Từ ngày đó trở đi, trời còn chưa sáng tôi đã dậy học thuộc chính trị, lịch sử, địa lý, ban ngày vẫn ra ngoài làm việc kiếm công điểm, tối thì đến chỗ thầy Chu làm bài. Đèn dầu không đủ sáng thì tôi bê ra sân, mượn ánh trăng mà học.

Ba ngày đầu Lưu Phượng Hương còn mắng chửi om sòm, thấy việc tôi phải làm việc gì cũng không bỏ sót, thì chỉ còn lại giọng điệu châm chọc:

“Học đi học đi, học đến thành bà cô già không gả được thì tao không nuôi mày đâu.”

“Tiền để anh mày chuyển chính thức còn chưa đâu vào đâu, mày đã bày đặt làm tiểu thư rồi.”

Tôi không đáp lại. Cãi nhau với bà ta chỉ lãng phí thời gian.

Hà Thanh Sơn cũng yên ổn được mấy ngày.

Nhưng trong bóng tối, ông ta lại đánh chủ ý lên chỗ khác.

Một buổi chiều cuối tháng bảy, tôi làm xong bài rồi về nhà, từ xa đã thấy trong sân đỗ một chiếc xe đạp lạ.

Trong nhà chính có một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi đang ngồi, mặc bộ đồ Trung Sơn, tóc chải bóng mượt.

Lưu Phượng Hương mặt mày tươi rói đang rót trà. Hà Thanh Sơn bắt chéo chân ngồi bên cạnh, ánh mắt nhìn tôi lộ rõ vẻ đắc ý.

“Tuyết Phong à, mau lại đây, đây là con trai cả nhà ông Vương đồ tể ở công xã bên cạnh, tên là Vương Hào. Người ta mở một quầy thịt ở trấn trên, điều kiện tốt lắm.”

Vương Hào đứng lên, cười toe toét: “Đây chính là Hà Tuyết Phong à? Trông đẹp thật.”

Toàn thân đều phảng phất mùi mỡ lợn.

Xem mắt.

Là Hà Thanh Sơn sắp xếp từ phía sau. Chọn nhà đồ tể là nhắm vào tiền sính lễ.

Năm 1978, đồ tể ở trấn trên cũng được xem là người có tiền, cưới vợ là có thể lo đủ ba chuyển một hưởng.

Tiền sính lễ vào tay, vừa khéo để Hà Thanh Sơn góp tiền chuyển chính thức. Một mũi tên trúng hai đích.

“Mẹ, con không xem mắt.”

Nụ cười trên mặt Lưu Phượng Hương cứng lại.

Mặt Hà Thanh Sơn sầm xuống: “Hà Tuyết Phong, mày có thái độ gì thế? Người ta lặn lội từ xa tới đây——”

“Công xã bên cạnh đạp xe nửa tiếng là tới. Anh, anh đã tính xong tiền sính lễ cho tôi rồi đúng không? Có đủ để anh mua thuốc lá với giò heo biếu xén không?”

Không khí như đông cứng lại.

Hà Thanh Sơn bật phắt dậy: “Mày nói bậy gì đấy!”

“Tiền lương một tháng của anh là hai mươi sáu đồng rưỡi, cộng thêm số tiền mẹ tiết kiệm được, vẫn còn thiếu hơn chục đồng. Sính lễ nhà ông Vương đồ tể ít nhất cũng phải năm sáu chục, anh có phải thấy vừa khéo đủ không?”

Nụ cười trên mặt Vương Hào biến mất. Người mối lái bên cạnh kéo anh ta đi ra ngoài: “Hay là… để sau tính tiếp?”

“Không cần tính tiếp nữa. Tôi không gả.”

Người đi rồi. Cửa vừa đóng lại, Hà Thanh Sơn đã đập mạnh một cái xuống bàn.

“Hà Tuyết Phong! Mày có biết mày đang làm gì không!”

“Tôi hỏi anh một câu, anh trả lời thật lòng.” Tôi nhìn anh ta, “Anh làm ở hợp tác xã cung tiêu hai năm, trong nhà gửi cho anh bao nhiêu tiền? Mẹ từ tiền trứng gà, tiền rau mỗi tháng bớt ra năm đồng, hai năm là một trăm hai mươi. Cộng thêm tiền lễ tết gửi nhiều hơn, không dưới một trăm năm mươi. Mỗi tháng anh gửi về bao nhiêu? Ba đồng.”

“Anh còn mặt mũi lấy tôi đổi tiền sính lễ? Tôi là thứ rẻ mạt lắm sao?”

Mặt Hà Thanh Sơn đỏ bừng.

Lưu Phượng Hương hét lên: “Đó là anh mày! Nó ở huyện tiêu xài lớn——”

“Tiêu xài lớn thì càng không nên lấy tiền từ nhà.” Tôi cắt lời bà ta, “Chuyện của tôi tôi tự quyết, hôn sự của tôi tôi tự nói. Ai còn dám lén lút làm bậy—— tôi sẽ lên công xã tố các người ép hôn.”

Sắc mặt Hà Thanh Sơn thay đổi.

Mua bán, ép buộc hôn nhân trên danh nghĩa là phạm pháp. Nếu ầm ĩ đến công xã, chỗ làm tạm thời của ông ta lập tức không giữ nổi.

Ông ta nhìn chằm chằm tôi, một câu cũng không nói được.

Chuyện xem mắt tạm thời bị đè xuống.

Nhưng tôi biết, chuyện này chưa kết thúc. Hà Thanh Sơn không phải người chịu bỏ qua, huống hồ phía sau ông ta còn có Lưu Phượng Hương.