Dì Triệu nghe thấy thế, lập tức quay lại dặn dò: “Mấy chị em ơi, đừng đi hết, để lại vài người trông đồ.”

La Huỳnh nhắm nghiền mắt lại.

Tôi thì thầm: “Sếp, họ từng nhìn thấy những cái bóng xám này.

Bọn mình không có manh mối.”

Chị ấy nhìn tôi.

Tiếng còi báo động vẫn đang reo.

Vài giây sau, chị ấy xoay người.

“Trương Kiến Quốc, Triệu Tú Lan, Đoạn Trường Hải, nhân viên thời vụ Quầy Canh vụ, đi theo.

Những người khác ở lại Phòng họp 3, không được chạy lung tung.”

Dì Triệu quay đầu lại dặn dò ngay tắp lự.

“Đừng có dọn hạt dưa nhé, đợi tôi về họp tiếp.”

Chú Trương xách bình giữ nhiệt nối gót.

Chú Đoạn liếc tôi một cái.

“Cầm chắc chìa khóa đấy.”

Tôi nắm chặt chìa khóa lại.

“Yên tâm.”

Đường đến Vong Xuyên phải đi qua Quầy đầu thai.

Bình thường ở đây đã hỗn loạn rồi.

Hôm nay còn loạn hơn.

Màn hình gọi số toàn nhảy mã loạn xạ, lúc thì A-328, lúc thì trống trơn, lúc lại lăn ra một chuỗi dấu hỏi chấm màu xám.

Đám vong hồn xếp hàng trước quầy thì thầm bàn tán.

Có người thấy Dì Triệu liền gọi với: “Chị Triệu, có chuyện gì thế?”

Dì Triệu xua tay.

“Cứ bình tĩnh đã, theo chân Tiểu Khương đi xử lý.”

Dì ấy nói một cách quá đỗi tự nhiên.

Cứ như thể tôi thật sự có thể xử lý được vậy.

Tôi nhỏ giọng hỏi La Huỳnh: “Sếp, ngộ nhỡ em không xử lý được thì sao?”

La Huỳnh nhìn về phía trước.

“Vậy thì tạm thời đừng để họ biết.”

Tôi gật đầu.

“Học được rồi.”

Bên bờ Vong Xuyên còn lạnh lẽo hơn trên màn hình giám sát.

Dòng nước trắng xám không gợn sóng, nhưng sương mù lại cứ bốc lên bờ cuồn cuộn.

Trong sương đứng rất nhiều cái bóng xám.

Nhìn gần càng đáng sợ hơn.

Khuôn mặt họ giống như bị nước rửa trôi, ngũ quan chỉ còn lại những vệt mờ nhạt.

Mỗi người đều nắm chặt tờ giấy lấy số trắng trơn.

Khi chúng tôi đến gần, Tổ Khóa Hồn lập tức rải tuyến phòng thủ ở phía sau.

Xích đen vừa kêu leng keng, những cái bóng xám đứng đầu đồng loạt lùi lại.

Tôi vội giơ tay lên.

“Đừng động vào xích sắt.”

Tên quỷ sai dẫn đầu nhìn sang La Huỳnh.

La Huỳnh nói: “Nghe lời cậu ta.”

Cổ họng tôi trượt lên xuống, bước về phía trước một bước.

Thẻ đeo trước ngực bỗng phát sáng.

[Phát hiện có yêu cầu từ vong hồn vô chủ]

[Không thể thống kê số lượng]

[Bạn có muốn thử tiếp nhận khiếu nại không?]

Tôi giơ tay bấm Có.

Giao diện lại hiện ra dòng chữ quen thuộc kia.

[Vui lòng nhập họ tên vong hồn]

Tôi nhìn cái bóng xám thấp bé nhất đứng hàng đầu.

Tờ giấy lấy số trong tay nó đã bị vo nhàu nhĩ.

Tôi ngồi xổm xuống, cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

“Xin chào, đây là quầy tiếp đón tạm thời của bộ phận CSKH Âm Dương.

Xin hỏi ông bà cụ thể muốn khiếu nại vấn đề gì ạ?”

Cái bóng xám ngẩng đầu lên.

Vị trí lẽ ra là đôi mắt, giờ đây trống hoác hướng về phía tôi.

Rất lâu sau, nó mới thốt ra một thứ âm thanh rin rít khe khẽ.

“Tôi…

đã xếp hàng rất lâu rồi.”

“Xếp hàng làm gì cơ ạ?”

“Về nhà.”

Ngón tay tôi cứng đờ.

“Thế ông có nhớ nhà ở đâu không?”

Cái bóng xám cúi xuống nhìn tờ giấy trên tay.

Mặt giấy trắng tinh.

“Quên mất rồi.”

Những cái bóng xám phía sau bắt đầu nhúc nhích.

Từng tờ giấy lấy số trắng trơn giơ lên.

Không tiếng khóc, không cãi vã.

Chỉ là một loạt những câu hỏi mỏng manh vang lên.

“Tôi cũng xếp hàng lâu lắm rồi.”

“Có phải tôi lỡ số rồi không?”

“Tôi có thể xin chen ngang một tí được không, tôi đứng hết nổi rồi.”

“Tôi muốn báo mộng cho con trai tôi một lát.”

“Tôi không có con trai à?”

“Tiền của tôi gửi chưa đến nơi sao?”

“Tôi tên là gì?”

Thẻ đeo của tôi rung lên ngày càng dữ dội.

Giao diện nhảy ra dòng chữ đỏ chót.

[Áp lực tiếp đón quá tải]

[Vui lòng phân luồng]

Tôi quay đầu nhìn La Huỳnh.

Chị ấy đã cầm bộ đàm lên.

“Điều tất cả các nhân viên rảnh rỗi ra sông Vong Xuyên.”

Chủ nhiệm Thôi gào lên trong kênh liên lạc: “Bờ Vong Xuyên không đủ điều kiện làm việc!”

La Huỳnh nhìn bầy bóng xám trước mặt.

“Thế thì vác bàn ra đây.”

Dì Triệu vỗ tay đét một cái.

“Câu này chuẩn.”

Chú Trương cũng gật gù.

“Có cái bàn mới giống đi làm việc chứ.”

Chú Đoạn nhìn quanh quất.

“Cốp xe chú to lắm, có cần chở ít ghế ra không?”

La Huỳnh nhìn sang.

Chú Đoạn lập tức thêm vào: “Không nổ máy đâu, đẩy ra cũng được.”

Tôi suýt thì phì cười.

Nhưng ngay giây sau, mặt sông Vong Xuyên đột ngột gợn lên một làn sóng lăn tăn màu đen xám.

Những cái bóng xám trên bờ đồng loạt ngẩng phắt đầu.

Phía đằng xa, vô vàn tờ giấy lấy số trắng trơn nổi lên từ màn sương mù.

Một tờ.

Mười tờ.

Hàng trăm tờ.

Cứ như một trận mưa giấy chảy ngược.

Không một tờ nào có ghi số thứ tự.

Sâu thẳm trong màn sương mù, vọng lại vô số tiếng lầm rầm chồng chéo lên nhau.

“Vẫn chưa đến lượt tôi sao?”

“Vẫn chưa đến lượt tôi sao?”

“Vẫn chưa đến lượt tôi sao?”

Sắc mặt La Huỳnh tái mét đi hoàn toàn.

Chị ấy lầm bầm: “Đây không phải là tụ tập đông người.”

Tôi nhìn đám bóng xám ùn ùn trào lên bờ, thẻ trước ngực nóng bỏng rát.

Chị ấy nói: “Đây là triều cường vong hồn.”

7

Lúc điểm tiếp đón tạm thời bên bờ sông Vong Xuyên được dựng lên, khung cảnh trông hệt như một hoạt động thiện nguyện cực kỳ xập xệ của tổ dân phố.

Bàn được khuân từ Quầy đầu thai ra.

Ghế là do Chú Đoạn đẩy chiếc xe ô tô giấy chở từ Phòng họp số 3 tới.

Tấm bình phong che sương gió là do Chú Trương mượn tạm từ tầng 18.

Chú ấy bảo là mượn.

Tổ Khóa Hồn lại bảo cái đó gọi là chôm.

Lúc Dì Triệu dẫn theo hội các dì tới nơi, trong tay mỗi người đều cầm một xấp biểu mẫu.

La Huỳnh nhìn thấy họ, sắc mặt tức thì sầm lại.

“Tôi đã nói là những người khác phải ở lại phòng họp cơ mà.”

Dì Triệu đập xấp biểu mẫu xuống bàn.

“Cái phòng họp của cô thì có gì đáng để họp nữa?

Khổ chủ đang xếp hàng cả lũ ở đây này.”

Dì Lý thò đầu ra từ phía sau.

“Chúng tôi có kinh nghiệm xếp hàng mà.”

Một dì khác giơ cái loa phóng thanh lên.

“Tôi phụ trách duy trì trật tự cho.”

La Huỳnh nhìn chằm chằm cái loa.

Tôi vội vàng đè tay dì ấy lại.

“Dì ơi, khoan bật nấc to nhất vội nhé.”

“Yên tâm đi Tiểu Khương, dì biết chừng mực mà.”

Dì ấy vừa quay đầu lại đã gào to: “Vong hồn vô chủ không được chen lấn!

Lấy phiếu đăng ký tạm thời trước!

Ai không biết chữ thì giơ tay!

Ai không nhớ nổi tên mình thì cũng giơ tay lên!”

Bên bờ Vong Xuyên, một mảnh bóng xám đồng loạt giơ tay răm rắp.