“Niệm Thanh à.” Giọng bà ta mềm mỏng hơn ba phần so với trong ký ức của tôi, mang theo một độ ấm được điều chỉnh kỹ lưỡng. “Mẹ nghe nói con đi du lịch rồi à? Giải khuây cũng tốt, con gái còn trẻ, đừng để bản thân mệt mỏi quá.”

Cái người đàn bà này, trong suốt 3 năm qua, lúc trên bàn ăn chỉ thẳng vào mũi tôi mà chửi “Gả vào nhà họ Trần ba năm bụng dạ không động tĩnh, hương hỏa nhà họ Trần tính sao đây”, thái độ đâu có thân thiện thế này.

“Bà có việc gì cứ nói thẳng.”

Giọng bà ta lập tức chuyển ngoắt 180 độ, tốc độ nhanh như đã tập dượt từ trước: “Con xem, Khải Hành bảo với mẹ chuyện căn nhà cũ đó. Niệm Thanh à, mẹ nói thật với con, người một nhà không nói hai lời…”

“Chúng ta không còn là người một nhà nữa.”

Đầu dây bên kia nghẹn lại. Nhưng Tiền Tuệ Phương là ai cơ chứ? Gần ba mươi năm làm y tá trưởng ở bệnh viện, da mặt và khả năng tùy cơ ứng biến của bà ta đều là công phu ngoại hạng.

“Ôi dào, ly hôn thì cũng là quen biết một chuyến mà! Cái nhà đó, mẹ nghe Khải Hành bảo cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, con cần gì vì chút chuyện nhỏ này mà căng thẳng với nó? Tính nó con cũng biết, hay nóng vội nhưng tâm không xấu. Con cứ rộng rãi hợp tác một chút, làm rõ cái thủ tục đó, mọi người sạch sẽ êm xuôi, chẳng phải tốt hơn sao.”

“Không tốt.”

“Cái đứa trẻ này sao nói mà không chịu nghe thế hả?” Giọng bà ta nâng lên nửa tông. “Hồi hai đứa ly hôn, căn nhà khu học chánh kia Khải Hành đã đền bù cho con đúng quy định, không thiếu một xu! Bây giờ chỉ bảo con hợp tác xử lý cái tên trên căn nhà cũ nát mà con cứ đẩy qua đẩy lại là có ý gì? Con muốn vòi tiền của Khải Hành đúng không?”

“Dì Tiền.” Tôi đổi cách xưng hô, đập trả lại, “Căn nhà đó là di sản bố mẹ tôi để lại, về mặt pháp luật thuộc tài sản cá nhân trước hôn nhân của tôi. Tôi không có nghĩa vụ phải hợp tác với bất kỳ ai để làm bất cứ xử lý nào. Nếu Trần Khải Hành thấy có vấn đề, bảo anh ta đi kiện đi.”

“Cô!”

“Bà mà còn gọi số này nữa, tôi sẽ không nghe đâu.”

Tôi cúp máy.

Ba giây sau, điện thoại lại reo. Cùng một số. Tôi bấm tắt.

Lại reo. Tắt tiếp.

Lần thứ tư, tôi tắt hẳn nguồn điện thoại.

Chu Lăng từ ngoài ban công thò đầu vào, tay bưng ấm trà: “Mẹ chồng cũ của cô à?”

“Sao cô biết?”

“Cái ngữ điệu ấy, các bà mẹ chồng tai quái trên toàn Trung Quốc đều chung một mùi.” Cô ấy đặt ấm trà xuống bàn, ngồi xuống nhìn tôi. “Niệm Thanh, chuyện này không đơn giản như cô nói đâu nhỉ?”

Tôi trầm ngâm một lát.

“Một căn nhà cũ, hồi đó anh ta chẳng thèm liếc mắt nhìn một cái. Bây giờ lại gấp gáp như vậy, là vì việc sang tên cho người đàn bà kia bị kẹt lại.”

Chu Lăng nhướng mày: “Anh ta lấy tiền mới đi sang tên, lại bị căn nhà đứng tên cô cản đường? Câu chuyện này còn kịch tính hơn bất kỳ bộ phim tài liệu nào tôi từng quay.”

Cô ấy rót cho tôi một chén trà. “Cô định làm gì?”

“Không làm gì cả. Nhà của tôi, tôi thích làm gì thì làm.”

“Thế nếu họ tìm đến gây rắc rối thì sao?”

Tôi nâng chén trà lên, hơi nóng làm nhòe đi tầm nhìn của tôi.

“Thì cứ để họ đến.”

**Chương 4**

Tôi không phải đợi quá lâu. Cúp máy một đêm, sáng hôm sau vừa bật điện thoại lên, tin nhắn dội vào như thủy triều.

11 cuộc gọi nhỡ của Trần Khải Hành.

5 cuộc của Tiền Tuệ Phương.

Và ba số lạ, một trong số đó để lại tin nhắn thoại.

Tôi mở tin nhắn thoại lên, là giọng của một người đàn ông, nói rất nhanh, xưng danh là luật sư được Trần Khải Hành ủy thác, họ Ngô. Anh ta yêu cầu tôi trong vòng 3 ngày làm việc phải tiến hành đàm phán giải quyết vấn đề quyền sở hữu căn nhà ở ngõ Hoài An, nếu không sẽ tiến hành khởi kiện theo pháp luật. Lời lẽ cứng rắn, đầy mùi đe dọa.

Tôi mở tin nhắn thoại cho Chu Lăng nghe. Nghe xong, cô ấy vắt chéo chân tựa vào ghế: “Mời luật sư rồi à? Anh ta gấp đến mức này cơ à?”