Mẹ tôi tức giận định lên tiếng, tôi liền giữ tay bà lại.

“Được, tôi đi.”

Đường Chi quay ngoắt sang nhìn tôi.

“Lê Lê.”

Trên mặt Mạnh Lan cuối cùng cũng nở một nụ cười chiến thắng.

“Thế mới phải chứ. Đến hôm đó cô ngồi ở ghế người nhà đằng gái, đừng đi lung tung, đừng ăn nói bừa bãi. Mạn Mạn mềm lòng, sẵn sàng chừa cho cô chút thể diện đấy.”

Tôi hỏi: “Tôi đến với tư cách gì?”

Mạnh Lan nhíu mày.

“Bạn bè bình thường.”

“Bạn bè bình thường mà lại được ngồi mâm người nhà đằng gái?”

Mạnh Lan mất kiên nhẫn.

“Cô cứ thích bắt bẻ câu chữ thế à?”

Tôi gập tấm thiệp lại, nhét vào túi áo.

“Tôi sẽ đến. Và tôi cũng sẽ bắt Thẩm Tri Nghiên phải giải thích rõ ràng toàn bộ những thứ anh ta nợ tôi trước mặt tất cả mọi người.”

Nụ cười của Mạnh Lan vụt tắt.

“Cô dám.”

“Ban nãy không phải bác nói, tôi không đến thì các người sẽ không để quán cơm yên ổn sao?”

Tôi nhìn chằm chằm bà ta.

“Bây giờ tôi đồng ý đi rồi, bác còn sợ cái gì?”

Mạnh Lan đứng bật dậy, chiếc vòng ngọc va vào mép bàn đánh cộc một tiếng.

“Ôn Lê, tôi nhắc nhở cô, nhà họ Lâm chưa chắc đã cho cô bước qua cửa đâu. Một người đàn ông phải ngồi xe lăn, không bảo vệ cô được cả đời đâu.”

Ngoài cửa, tiếng bánh xe lăn dừng lại.

Lâm Nghiên Chu được đẩy tới trước cửa, trên đùi đắp tấm chăn mỏng màu tối, theo sau là luật sư Viên.

“Phu nhân Mạnh quan tâm đến đôi chân của tôi như vậy, hay là để những khoản nợ của nhà họ Thẩm đứng ra đi vài bước thay Thẩm tiên sinh xem sao.”

Mạnh Lan biến sắc.

“Lâm Nghiên Chu, cậu là bậc vãn bối, lại dám ăn nói với tôi như thế à?”

Lâm Nghiên Chu nhìn sang bà ta.

“Bà dẫn người đến đe dọa bố mẹ vị hôn thê của tôi, thì đừng có bày cái trò ra oai của bậc trưởng bối ra nữa.”

Mạnh Lan cười khẩy.

“Cậu tưởng cậu lấy cô ta thì nhà họ Lâm sẽ công nhận à?”

Lâm Nghiên Chu đáp: “Nhà họ Lâm có công nhận hay không, là chuyện của nhà họ Lâm. Còn nhà họ Thẩm có nợ hay không, là chuyện giấy trắng mực đen rõ ràng.”

Luật sư Viên đặt một tập tài liệu lên bàn.

“Phu nhân Mạnh, đây là bản sao hồ sơ truy thu nợ dưới tên cô Ôn Lê. Đã đến hạn bảy ngày, chúng tôi sẽ tiến hành xử lý theo đúng quy trình pháp luật.”

Mạnh Lan cầm lên lật lật vài trang, sắc mặt dần trở nên xám ngoét.

“Mấy khoản tiền này, là do Ôn Lê tự nguyện đưa.”

Tôi nói: “Giấy nợ là do Thẩm Tri Nghiên tự nguyện viết.”

“Hai đứa yêu nhau, làm gì có ai tính toán thế này?”

“Lúc anh ta đính hôn, đâu có tính tôi là bạn gái.”

Mấy người khách trong quán đều quay ra nhìn.

Mạnh Lan nghiến răng.

“Nếu cô mà tung hê chuyện này ra ngoài, đừng trách tôi đem chuyện cô và Tri Nghiên sống chung bảy năm rêu rao cho thiên hạ biết.”

Mẹ tôi tức giận chỉ tay vào mặt bà ta.

“Mạnh Lan, bà cũng là phụ nữ, nói ra mấy lời đó bà không thấy dơ bẩn à?”

Mạnh Lan xách túi lên.

“Tôi chỉ đang dạy nó nhìn rõ thực tế thôi. Hôm đám cưới, đừng làm tôi thất vọng.”

Đi đến cửa, bà ta lại ngoái đầu nhìn Lâm Nghiên Chu.

“Nhị thiếu gia họ Lâm, đừng quên đại ca của cậu cũng sắp về rồi đấy. Đến lúc đó nhà họ Lâm do ai làm chủ, còn chưa biết đâu.”

Lâm Nghiên Chu không thèm đoái hoài đến lời bà ta.

Sau khi bà ta rời đi, quán ăn chìm vào im lặng một lát.

Đường Chi chửi đổng: “Cái miệng bà ta nhả bấy nhiêu nọc độc cũng đủ để muối nguyên một lu dưa cải rồi.”

Mẹ tôi nhìn tôi.

“Lê Lê, con định đi dự đám cưới nhà họ Thẩm thật à?”

Tôi gật đầu.

Bố tôi từ trong bếp bước ra, tạp dề vẫn chưa tháo.

“Bố đi cùng con.”

“Bố mẹ không cần đi đâu ạ.” Tôi nói, “Bố mẹ đi dự đám cưới của con.”

Mẹ tôi ngẩn người.

Lâm Nghiên Chu ngước lên nhìn tôi.

Tôi đặt tấm thiệp cưới của nhà họ Thẩm lên bàn.

“Tổ chức cùng một ngày, bọn họ muốn làm tôi bẽ mặt. Vậy thì để hai đám cưới cùng ngày, cho mọi người cùng chiêm ngưỡng.”

Đường Chi hít một hơi thật sâu.