“Sau này, nữ nhi Tiêu gia tỉnh ngộ. Nàng ấy nói, Sở Kiều Nhi, chúng ta tranh là trái tim của một nam nhân. Nhưng trái tim nam nhân đó chỉ đặt trên long ỷ.”
“Từ đó về sau, bọn họ ngoài mặt vẫn là tử địch, nhưng sau lưng lại là tri kỷ cả đời.”
Ngón tay ta khẽ co lại, rũ mắt xuống.
Sở tần cười khẽ:
“Tiểu tử Thẩm Nghiên kia, ngược lại tốt hơn phụ hoàng con.”
Nàng chỉnh lại lọn tóc mai bên tai ta.
“Bản cung không ngăn con, chỉ là đừng đặt toàn bộ tâm tư vào một người. Việc gì cũng phải chừa đường lui, kể cả trái tim của con.”
Nói xong, nàng xoay người rời đi.
Ta mở lòng bàn tay ra, mấy hạt đậu đỏ dưới ánh mặt trời đỏ đến chói mắt.
Sáng sớm hôm sau, ta đến Quân Khí giám.
Buổi trưa tới Công bộ, buổi chiều tới Lễ bộ.
Trương Trọng vào Lễ bộ, Lý Quý vào Hộ bộ…
Trong lục bộ, năm bộ đã có người của ta.
Tuy quan chức không cao, nhưng nước chảy đá mòn.
Trên triều vẫn còn cãi nhau loạn thành một nồi cháo vì chuyện Đột Quyết, không ai chú ý đến những điều động không đáng kể này.
Chạng vạng, Thiết Y tới bẩm báo.
Sau khi Thẩm Nghiên xuất chinh, Lâm An hầu đã nâng sủng thiếp lên làm bình thê, Lâm An hầu phu nhân bệnh nặng nằm liệt giường.
Suy nghĩ một lát.
Ta dặn Thiết Y, sáng mai để Ngự sử dâng tấu hạch tội Lâm An hầu một bản. Lại lấy danh nghĩa Sở tần đưa thuốc bổ tới Lâm An hầu phu nhân, thái y đi cùng.
Thiết Y lĩnh mệnh rời đi.
Ta ngồi trước đèn, nắm mấy hạt đậu đỏ kia trong tay.
Đậu đỏ cấn tay.
Tim lại nóng lên.
22
Sáng triều hôm sau, Ngự sử trung thừa Phương Dụ hạch tội Lâm An hầu ba tội: sủng thiếp diệt thê, cưỡng đoạt thiếp của đệ đệ, trái luân thường.
Lâm An hầu đứng trong hàng, toàn thân run rẩy.
Ông ta không biện bạch, cũng không biện bạch được.
Thiếp kia quả thật là thiếp của thứ đệ Thẩm Mộng Xuyên.
Là ông ta cưỡng đoạt tới, còn nâng làm bình thê.
Phụ hoàng trên long ỷ đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi vào một nơi hư không.
Trong điện không ai dám lên tiếng.
Ta nghe xong bẩm báo, nhướng mày.
Phụ hoàng ghét nghe nhất ba chữ “đoạt thiếp đệ”.
Năm đó Thái hậu khi còn là phi tử, từng bị hoàng thúc Vĩnh An vương của người cưỡng đoạt.
Mãi đến khi phụ hoàng thân chính, người mới đón Thái hậu về cung.
Sở tần thở dài:
“Con đây là đang chọc vào chỗ đau của hoàng thượng.”
Ta đặt chén trà xuống, khẽ cười.
Thánh chỉ rất nhanh ban xuống, Lâm An hầu bị bãi chức suy xét lỗi lầm, không có chiếu không được vào triều.
Thiếp thất được nâng làm bình thê kia, ngay trong ngày đã bị đưa vào gia miếu.
Một tháng sau.
Tin thắng trận cuối cùng cũng truyền vào kinh thành.
Sở Quy Hồng liên tiếp thu hồi ba thành, chém hơn vạn địch, tiền phong Đột Quyết tan tác lui ba trăm dặm.
Ngay sau đó là tin thắng trận thứ hai, con trai duy nhất của Khả hãn Đột Quyết A Sử Na Mặc Xuyết mất tích.
Phụ hoàng vỗ long ỷ, cười lớn:
“Trời phù hộ Đại Nghiệp!”
Văn võ bá quan quỳ đầy đất.
Chỉ có ta biết, vị vương tử Đột Quyết “mất tích” kia, lúc này đang bị người của Thiết Y khống chế.
Phụ hoàng khao thưởng tam quân.
Trong tin thắng trận đặc biệt nhắc đến một cái tên, Giả Minh.
Người này nhiều lần lập chiến công, đầu tiên trong trận Lang Sơn dẫn ba trăm tử sĩ đốt lương thảo Đột Quyết.
Lại trong lúc thu phục Nhạn Môn quan là người đầu tiên leo lên thành lâu.
Hoàng đế ngự bút phê chuẩn, thăng Giả Minh làm giáo úy, ban trăm lượng vàng.
Giả Minh, giả danh, Hi Nguyệt.
Nha đầu kia thật sự dám.
Ta lập tức dặn Chu ma ma:
“Treo bộ áo giáp ta chế tạo cho Hi Nguyệt ở chính điện Quỳnh Hoa cung.”
Sở tần sững lại, đột nhiên đứng bật dậy.
“Giả Minh là… Hi Nguyệt?!”
Ta cười lớn, đi vào thư phòng.
Cùng ngày hôm ấy, nội thị Tấn vương phủ vội vã vào cung báo tin.
Cao Thừa Càn hôn mê bất tỉnh, hạ thân lở loét, miệng đầy lời mê sảng.
Vân quý phi dẫn thái y chạy tới.
Chạng vạng, tin tức truyền ra.
Cao Thừa Càn mắc bệnh hoa liễu.
Không chỉ vậy, thái y còn chẩn ra hắn ăn ngũ thạch tán.
Vân quý phi ngất ngay tại chỗ.
Phụ hoàng nghe tin, đầu tiên là trầm mặc, sau đó đập vỡ tất cả đồ đạc bên tay.
Đời này người chỉ sinh được ba hoàng tử.
Cao Thừa Càn là trưởng tử, được ký thác kỳ vọng lớn, bồi dưỡng như người kế vị.
Hai người còn lại, một mới năm tuổi, một vừa tròn ba tuổi.
Nay Cao Thừa Càn lại phế rồi.
Đêm ấy, phụ hoàng hạ chỉ.
Trên dưới Tấn vương phủ, toàn bộ trượng chết.
Hôm sau, ta ở thư phòng sắp xếp hồ sơ.
Sở tần ngồi bên cạnh, khung thêu trong tay nửa ngày không động.
Một lát sau, nàng hỏi ta, con hát kia đâu?
Ta cười cười:
“Uẩn Thu đã được đưa khỏi kinh, ba ngày sau sẽ đến Thục Nam.”
Lúc này, Thiết Y gõ cửa đi vào, đưa tới một phong thư.
Mở ra, là thư tay của Thẩm Nghiên.
“Bắc cảnh gió lạnh, chớ nhớ mong. Đã nhận gia thư, biết mẫu thân bình an. Tạ.”
23
Hai tháng sau, chiến báo lại truyền tới.
A Sử Na Mặc Xuyết bị một đội kỳ binh tập kích, trọng thương hôn mê.
Quân Đột Quyết ngay trong đêm rút lui.
Cùng lúc đó, vương tử Đột Quyết được phát hiện đang trốn trong một ngôi miếu hoang nơi biên cảnh.
Người là Thiết Y thả, hắn đích thân xác nhận vương tử kia tư chất tầm thường.
