4.

“Ai bảo hôm nay ta đến đây để làm loạn?”

Cả bốn người cùng lúc sững sờ.

Ta thong thả bước sang bên cạnh ngồi xuống, một tay chống trán, cố ý lộ ra vẻ mặt đầy phiền muộn:

“Thẩm gia giấu giếm thánh thượng, Cố gia cưới nhầm tân nương, còn Bùi gia thì càng khó nghe hơn: Vị hôn phu tương lai lại dám tư thông với em vợ, rồi đích thân tráo đổi kiệu hoa hai nhà.”

“Chuyện này mà truyền ra ngoài, cả ba nhà đừng hòng giữ nổi thể diện.”

“Bệ hạ ghét nhất là bề tôi đem thánh chỉ tứ hôn ra làm trò đùa.”

“Nếu thật sự kiện lên trước long nhan, vụ bê bối này sẽ chẳng còn là chuyện nội bộ gia đình nữa đâu.”

“Thế nên, ta căn bản không hề có ý định rêu rao.”

Tiếng khóc của Thẩm Minh Châu nghẹn lại nơi cổ họng, ba người kia cũng chẳng đoán nổi tâm tư của ta.

Phụ thân ngập ngừng lên tiếng:

“Thanh Y, vậy hôm nay rốt cuộc con muốn gì?”

“Phụ thân, con có thể không đòi lại công đạo, nhưng người và mẫu thân cũng đâu thể để con ngậm đắng nuốt cay chịu thiệt thòi vô cớ như thế được?”

“Con thay muội muội gả vào Cố gia thủ tiết, nửa đời sau chẳng còn chút trông cậy nào; còn nó cướp hôn ước của con, làm thiếu phu nhân bên Bùi gia, sau này rạng rỡ vẻ vang.”

“Con chỉ muốn lấy chút bồi thường để trong lòng cân bằng lại đôi chút mà thôi.”

Mẫu thân mấp máy môi:

“Con…”

Ta không để bà kịp thốt ra lời răn dạy:

“Từ nhỏ nương đã dạy con cốt nhục tình thâm phải biết cảm thông cho nhau.”

“Con đã vì muội muội mà nhẫn nhịn đến bước đường này, nó há chẳng nên nghĩ cho con đôi chút sao?”

Bùi Chiêu là kẻ nôn nóng hơn cả:

“Nàng muốn bao nhiêu?”

Ta chỉ chờ có câu này, liền mỉm cười giơ một ngón tay lên:

“Thứ nhất, ta gả sang Cố gia, trong tay nhất định phải có tiền phòng thân.”

“Phụ thân đưa ta năm ngàn lượng ngân phiếu, ta sẽ nuốt trọn chuyện đổi kiệu vào bụng, cho đến khi xuống lỗ cũng không hé răng nửa lời với người ngoài.”

“Năm ngàn lượng!”

Mẫu thân ta thảng thốt thất thanh.

“So với thanh danh của Thẩm gia, chút bồi thường này chẳng thấm vào đâu đâu.”

Ta lại dựng ngón tay thứ hai, giọng điệu vẫn ung dung thong thả:

“Thứ hai, mấy gian điếm trang ở phía nam thành vốn dĩ phân làm của hồi môn cho ta, đã bị nương lén đổi sang tên của Minh Châu.”

“Mấy gian đó phải trả lại cho ta, thêm cả tiệm gấm vóc bên cạnh nữa.”

“Mọi người lén lút bớt xén bao nhiêu của hồi môn, trong lòng ta đều có sổ sách cả.”

“Của người khác ta không màng, nhưng thứ thuộc về ta thì một tấc cũng không được thiếu.”

Sắc mặt phụ thân âm trầm như nước, nhưng không hề mở miệng phản bác.

Ta liền quay sang nhìn Bùi Chiêu:

“Thứ ba, Bùi công tử đã thừa nhận việc tráo kiệu là do ngươi một tay bày mưu, hại ta phải sống kiếp góa bụa, thì ngươi cũng phải đền bù chút đỉnh.”

“Ta muốn một tòa trạch viện ba gian, cộng thêm hai ngàn lượng bạc trắng.”

“Ngươi là đích tử Bùi gia, chút đồ mọn này ắt hẳn lấy ra được chứ.”

Thẩm Minh Châu lập tức cuống cuồng:

“Tỷ tỷ, tỷ làm vậy chẳng phải quá…”

“Ta đã quá chừng mực rồi đấy.”

Ta lạnh lùng cắt ngang lời ả, xòe tay ra, vẫn giữ dáng vẻ bất đắc dĩ:

“Dùng ngần ấy tài vật để mua sự im lặng của ta, tính thế nào cũng là các người chiếm phần hời.”

“Nếu không chịu, ta lập tức đi gõ trống Đăng Văn, xin bệ hạ đích thân phân xử.”

“Đời ta đã bị các người hủy hoại, kẻ chân đất chẳng sợ kẻ mang giày.”

“Các người có dám đánh cược với ta không?”

Phụ thân nhắm nghiền mắt lại, tựa hồ phải dùng hết bình sinh sức lực mới đè nén được ngọn lửa giận:

“Cứ theo lời nó mà làm.”

Bùi Chiêu im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu:

“Khế ước nhà đất và ngân phiếu, trong vòng ba ngày sẽ đưa tới Cố phủ.”

Nước mắt Thẩm Minh Châu lại tuôn rơi, lần này phần nhiều là vì xót xa đống của cải kia.

Ta đứng dậy chỉnh trang lại vạt áo, đoan trang hành lễ với bọn họ:

“Đa tạ phụ mẫu, cũng đa tạ muội phu đã thành toàn.”

“Ta xin phép không làm phiền một nhà đoàn tụ nữa.”

“Lễ lại mặt Cố gia đưa tới, ta đã sai người dọn vào kho rồi.”

“Đều là đồ tốt do mẫu thân bên ấy tỉ mỉ chọn lựa, người cứ từ từ kiểm kê.”

Ta xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhõm hơn lúc đến rất nhiều.

Sau lưng rất nhanh đã vang lên tiếng khóc nấc kìm nén của muội muội, cùng những lời dỗ dành tỉ tê của mẫu thân ta.
5.

Trở về Cố phủ, ta an tâm làm một thiếu phu nhân mẫu mực.

Tòa phủ đệ này bề ngoài trông bề thế nguy nga, nhưng bên trong lại đầy rẫy những chỗ hỗn loạn.

Chương 3

Sổ sách trong kho trước sau bất nhất, vài tên quản sự ngấm ngầm bòn rút bạc trắng.

Hạ nhân phân chia công việc lộn xộn không theo quy củ, kẻ thì quần quật từ sáng tới đêm, kẻ lại cả ngày ngồi không buôn chuyện.

Ta mất ba ngày để đối chiếu từng cuốn sổ sách, phân chia lại công việc cho từng nơi, đồng thời lập rõ quy củ dán ngay trước cửa các phòng quản sự.

Vài tên quản sự cậy mình là người có thâm niên không phục, ta liền đem những trang sổ sách bị bọn chúng làm giả ném thẳng tới trước mặt Cố mẫu.

Chứng cứ rành rành, không ai chối cãi được nửa lời.

Cố mẫu lập tức hạ lệnh đuổi sạch những kẻ lừa trên dối dưới ấy ra khỏi phủ.

Kể từ đó, chẳng còn ai dám coi ta là một nàng dâu mới dễ bị bắt nạt nữa.

Thấy trong phủ ngày một ngăn nắp quy củ, bà vô cùng hài lòng, hễ gặp ai cũng hết lời khen ngợi ta tháo vát.

Mấy bản lĩnh này đều là nhờ những trận đòn roi thuở nhỏ mà ta học được.