Túi hương được lấy ra. Sau khi mở, ngoài hương an thần còn có mấy mảnh gỗ cháy đen.

Ta nhìn những mảnh gỗ ấy, tim đau nhói.

Đó là gỗ bị cạo khỏi Lôi Kích Mộc trên hậu sơn.

Tần Hành cuối cùng không nói được gì.

Hoàng hậu nhắm mắt.

Sắc mặt Thánh thượng tràn đầy giận dữ, nhưng không hoàn toàn vì ta.

Nội trạch của Trữ quân còn chưa thành đã xảy ra trà độc, vu oan, cấm thuật, thậm chí liên quan đến yêu linh quỷ dị.

Nếu chuyện này truyền ra, thứ bị dao động chính là thanh danh Đông cung.

Phụ thân cúi người dập đầu.

“Bệ hạ, tiểu nữ mệnh mỏng, thật sự không có phúc nhận ân điển sâu dày của Đông cung.”

“Thần không dám oán trách hoàng gia, chỉ cầu Bệ hạ khai ân, cho phép tiểu nữ trở về nhà tĩnh dưỡng.”

Mẫu thân không có mặt trong điện.

Nhưng ta dường như nghe thấy bà đang nói trong mưa:

Sợ thì cứ sợ, mẫu thân ở bên con.

Ta cũng quỳ xuống.

“Thần nữ từ nhỏ thân thể yếu ớt, tính tình nhút nhát.”

“Được Thánh thượng ban hôn, vốn nên cảm kích.”

“Nhưng thần nữ vào cung mấy lần, lần nào cũng sinh ra tai họa.”

“Thần nữ không dám tiếp tục chiếm giữ vị trí Thái tử phi.”

“Càng không dám khiến Đông cung vì thần nữ mà sinh loạn.”

Thái tử nhìn ta.

Ánh mắt hắn phức tạp, giống như tới lúc này mới thật sự nhìn rõ ta không chỉ là một cái tên trên thánh chỉ.

Hắn hỏi:

“Thẩm cô nương thật sự không muốn gả cho cô sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Trong lòng Điện hạ cũng không muốn cưới thần nữ, chẳng phải sao?”

Yết hầu hắn khẽ động, nhưng không phản bác.

Tần Hành ở bên cạnh nhỏ giọng khóc.

Nhưng lần này, Thái tử không lập tức đến đỡ nàng.

Thánh thượng trầm mặc rất lâu.

Tiếng sấm ngoài điện dần đi xa.

Bóng hình huynh trưởng cũng nhạt hơn.

Lòng ta căng thẳng, không nhịn được nhìn người.

Người khẽ lắc đầu với ta, giống như nói không sao.

Cuối cùng, Thánh thượng mở miệng:

“Chuyện ban hôn, để sau nghị lại.”

Hoàng hậu lập tức nói:

“Bệ hạ…”

Thánh thượng nhìn bà một cái.

Hoàng hậu lập tức im lặng.

Thánh thượng lại nói:

“Tần Hành tự ý thi triển cấm thuật, mưu hại quý nữ được ban hôn. Áp giải vào Dịch Đình, nghiêm khắc thẩm vấn đồng đảng.”

Thái tử đột nhiên ngẩng đầu.

“Phụ hoàng!”

Thánh thượng lạnh giọng:

“Nếu con còn cầu tình, sẽ cùng bị cấm túc trong Đông cung.”

Thái tử quỳ trên mặt đất, sắc mặt xám xịt.

Khi bị kéo đi, Tần Hành vẫn không ngừng gọi tên Thái tử.

Tiếng gọi càng lúc càng xa, giống một sợi dây mảnh bị đứt giữa cơn mưa.

Ta không cảm thấy vui sướng.

Chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Khi bước ra khỏi Tử Thần điện, mưa cuối cùng cũng rơi.

Phụ thân cầm ô đứng bên cạnh ta.

Người thấp giọng nói:

“Đường Đường, con làm rất tốt.”

Mắt ta nóng lên.

Lần này, ta không cố nhịn.

Khi nước mắt rơi xuống, giọng huynh trưởng vang lên bên tai:

“Lại khóc.”

Ta giơ tay lau nước mắt, nhỏ giọng nói:

“Ta vui cũng khóc.”

Trong gió truyền đến một tiếng cười rất khẽ.

Trên xe ngựa trở về Thẩm phủ, ta tựa vào gối mềm, cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Trong mộng, Lôi Kích Mộc trên hậu sơn lại bừng lên u quang.

Huynh trưởng áo đen đứng bên thân cây, đưa tay hứng lấy nước mưa.

Nhưng nước mưa lại xuyên qua lòng bàn tay người.

Ta đột nhiên giật mình tỉnh giấc.

Sợi chỉ đỏ trên cổ tay lạnh như tuyết.

Thanh La sợ hãi hỏi:

“Cô nương làm sao vậy?”

Ta vén rèm xe, nhìn về phía hậu sơn dưới tầng mây đen xa xa.

Huynh trưởng vừa hiện hình trong hoàng cung, có phải đã tiêu hao rất nhiều linh lực không?

Không ai trả lời.

Chỉ có gió núi xuyên qua tiếng mưa khắp kinh thành, mang đến một mùi gỗ cháy mỏng manh.

Nhạt đến mức gần như không thể giữ lại.

—

## 16

Ta ngủ rất sâu.

Khi tỉnh lại, tiếng mưa ngoài cửa sổ đã ngừng.

Thanh La ngồi canh bên giường, đôi mắt đỏ như thỏ.

Thấy ta mở mắt, nàng vội cúi xuống gọi:

“Cô nương, cuối cùng người cũng tỉnh rồi.”

Ta chống tay ngồi dậy. Sợi chỉ đỏ trên cổ tay rơi trên mặt chăn, màu sắc tối hơn trước rất nhiều.

Chiếc vòng ngọc Hoàng hậu ban vẫn đè lên trên.

Màu ngọc ôn nhuận, nhưng ta chỉ cảm thấy nặng nề.

Mẫu thân nhanh chóng bước vào.

Bà cả đêm chưa ngủ, ngay cả búi tóc cũng đã hơi rối.

Bà sờ trán ta, nhỏ giọng hỏi:

“Còn khó chịu không?”

Ta lắc đầu.

“Mẫu thân, trong cung có tin gì không?”

Mẫu thân nhìn phụ thân.

Phụ thân đứng bên cạnh bình phong, trong tay cầm một phong cung báo vừa được đưa tới.

Người nói:

“Tần Hành bị đưa vào Dịch Đình, thuật sĩ bị giam, tỳ nữ áo hạnh và tiểu nội thị đều đang bị thẩm vấn.”

Ta hỏi:

“Còn chuyện ban hôn?”

Phụ thân im lặng một lát.

“Thánh thượng chỉ nói để sau nghị lại.”

Để sau nghị lại.

Bốn chữ ấy giống một sợi dây mảnh treo trên đỉnh đầu.

Chưa rơi xuống, nhưng cũng chưa đứt.

Mẫu thân vội nắm tay ta.

“Đường Đường, ít nhất hiện giờ họ sẽ không lập tức đưa con vào Đông cung.”

Ta gật đầu.

Nhưng lòng không đặt ở chuyện ấy.

Ta thấp giọng hỏi:

“Huynh trưởng đâu?”

Trong phòng yên lặng.

Ánh mắt mẫu thân phức tạp.

Phụ thân đi đến bên giường, giọng dịu xuống:

“Trong lúc con hôn mê, Lôi Kích Mộc trên hậu sơn từng lóe lên một đạo lôi quang. Sau đó không còn động tĩnh.”

Ta lập tức vén chăn định xuống giường.

Mẫu thân vội giữ lại.

“Con vừa tỉnh, không thể đi lại lung tung.”

Ta nhìn phụ thân.

“Phụ thân, con phải đi xem huynh ấy.”

Phụ thân nhíu mày.

“Nhưng thân thể con…”

Ta cắn môi.

“Huynh ấy vì con mà vào cung hiện hình. Nếu huynh ấy xảy ra chuyện, con có nằm ở đây cũng không thể khỏe lại.”

Phụ thân nhìn ta thật lâu, cuối cùng thở dài.

“Ta đi cùng con.”

Mẫu thân không yên tâm, cũng muốn đi theo.

Nửa canh giờ sau, ta khoác áo choàng dày, được phụ thân đích thân đỡ lên hậu sơn.

Đường núi sau mưa mềm lầy.

Trước đây ta luôn một mình lén chạy tới. Bây giờ phía sau lại có phụ mẫu và mấy bà tử đi theo, giống như đang đi gặp một người thân thích đường đường chính chính.

Lôi Kích Mộc vẫn nằm bên tảng đá.

Thân gỗ cháy đen đã được nước mưa rửa sạch, nhưng u quang trong khe nứt đã biến mất.

Tim ta thắt lại, gần như không đứng vững.

“Huynh trưởng.”

Ta ngồi xổm xuống, áp lòng bàn tay vào mộc tâm.

Lạnh buốt.

Lạnh giống như một khúc gỗ đã chết nhiều năm.

Sống mũi ta cay lên.

“Huynh đã nói sẽ bảo vệ ta cả đời.”

“Mới qua một đêm, sao đã không để ý tới ta nữa?”

Phụ thân đứng phía sau, thần sắc trầm trọng.

Mẫu thân quay mặt lau nước mắt.

Gió núi rất nhẹ.

Qua rất lâu, trong khe nứt mới hiện lên một tia sáng yếu ớt.

Giọng nói khàn trầm giống như cách một tầng sương rất dày:

“Khóc gì?”

Nước mắt ta lập tức rơi.

“Huynh còn nói ta.”

Giọng huynh trưởng rất khẽ.

“Chẳng phải muội nói vui cũng khóc sao?”

Ta nghẹn ngào không nói được.

Người dường như muốn hóa thành hình người.

Nhưng ánh sáng trong khe nứt chớp vài lần, chỉ ngưng tụ được một bóng đen mơ hồ rồi lại tan đi.

Ta vội ấn tay lên thân gỗ.

“Huynh đừng ra ngoài nữa.”

Huynh trưởng im lặng một lát.

“Hiện hình trong cung đã tiêu hao một ít linh khí.”

Ta hỏi:

“Có thể dưỡng trở lại không?”

“Có.”

Ta không tin.

“Huynh lại lừa ta.”

Người thấp giọng:

“Không lừa muội.”

Phụ thân đột nhiên lên tiếng:

“Trong túi hương tại cung có mảnh gỗ của ngươi.”

“Nếu không lấy những thứ ấy trở về thì sẽ thế nào?”