“Điện hạ! Nhị hoàng tử ở trên triều đàn hặc phò mã gia, nói ngài ấy dung túng binh sĩ quấy nhiễu dân chúng, coi thường pháp kỷ! Bệ hạ nổi giận, hạ lệnh điều tra kỹ!”
Ta lập tức đứng bật dậy.
11
Việc Cố Diễn Chi bị đàn hặc đến vừa gấp vừa dữ.
Nhị hoàng tử liệt kê ba tội lớn của Cố Diễn Chi trên triều: dung túng binh sĩ quấy nhiễu dân chúng, chiếm đoạt ruộng đất của dân, kết giao hào cường địa phương.
Từng tội đều nói rất có đầu có đuôi, thậm chí còn đưa ra cái gọi là “nhân chứng vật chứng”.
Phụ hoàng nổi giận ngay tại triều, hạ lệnh tam ty hội thẩm.
Ta biết đây là nhắm vào ta.
Cố Diễn Chi là phò mã của ta, động đến hắn chính là động đến ta.
Nhị hoàng tử đang thăm dò, thăm dò thái độ của phụ hoàng đối với ta, đồng thời cũng cảnh cáo thế lực Cố gia.
Cố gia đời đời trung lương, nắm binh quyền, uy vọng trong quân rất cao.
Nhị hoàng tử muốn đoạt đích, binh quyền là cửa ải không thể vòng qua.
Hắn không động được Cố lão tướng quân, nên ra tay từ cháu trai ông ấy.
Cố Diễn Chi bị cấm túc trong phủ, không được ra ngoài.
Ta suốt đêm đến ngự thư phòng.
Phụ hoàng đang phê tấu chương, sắc mặt rất khó coi. Thấy ta bước vào, người đặt bút son xuống:
“Chiêu Dương, con đến đúng lúc, trẫm cũng đang muốn tìm con.”
“Phụ hoàng.” Ta đi thẳng vào vấn đề. “Cố Diễn Chi bị oan.”
Phụ hoàng im lặng một lát:
“Sao con biết?”
“Con tin nhân phẩm của hắn. Hơn nữa…” Ta nhìn thẳng vào mắt phụ hoàng. “Phụ hoàng còn nhớ Thẩm Hành không? Hiện giờ hắn là huyện lệnh huyện Thanh Hà.”
Ta nói tiếp:
“Thẩm Hành bị giáng khỏi kinh, trong lòng mang hận. Nhị hoàng tử lôi kéo hắn, hai người ăn nhịp với nhau. Một người muốn đoạt đích, một người muốn báo thù, Cố Diễn Chi chẳng qua chỉ là bia ngắm mà bọn họ chọn.”
Phụ hoàng trầm mặc rất lâu.
“Chiêu Dương.” Cuối cùng người cũng mở miệng, giọng có chút mỏi mệt. “Con muốn trẫm làm thế nào?”
“Điều tra đến cùng.” Ta nói. “Nếu Cố Diễn Chi thật sự phạm pháp, nên phạt thế nào thì phạt thế ấy. Nhưng nếu có kẻ vu hãm trung lương, phụ hoàng cũng không thể dung túng.”
Phụ hoàng nhìn ta một cái, trong mắt có dò xét, có vui mừng, còn có vài thứ ta không hiểu.
“Được.” Người gật đầu. “Trẫm cho con một tháng, con đi điều tra.”
“Con?” Ta ngẩn ra.
“Không phải con muốn giữ phò mã của con sao?” Khóe miệng phụ hoàng hơi cong lên.
“Vậy tự mình đi tra. Trẫm cũng muốn xem, Chiêu Dương của trẫm có bản lĩnh ấy không.”
Ta sửng sốt một chút, rồi bật cười.
“Nhi thần tuân chỉ.”
12
Một tháng tiếp theo là một tháng bận rộn nhất đời ta.
Ta vận dụng tất cả nhân mạch có thể dùng, từ bộ hạ cũ trong quân của Cố Diễn Chi, đến bách tính địa phương huyện Thanh Hà, từ thư tín qua lại của Thẩm Hành, đến dòng tiền trong phủ Nhị hoàng tử, từng đường từng mối đều tra xét, từng việc từng việc đều xâu chuỗi.
Bên Cố Diễn Chi thì dễ tra.
Cái gì mà dung túng binh sĩ quấy nhiễu dân chúng, chiếm đoạt ruộng đất, toàn là chuyện bịa đặt.
Hắn dẫn binh vốn nổi tiếng quân kỷ nghiêm minh. Đừng nói quấy nhiễu dân, ngay cả thuộc hạ giẫm hỏng hoa màu của dân cũng phải bồi thường theo giá.
Còn chuyện kết giao hào cường địa phương lại càng là trò cười.
Cố Diễn Chi đóng quân ở huyện Thanh Hà chưa đầy hai tháng, ngay cả tửu lâu địa phương cũng chưa từng đến, kết giao hào cường kiểu gì?
Khó tra là Thẩm Hành.
Người này tâm tư kín kẽ, làm việc không để lọt nước.
Thư hắn qua lại với Nhị hoàng tử, bức nào cũng viết mập mờ, không nhìn ra nội dung thực chất.
Tiền bạc qua lại càng không tra được dấu vết, không biết bọn họ đi đường nào.
Ta tra nửa tháng mà vẫn không tìm được đột phá.
Thanh Hòa sốt ruột đi vòng vòng:
“Điện hạ, phò mã gia vẫn còn bị cấm túc, phải làm sao bây giờ?”
Ta ngồi trước án, lật đi lật lại lý lịch của Thẩm Hành mười mấy lần, bỗng chú ý đến một chi tiết.
“Thanh Hòa.” Ta đặt hồ sơ xuống. “Đi tra tất cả những vụ án Thẩm Hành từng xử ở huyện Thanh Hà, trọng điểm là những vụ liên quan đến đất đai, cửa hàng, tiền bạc. Xem có dấu vết nhận hối lộ hay không.”
Ba ngày sau, Thanh Hòa mang về một chồng hồ sơ.
Thẩm Hành ở huyện Thanh Hà chưa đến nửa năm, đã xử mười bảy vụ án, trong đó ít nhất năm vụ có thiên vị và mờ ám rõ ràng.
Ta không đánh động, tự mình sắp xếp những chứng cứ ấy, bỏ vào một chiếc tráp, đích thân đưa đến ngự thư phòng.
“Chiêu Dương.” Phụ hoàng ngẩng đầu nhìn ta. “Con muốn trẫm xử trí thế nào?”
“Phụ hoàng.” Ta bình tĩnh nói. “Đây không phải vấn đề xử trí một mình Thẩm Hành. Thẩm Hành chẳng qua chỉ là một quân cờ, người đứng sau thật sự là Nhị hoàng huynh.”
Mày phụ hoàng nhíu chặt.
“Nhi thần biết, phụ hoàng vẫn luôn do dự chuyện trữ quân.”
“Nhưng Nhị hoàng huynh vì đoạt đích, không tiếc vu hãm trung lương, cấu kết quan viên địa phương nhận hối lộ. Người như vậy, phụ hoàng yên tâm giao giang sơn cho hắn sao?”
Trong ngự thư phòng yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy.
Phụ hoàng nhắm mắt, tựa lưng vào long ỷ, rất lâu không nói.
Không biết qua bao lâu, phụ hoàng mở mắt, giọng khàn khàn:
“Chiêu Dương, con lui xuống trước. Trẫm… sẽ suy nghĩ.”
13
