

Ra đến cửa, bà gọi giật tôi lại.

“Trừng Trừng, mấy hôm nay Nghiên Hành cứ lật giở xem đi xem lại bản báo cáo đó mãi. Nó thật sự hối hận rồi.”

Tôi nắm tay nắm cửa.

“Vậy dì bảo anh ấy hãy đọc cho hết bản báo cáo đó đi.”

Rời khỏi quán trà, tôi không về công ty. Bàn giao công việc hôm nay xong sớm, tôi xin nghỉ nửa ngày. Xe chuyển nhà đã đợi sẵn dưới lầu căn hộ nhỏ. Căn nhà ở Ninh Thành tôi vừa ký hợp đồng thuê trực tuyến tối qua, cách công ty Thác Duy 3 trạm tàu điện ngầm. Diện tích không lớn nhưng ánh sáng rất tốt.

Mẹ tôi qua giúp tôi dọn đồ.

Bà lấy từng cuốn chứng chỉ của tôi lau sạch, bọc vào túi chống sốc. “Mấy cái này mang đi hết à?”

“Mang ạ.”

“Mấy quyển sách này thì sao?”

“Cũng mang đi.”

Bà lôi từ trong ngăn kéo ra một khung ảnh cũ. Bức ảnh chụp ngày tôi tốt nghiệp đại học, mặc áo cử nhân, tay ôm bó hoa. Mẹ nhìn một lúc lâu: “Hồi đó con nói, sau này muốn làm một Giám đốc dự án thật tài giỏi.”

Tôi đón lấy khung ảnh, đặt vào ngăn trên cùng của valy.

“Bây giờ vẫn sẽ làm ạ.”

Mẹ quay lưng đi lau nước mắt. “Ừ.”

Sẩm tối, xe chuyển nhà xuất phát trước. Tôi và mẹ ngồi ăn cơm hộp trong căn hộ trống trải. Bà gắp thức ăn cho tôi liên tục: “Đến Ninh Thành rồi đừng tiếc tiền nhé. Nhà thiếu gì thì mua. Không đủ tiền thì bảo mẹ.”

“Đủ mà mẹ.”

“Đừng có cái gì cũng một mình tự gánh nữa.”

Tôi gật đầu: “Con biết rồi.”

Điện thoại sáng lên. Cố Nghiên Hành nhắn tin.

“Mẹ anh đi tìm em à?”

Tôi không đáp.

Anh ta lại nhắn: “Mẹ nói gì em đừng để trong lòng. Anh sẽ xử lý việc trong nhà.”