phối ngẫu. Khoản tiền 80 vạn hồi môn này, chỉ cần tôi chứng minh được là bố mẹ tặng riêng cho tôi, và không bị trộn lẫn với tài sản chung sau khi cưới, nó hoàn toàn thuộc quyền định đoạt của tôi.

“Hãy giữ lại sao kê ngân hàng, đặc biệt là lịch sử chuyển khoản từ bố mẹ cho cậu, cùng bằng chứng cho thấy khoản tiền này luôn được cất giữ riêng biệt, chưa từng dùng cho sinh hoạt chung của gia đình.” Người bạn luật sư đẩy gọng kính, “Tất nhiên, tốt nhất là bố mẹ cậu có một văn bản thỏa thuận cho tặng, nhưng nếu có lịch sử chuyển khoản và tin nhắn trao đổi rõ ràng làm bằng chứng thì cũng không vấn đề gì lớn.”

Bằng chứng. Tôi thầm ghi nhớ từ này. Tôi bắt đầu có ý thức lưu giữ mọi hồ sơ liên quan: tin nhắn chat với bố mẹ về tiền hồi môn trên điện thoại (may mà vẫn chưa xóa), sao kê chi tiết thẻ ngân hàng (tấm thẻ đó tôi gần như chưa từng động đến), thậm chí cả lịch sử tin nhắn WeChat mỗi lần mẹ chồng nhắc đến việc “quy hoạch” tiền hồi môn, tôi đều trả lời mập mờ. Tôi cũng bắt đầu chú ý hơn đến những cuộc trò chuyện giữa Thẩm Đào và mẹ chồng về nguồn tiền sửa nhà mới.

Một ngày cuối tuần, mẹ chồng đến ăn cơm, lại nhắc đến chuyện chi phí sửa nhà vượt ngân sách.

“Haiz, đặt đóng tủ đắt hơn dự tính nhiều quá, còn cả làm rào ban công bằng nhôm cầu cách nhiệt nữa, lại là một khoản.” Mẹ chồng thở dài, ánh mắt như có như không liếc về phía tôi, “Thằng Đào mỗi tháng trả tiền góp xong, lương cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Sau này mua nội thất đồ điện…”

Thẩm Đào chen vào: “Mẹ, mẹ đừng lo, con với Lâm Khê sẽ nghĩ cách. Chỗ Lâm Khê chẳng phải vẫn còn chút…” Anh ta chưa nói hết câu, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Tôi đang cúi đầu bóc tôm, nghe vậy, ngón tay khựng lại một nhịp, rồi bình tĩnh nói: “Tiền của em, đợt này công ty có một dự án đầu tư nội bộ khá tốt, em bỏ vào đó một ít rồi, tạm thời không tiện rút ra.” Đây là cái cớ tôi đã nghĩ ra từ trước.

Sắc mặt mẹ chồng hơi sượng lại, ngay sau đó bà cười nói: “Đầu tư cũng tốt, tiền đẻ ra tiền. Nhưng Khê Khê à, đầu tư có rủi ro, cứ phải chắc chắn mới được. Trong nhà đang lúc cần dùng tiền, mấy cái dự án phù phiếm đó, bớt đụng vào đi.”

“Vâng, con biết rồi.” Tôi vâng dạ, đưa con tôm đã bóc vào miệng, vị hơi nhạt, tôi chấm thêm thật nhiều xì dầu.

Khoảnh khắc đó, tôi nhìn rõ sự bất mãn vụt qua đáy mắt mẹ chồng, và chút ngượng ngập, bất lực trên mặt Thẩm Đào. Có lẽ họ đang trách tôi “không hiểu chuyện”, “không biết nặng nhẹ”, nhưng trong lòng tôi lại có một sự bình yên kỳ lạ. Tôi đang vạch rõ ranh giới, dù chỉ là trên lời nói, dù chỉ là tạm thời. Số tiền này, tôi nhất định phải giữ chặt trong tay mình.

Xem nhà, tư vấn, trù tính, tất cả những việc này đều diễn ra trong bóng tối. Thẩm Đào không hề hay biết, anh ta đang chìm đắm trong niềm vui “nhà mới sắp hoàn thiện”, và mải mê đối phó với những màn “chỉ đạo” vô tận của mẹ anh ta. Thỉnh thoảng anh ta phàn nàn: “Mẹ anh thật là… quản kỹ quá. Vợ ơi, nhịn thêm chút nữa đi, đợi dọn vào ở là xong chuyện.”

Nhịn thêm chút nữa. Lại là nhịn. Cứ như thể mọi tủi thân và khó chịu của tôi, đều có thể dùng một chữ “nhịn” để lật sang trang. Tôi nhìn anh ta, đột nhiên muốn hỏi: Thẩm Đào, nếu như mãi mãi cũng không “xong chuyện” thì sao? Nếu như tận cùng của chữ “nhịn” là việc em đánh mất hoàn toàn tiếng nói và vị trí trong ngôi nhà này thì sao?

Nhưng tôi không hỏi. Tôi biết hỏi cũng vô ích. Anh ta nghe không hiểu, hoặc không muốn hiểu.

Điều thực sự thôi thúc tôi đi đến quyết định cuối cùng, lại là một “chuyện nhỏ” khác. Hôm đó, mẹ chồng bảo tôi đi cùng bà chọn rèm cửa cho phòng khách nhà mới. Tại chợ vải, bà ưng một tấm rèm nhung dày dặn in hình những bông mẫu đơn to tướng trên nền vàng kim, và ra sức khuyên dùng. “Quá phú quý! Quá hỷ khí! Treo trong phòng khách, chắc