Thằng em tôi, Vương Chính, đứng đực mặt ra, biểu cảm chân thật đến mức không cần diễn, lại càng giống thật hơn.

Lý Thanh Lưu cũng đến vỗ vai ba tôi, khuyên nhủ:

“Đúng đấy. Năm kia tôi mới gả cháu gái cho một gia đình tốt, giờ con trai tôi đã mua được nhà ở thành phố, còn làm ăn buôn bán nhỏ nữa kìa.”

Giọng hắn ta đầy tự hào, chẳng hề nghi ngờ lời ông nội tôi nói.

Ở làng họ Lý, con gái sinh ra chính là để trải đường cho con trai.

Nghe đến đây, tim tôi lạnh ngắt. Bảo sao trong làng họ Lý không thấy bóng dáng con gái trẻ, hóa ra là đều bị “gửi” đi rồi.

Tôi vừa khóc vừa vùng vẫy.

Ông nội bảo em tôi nhét tôi vào trong xe van, còn dặn thêm:

“Đừng làm trầy mặt nó, nhà người ta giàu lắm đấy.”

Lão diễn viên gạo cội, đỉnh cao!

Tôi âm thầm bái phục trong lòng.

Loại chuyện như thế này, người biết càng ít càng tốt. Ông nội chỉ dẫn theo ba tôi và vài người làng thân tín đi cùng.

Tôi và mấy cô gái bị nhốt chung trong xe van.

Xe chạy lắc lư dữ dội, trên đường còn phải đón thêm người.

Loáng thoáng bên ngoài có tiếng pháo nổ vang.

Giờ chắc đã là đêm Giao Thừa, lúc ai nấy đều thả lỏng nhất, bề ngoài vui vẻ nhộn nhịp nhưng thực chất trong tối đầy cạm bẫy.

Chiếc xe đi được một đoạn, liên tục dừng lại, hết cô này đến cô khác bị trói, bị nhét lên xe.

Chạy rất lâu, cuối cùng xe cũng đến nơi.

— Chính là nơi sâu nhất trong núi.

Ngôi làng nghèo nhất.

Khi thấy chúng tôi, ánh mắt của bọn họ lập tức thay đổi, quét từ đầu đến chân như đang nhìn hàng hóa.

Chúng tôi bị điểm danh từng người, có kẻ định đưa tay sờ mặt tôi thì bị trưởng làng họ Lý — với nụ cười nham hiểm — tát thẳng một cái.

“Cái này đừng có mơ động vào, người ta là ‘hàng tốt’, có người đàng hoàng thu nhận rồi!”

Ông nội tôi nhíu mày, nhìn quanh với vẻ ghê tởm và khó chịu.

“Nơi này chắc ăn chứ? Việc này mà lộ ra là bay đầu đó. Không ổn thì để tôi móc mối bên tôi thử. Chỉ là… giá cả thì…”

Lý Thanh Lưu giật mình, sợ ông nội mặc cả, vội vàng ngắt lời:
“Sao lại không chắc ăn, bao nhiêu năm nay vẫn trót lọt. Anh Vương yên tâm đi.”

Hắn bảo mọi người cứ đợi, đợi người đến nhận các “cô dâu”.

Đợi đến lúc trăng lên giữa trời, tiếng pháo vang dội, cuối cùng người “nhận” cũng đến.

Vừa nhìn là biết dân chuyên nghiệp — xuống xe, nhét người, không nói một câu dư thừa.

Người dẫn đầu ánh mắt sắc lạnh, quét qua ông nội và ba tôi.

Lý Thanh Lưu vội vàng bước lên nói gì đó, rồi chỉ về phía tôi, ánh mắt gã kia mới chịu rời đi.

Họ vứt lại một bao tải gì đó, rồi nghênh ngang rời đi.

Chiếc xe tải từ từ rời khỏi làng.

Tôi nằm trên xe, cắn chặt lưỡi để không ngất. Lúc bị đưa lên, bọn chúng đã bắt tôi ngửi một thứ cực kỳ nồng, muốn làm tôi ngất.

May là tôi đã qua huấn luyện, vẫn còn giữ được tỉnh táo.

Tôi lén lút lấy thiết bị định vị giấu kỹ, rồi quăng vào góc xe.

Bên ngoài có tiếng người nói chuyện:

“Lão Tam, lại làm việc thiện hả?”

“Ừ, ông có muốn ‘thu nhận’ một cô không?”

“Ha ha, đợi có tiền rồi tính.”

Chúng vừa nói vừa cười, như thể đây chỉ là chuyện vặt.

Cả một lũ cấu kết với nhau!

Tôi nghiến răng. Sau khi được cứu, nhất định tôi sẽ đứng ra tố giác hết.

Không biết xe chạy bao lâu, giữa chừng còn đổi xe vài lần, có người lên, có người xuống.

Và tôi là người cuối cùng được đưa ra khỏi xe.

Gia đình “thu nhận” tôi có một đứa con trai bị ngốc, tôi được chỉ định làm vợ nó.

Ngay khoảnh khắc mặt hắn tiến sát vào tôi — cảnh sát ập vào.

Nước mắt tôi trào ra.

Cảnh sát lần theo thiết bị định vị mà tìm đến.

Nhìn thấy đám người bị cảnh sát và cảnh sát vũ trang khống chế, tôi biết — mình ổn rồi.

Tương lai của tôi cũng giữ được. Dù có là trời sập, tôi cũng vẫn là người vô tội, lại lập công lớn!

Cảm ơn Lý Thành, nhờ anh mà tương lai tôi sáng như ban ngày.

Tôi bắt đầu mơ về cuộc sống tươi đẹp phía trước.

Tôi theo cảnh sát ngồi xe về quê, giữa chừng phải chuyển sang xe khách.

Hai anh cảnh sát mặc thường phục hộ tống tôi, một người ngồi cạnh, một người ngồi sau.

Vì là mùng 5 Tết, xe khách bắt đầu đông đúc trở lại.

Một lát sau, một bà cô ở hàng ghế trước nghiêng người sang, nói chuyện rất thân mật với tôi, hỏi Tết nhất rồi còn đi đâu.

Bắt đầu thăm dò về gia cảnh của tôi.

Tôi bịa lý do, nói là cãi nhau với người nhà, ra ngoài đi cho khuây khỏa.

Bà cô càng thêm nhiệt tình, rủ tôi về nhà bà chơi.

Tay bà nắm chặt lấy tôi, không chịu buông.

Tôi: ……

Quá quen. Đường cũ, chiêu cũ.

Không phải chứ, bà cô, hai anh cảnh sát ngồi cạnh tôi mà ánh mắt sắp bắn xuyên qua người bà rồi đấy!

Tây Sơn phen này, mặt mũi coi như mất sạch.

Khi tôi nghe bà họ Lý, nói là đang trên đường đi thăm con gái gả vào làng họ Lý, tôi cũng đổi thái độ, cười niềm nở:

“Dì ơi, cháu thấy dì đúng là người tốt đó. Cảm ơn dì đã thu nhận cháu nha.”

Hai anh cảnh sát: Cảm ơn chị gái đã giúp tóm gọn mục tiêu.

Xe vừa dừng, nụ cười của bà cô lập tức biến mất.

Hai anh cảnh sát lập tức áp giải bà ta về thẳng nhà tôi.

Nhà tôi lúc đó náo nhiệt vô cùng — cảnh sát, cảnh sát vũ trang, và cả những người phụ nữ từng bị lừa đưa đến làng họ Lý đều có mặt.

Trên người họ cũng có thiết bị định vị, loại cao cấp luôn. Đừng hỏi sao họ có — tổ tiên nhà tôi làm nghề này, không ai hiểu bọn tội phạm kiểu này hơn chúng tôi.

Những cô gái ấy sau khi bị “gia đình tốt” thu nhận, cảnh sát lần theo định vị tìm đến, tiện tay tóm thêm một đợt người.

Lúc bị bắt, bọn chúng còn hùng hổ cãi là “đi đường chính quy”, không thể bắt bừa.

Khi thấy tôi trở về an toàn, cả nhà nhào tới ôm chặt lấy tôi, nước mắt tuôn rơi.

Thật ra, ngay khi biết quê nhà của Lý Thành là làng họ Lý, tôi và ông nội đã bắt đầu lên kế hoạch.

Năm nào cũng có người mất tích ở Tây Sơn, làng họ Lý là nghi phạm lớn nhất.

Muốn bắt được tận tay thì chỉ có thể dùng một thân phận khác để tiếp cận.

Lý Thành tưởng hắn dụ được tôi, nào ngờ tôi mới là người đưa hắn vào tròng.

Dân làng tôi cũng phối hợp, chọn người đáng tin để cùng diễn vở kịch này.

Dùng thân mình làm mồi nhử là do chính tôi đề xuất.

Chỉ cần thành công, tương lai sẽ rộng mở.

Tôi cũng chỉ là người bình thường, nhưng tôi khao khát tiến bộ, muốn đi nhanh hơn người khác.

Muốn bắt được sói, không thể tiếc mồi.

May mắn thay, tôi đã thành công.

Lũ tội phạm đàn áp phụ nữ này — sẽ trở thành bàn đạp lớn nhất cho tương lai của tôi.

Ông nội cười to:
“Không hổ danh là kỳ lân nhà họ Vương ta! Đi, ông đưa cháu đi xem cháu vừa làm nên chuyện lớn cỡ nào!”

Dù mấy ngày qua phải tỏ ra ăn Tết vui vẻ để đánh lạc hướng bọn kia, ông vẫn thấp thỏm không yên.

Cơm cũng chỉ ăn có một bát, mà chẳng thấy ngon lành gì.

Chỉ đến khi cảnh sát kéo lưới, gom sạch ổ, ông mới nhẹ lòng.

Tôi rưng rưng:
“Ông ơi…”

Chuyện này rùm beng đến mức chính tôi cũng bắt đầu thấy hơi lo.

Nhìn xung quanh toàn công an, cảnh sát đủ cấp.

Trên đường về cũng có cả cảnh sát thường phục đi tuần.

Ông nội vỗ tay tôi, trấn an:
“Chuyện lớn rồi đấy, mà lớn là tốt. Cháu yên tâm. Cấp trên đang theo dõi sát sao.”

Thế là ông nội hiên ngang dẫn tôi cùng cảnh sát đến từng ngôi làng có liên quan để bắt người.

Đầu tiên là trưởng làng Vương — tên đồng lõa thân cận — ông nội đích thân tát cho mấy cái lật mặt.

Tiếp theo, thẳng tiến đến làng họ Lý.

Ông nội bước vào nhà Lý Thanh Lưu với phong thái như quan thanh liêm đi vi hành, lôi hắn từ trên giường xuống.

“Thằng nào dám—”

Tiếng gào của Lý Thanh Lưu nghẹn lại ngay giữa chừng.

Tôi, ông nội, ba tôi, và các chú cảnh sát đứng vòng quanh, nhìn hắn đổ mồ hôi như tắm.

Cảnh sát lên tiếng:

“Lý Thanh Lưu, anh bị nghi ngờ liên quan đến một vụ án nghiêm trọng. Mời anh theo chúng tôi về trụ sở.”

Tiếng “cạch” vang lên khi còng số 8 được bấm chặt, mặt hắn tái mét không còn giọt máu.

Khi bị hỏi trong làng có bao nhiêu người là dân nơi khác, hắn vẫn cố cãi:

“Chúng tôi chỉ là thu nhận họ thôi! Phụ nữ thì sớm muộn gì chẳng phải gả chồng, bọn tôi là giúp họ có nơi nương tựa!”

Nghe thì hoa mỹ, nhưng ai cũng biết bên trong thối nát thế nào.

Khi cảnh sát lục ra túi tiền mặt tang vật, hắn sợ đến mức tè cả ra quần.