Cây cối đã đâm chồi nảy lộc.

Mọi thứ đều đang bắt đầu lại.

**Chương 29**

Năm năm sau.

Công nghệ Viễn Châu niêm yết trên sàn STAR Market.

Giá trị vốn hóa phát hành là mười hai tỷ tệ. Cá nhân tôi nắm 63% cổ phần, trị giá bảy tỷ rưỡi.

Cộng thêm cổ phần tại Năng lượng mới Hạo Thiên và các khoản đầu tư khác, khối tài sản đã vượt quá một trăm tỷ.

Đại học Lĩnh Nam dùng tên tôi để thành lập một quỹ học thuật — “Quỹ đổi mới sáng tạo Vật liệu linh hoạt Lục Bảo Châu”, mỗi năm tài trợ cho hai mươi dự án nghiên cứu của các học giả trẻ.

Mỗi tháng tôi đến trường thuyết giảng hai lần, không lấy thù lao.

Các sinh viên gọi tôi là “Bà Lục”.

Gọi thì gọi vậy.

Người sáu mươi lăm tuổi rồi, đúng là lên chức bà rồi.

Hướng Nam đã lên năm, học lớp nhỡ trường mẫu giáo.

Cậu bé rất trầm tính, thích đọc sách, ít nói.

Giống tôi.

Hứa Nặc đã lên làm Phó viện trưởng tại Viện Nghiên cứu Hoa Thanh. Dự án do cậu ấy dẫn dắt đã nhận được quỹ nghiên cứu trọng điểm của Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia, tiền đồ vô cùng xán lạn.

Tri Vãn đã nghỉ công việc cũ, tự mở một công ty tư vấn công nghệ nhỏ.

Quy mô không lớn, nhưng nó thích.

“Tự do.” Nó nói, “Giống mẹ.”

Về phần Tống Thanh Tùng —

Sau này ông ta không khởi nghiệp nữa.

Chuyện của Công nghệ Thanh Nguyên đã khiến ông ta ngộ ra nhiều điều.

Ông ta dùng số tiền tiết kiệm còn lại mua một căn hộ nhỏ, ở phía Tây thành phố. Hai phòng ngủ một phòng khách, hơn tám mươi mét vuông, nhỏ hơn căn nhà chúng tôi ở trước kia rất nhiều.

Ông ta bắt đầu nhận một vài công việc cố vấn quản trị doanh nghiệp. Thu phí theo dự án, một tháng kiếm được chừng mười ngàn tệ.

Không nhiều, nhưng đối với ông ta là đủ sống.

Ông ta đã học nấu ăn.

Chuyện này khiến tôi khá bất ngờ.

Là Tri Vãn kể cho tôi nghe: “Bố biết làm cá kho rồi đấy mẹ. Dù mùi vị bình thường, nhưng bố đã học làm được rồi.”

“Học ai vậy?”

“Trên mạng. Bố follow cả mười mấy kênh dạy nấu ăn.”

Tôi mỉm cười trong bụng.

Cái lúc lương năm bốn triệu hai trăm ngàn, ông ta coi việc nấu ăn là lao động cấp thấp.

Bây giờ tự tay ông ta đã phải cầm lấy muôi xẻng.

Bài học trường đời, đến muộn còn hơn không bao giờ đến.

Ông ta sống cũng ổn.

Không giàu có quyền quý, nhưng cũng không đến nỗi sa sút thất cơ lỡ vận.

Ông ta trở lại làm một người bình thường.

Có lẽ đây mới chính là hình dáng nguyên bản của ông ta — một Tống Thanh Tùng thực sự, sau khi đã lột bỏ chức danh Phó tổng giám đốc và mức lương bốn triệu hai trăm ngàn tệ.

Mỗi tháng, ông ta đến nhà Tri Vãn thăm Hướng Nam một lần.

Thỉnh thoảng chạm mặt tôi ngoài cửa.

Chào hỏi nhau, nói vài ba câu chuyện về bọn trẻ, rồi ai đi đường nấy.

Không có sự gượng gạo, không có vướng bận.

Những gì nên qua, đều đã trôi qua rồi.

**Chương 30**

Mười năm sau.

Vào ngày sinh nhật lần thứ bảy mươi của tôi, Tri Vãn tổ chức một buổi tiệc nhỏ tại Lục Hồ Công Quán.

Không mời khách ngoài, chỉ có người trong nhà.

Hứa Nặc, Tri Vãn, Hướng Nam.

Cùng với vợ chồng ông bạn Lưu Kiến Quốc — những người bạn già.

Hướng Nam đã mười tuổi, lớn rất nhanh, đeo một cặp kính gọng tròn, ôm khư khư cuốn “Bài giảng Vật lý Feynman”.

“Bà ngoại, cuốn này cháu đọc xong rồi. Còn cuốn nào khó hơn không ạ?”

“Có. Đợi cháu lên cấp hai bà sẽ lên danh sách sách cho cháu.”

“Cháu đợi không nổi nữa rồi.”

Giống tôi.

Tầm bốn giờ chiều, chuông cửa reo.

Tri Vãn ra mở cửa.

Là Tống Thanh Tùng.

Trên tay ông cầm một hộp bánh kem.

“Tri Vãn bảo hôm nay sinh nhật bà. Tôi ghé chơi một lát.”

Tri Vãn không hề nói với tôi nó đã mời Tống Thanh Tùng.

Chắc là sợ tôi từ chối.

Nhưng tôi không từ chối.

Bảy mươi tuổi rồi. Những gì đáng buông bỏ, đã buông bỏ từ lâu rồi.

Ông ta đặt bánh kem lên bàn.

Là ông ta tự làm.

Méo méo xẹo xẹo, kem trét không đều tay, bên trên viết ba chữ: “Sinh nhật vui.”

Tri Vãn liếc nhìn, khóe miệng giật giật, vội quay mặt đi chỗ khác.

Hướng Nam xán lại xem.

“Ông ngoại, tạo hình này là gì vậy ạ?”

“Là bánh kem.”

“Cháu biết là bánh kem. Nhưng sao nó lại có hình thù thế này?”

“Ông ngoại cháu lần đầu tiên làm đấy, đừng có kén chọn.”

Hướng Nam đẩy kính, nghiêm túc nói: “Ông ngoại, theo nguyên lý thủy động lực học, độ dàn trải của kem có liên quan đến nhiệt độ. Lần sau ông thử—”

“Được rồi được rồi.” Tống Thanh Tùng ấn đầu thằng bé xuống, “Ăn bánh đi.”

Ăn tối xong, mọi người ra vườn uống trà.

Hai cây bạch quả đã lớn lắm rồi.

Ánh trăng xuyên qua kẽ lá, rọi xuống con đường lát đá nhỏ.

Tống Thanh Tùng ngồi trên chiếc ghế trong vườn, tay nâng tách bạch trà lâu năm do tôi pha.

Bọn trẻ con chạy nhảy nô đùa trong vườn. Người lớn thì nói chuyện phiếm.

Ông ta nhìn mọi thứ, nhìn rất lâu.

“Lục Bảo Châu.”

“Ừ.”

“Bây giờ bà sống tốt chứ?”

“Rất tốt. Còn ông?”

“Cũng tốt.”

Ông ta cúi đầu nhấp một ngụm trà.

“Dạo này tôi đang dạy người cao tuổi làm đồ thủ công ở khu phố. Mỗi tuần ba buổi.”

“Ông á? Dạy làm thủ công?”

“Đừng cười. Tôi đăng ký lớp học nửa năm đấy. Bây giờ tôi gấp hạc giấy được tám kiểu khác nhau rồi.”

Tôi không cười.

Tôi nhìn ông ta.