14

Chớp mắt đã tới giữa tháng mười một, mùa đông hiếm hoi có mấy ngày nắng ấm, Hoàng hậu nương nương bèn triệu tập mấy vị cáo mệnh phu nhân phẩm cấp cao cùng các thế gia quý nữ trong kinh, cùng nhau tới chùa Hương Sơn ở ngoại ô dâng hương cầu phúc, tiện đường thưởng ngoạn rặng phong đỏ cuối thu nơi núi sau.

Tĩnh Bắc Hầu phu nhân cố ý sai người tới Mạnh phủ đón ta, bảo ta ngồi chung xe ngựa với bà, tránh để ta ở nhà phải chịu uất ức từ nương và a tỷ.

Ta hớn hở xách tay nải nhỏ bước ra cửa, ai ngờ vừa giẫm lên đệm chân vén rèm gấm của cỗ xe ngựa rộng rãi nhà Hầu phủ lên, bên trong liền vươn ra một bàn tay ấm nóng, kéo giật ta vào trong thùng xe!

Ta định thần nhìn lại, trong xe làm gì có Hầu phu nhân nào, rõ ràng là Thôi Mục Dã đang vắt chân chữ ngũ, cười một mặt đầy đắc ý!

Hắn tiện tay cởi áo choàng giúp ta, nhét vào tay ta một ly trà sữa bò nóng hổi: “Đừng tìm ra đằng sau nữa, nương ta ngồi ở cỗ xe ngựa phía sau rồi. Bà nghe nói mấy ngày nay nàng bị giam trong phủ buồn chán, cố ý nhường xe cho ta đấy. Nghe nói núi sau chùa Hương Sơn có một bãi rừng hạt dẻ dại bạt ngàn, trong bụi cỏ còn có thỏ rừng xám béo ngậy chảy mỡ, gia hôm nay dẫn nàng đi nướng thỏ rừng, nhặt hạt dẻ nhé!”

Ta vừa nghe thấy ba chữ “nướng thỏ rừng”, hai mắt tức thì phát sáng!

Thịt thỏ rừng nướng xèo xèo ứa mỡ, rắc thêm một nắm bột ớt thì là, thơm biết chừng nào!

Ta bưng ly sữa nóng, chẳng hề tiếc rẻ ghé sát lại, nhắm ngay vết sẹo đao trên má trái hắn hôn một cái thật kêu: “Thôi Mục Dã, gả cho chàng quả thực là món hời lớn nhất đời này của ta!”

Thôi Mục Dã bị ta hôn đến mức khóe miệng suýt ngoác tới tận mang tai, hai má ửng hồng, nhưng lại có chút ngượng ngùng gãi mũi, nhỏ giọng hỏi ta: “A Châu, đám quý nữ ngoài kia sau lưng đều bàn tán vết sẹo này của ta hung dữ, nói khắp kinh thành chỉ có Thái tử Chu Minh Chương là tuấn mỹ vô song… Nàng thật sự không chê ta xấu sao?”

Ta đặt chén trà xuống, vươn hai tay nâng lấy mặt hắn, nghiêm túc ngắm nghía: “Nói hươu nói vượn, chàng xấu chỗ nào chứ? Mày mắt chàng đẹp, mũi cũng đẹp, đến vết sẹo này cũng đẹp khôn cùng, là nam tử đẹp đẽ nhất trần đời mà ta từng gặp! Ta đúng là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh mới nhặt được một tướng công bảo bối vừa đẹp đẽ, vừa biết kiếm tiền lớn, lại chịu chống lưng cho ta thế này!”

Thôi Mục Dã ngơ ngác nhìn ta: “Nhưng Thái tử…”

“Xùy!” Ta ghét bỏ nhăn mũi, “Khuôn mặt người chết của Chu Minh Chương xách giày cho chàng còn chẳng xứng, nhắc tới hắn làm chi cho mất cả ngon miệng!”

Thôi Mục Dã bị ta chọc cho bật cười ha hả, lồng ngực rung lên bần bật, trở tay nắm trọn hai bàn tay ta trong lòng bàn tay mà xoa nắn, ánh mắt rực lửa lại chân thành:

“A Châu, người khác cười nhạo nàng hám tiền, ta lại chỉ thích nàng hám tiền, thích nàng ghi thù không chịu thiệt, càng thích trong mắt trong lòng nàng chỉ chứa nổi một mình Thôi Mục Dã ta. Trong lòng ta, nàng ngàn vạn điều tốt, dẫu là tiên phi trên chín tầng trời hạ phàm cũng chẳng bằng một nửa A Châu của ta.”

Ta nghe mà cõi lòng mềm nhũn thành một vũng nước xuân, cong mắt nói: “Thôi Mục Dã, chàng mà còn nói lời êm tai thế này nữa, ta lại muốn hôn chàng đấy.”

Hắn tha thiết ghé sát mặt lại: “Vậy nàng hôn thêm cái nữa đi.”

Ta quả nhiên nghiêng đầu, thoăn thoắt hôn lên khóe môi hắn một cái.

Cả người hắn chợt cứng đờ, từ mang tai đến tận cuống họng đỏ như muốn nhỏ máu, luống cuống ngồi thẳng người dậy, đến thở mạnh cũng không dám thở.

Đúng lúc này, gió núi thổi tung một góc rèm xe.

Ta vô tình liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa vặn thấy Chu Minh Chương đang cưỡi trên lưng tuấn mã, gương mặt đen xì như đít nồi, nhìn trừng trừng vào cỗ xe ngựa của chúng ta lướt qua nhau.

Đến chùa Hương Sơn, rặng phong đỏ bạt ngàn như lửa, trải dài tới tận lưng chừng núi.

Thôi Mục Dã nói được làm được, buổi chiều liền dẫn ta lẻn ra núi sau nhặt một bọc đầy hạt dẻ dại căng tròn bóng loáng, lại dùng súng cao su bắn được hai con thỏ béo, bắc đống lửa bên khe suối nướng thơm lừng cả góc núi.

Ta ăn đến mỡ màng đầy miệng, đem cục tức uất nghẹn ở Đông cung mấy ngày trước quẳng sạch lên chín tầng mây.

Lúc hoàng hôn buông xuống, Thôi Mục Dã đi sâu vào trong rừng nhặt củi khô, ta ngồi xổm bên bờ suối rửa sạch dầu mỡ trên tay, tiện thể nhặt những viên sỏi lấp lánh dưới đáy nước chơi đùa.

Bụi cỏ khô sau lưng khẽ động, một bóng người cao lớn màu huyền sắc bỗng phủ chụp xuống.

Tim ta nảy lên một cái, ngoảnh đầu nhìn lại, lại là Chu Minh Chương âm hồn bất tán!

Ta sợ đến mức trượt chân, suýt ngã nhào xuống dòng suối, vội vàng vịn tảng đá xanh bên bờ đứng vững, xoay người toan lẩn trốn.

Ở chung một chỗ với cái tên quỷ đòi nợ này, chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt lành.

“Mạnh Châu, đứng lại.”

Chu Minh Chương sải bước tiến lên chặn đường ta, mày nhíu chặt nhìn ta: “Thôi Mục Dã trên mặt có sẹo, cả đời không thể vào triều làm quan, chẳng qua chỉ là một kẻ tầm thường giao thiệp với trâu ngựa nơi mục trường điền trang, sau này có thể có tiền đồ gì? Ngươi từ mối hôn sự này đi, cô thay ngươi chỉ hôn một mối hiển quý môn đăng hộ đối khác, được chăng?”

Ta dừng bước, nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc: “Không cần đâu. Thần nữ chỉ thích Thôi Mục Dã. Quản mục trường điền trang thì đã sao? Điện hạ ba năm trước ở cung yến chẳng phải chính miệng nói rồi sao, thần nữ đầy người mùi đồng tanh tưởi, chỉ xứng gả cho phường đồ tể tính sổ. Nay gả cho người quản điền trang, chẳng phải vừa vặn ứng với lời vàng ngọc của điện hạ sao?”

Đáy mắt Chu Minh Chương chợt dấy lên một tia đau đớn và hối hận rõ rệt: “Cha ngươi dẫu sao cũng là ngũ phẩm kinh quan, ngươi vốn dĩ có thể gả vào nơi tốt hơn…”

“Điện hạ quản hơi rộng rồi đấy.” Ta lạnh lùng ngắt lời hắn, “Điện hạ lấy thân phận tỷ phu tương lai phạt thần nữ quỳ nước đá, đánh bàn tay thì được, chứ quản không nổi chuyện thần nữ gả cho ai đâu. Thần nữ và Thôi Mục Dã đã có lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, điện hạ chẳng lẽ không biết, phá hoại nhân duyên của người khác là bị sét đánh sao?”

Yết hầu Chu Minh Chương trượt mạnh lên xuống, giọng khàn đặc: “Các ngươi tính ra mới quen biết được mấy ngày, ngươi đã che chở cho hắn như thế rồi sao?”

Ta không nghe rõ nửa câu sau hắn lẩm bẩm cái gì, nhíu mày nói: “Điện hạ nói gì cơ?”

Chu Minh Chương ngước mắt lên, trong con ngươi cuộn trào sự chấp niệm, từng câu từng chữ hỏi ta:

“Mạnh Châu, ba cuốn hoàng lịch cũ ở Tông Nhân Phủ, rốt cuộc là ai viết?”

Lòng ta chợt chùng xuống, ực một tiếng nuốt ngụm nước bọt.

Hắn sao tự dưng lại bám chặt lấy chuyện này không buông thế?

Nơi hoang sơn dã lĩnh bốn bề vắng lặng thế này, nếu để hắn biết là ta nguyền rủa hắn ròng rã suốt ba năm trời, hắn chẳng rút kiếm chém ta ngay tại chỗ sao?!

Ta vừa đảo mắt tìm đường tháo chạy, vừa cứng miệng đáp: “Tự nhiên không phải thần nữ viết rồi. Điện hạ chẳng phải đã tra rõ từ lâu, là a tỷ gửi sao?”

Chu Minh Chương khóe môi kéo ra một nụ cười khổ: “Cô hồi cung rồi, đã lật tung toàn bộ thi cảo Mạnh Lan Dược viết từ thuở nhỏ. Nét chữ của nàng ta ngay ngắn yếu ớt, hoàn toàn khác với người trên hoàng lịch. Huống hồ nàng ta xưa nay theo khuôn phép, lần trước ở trong đình mắng cô một câu kia, vẫn là nhắm tịt mắt run rẩy học thuộc lòng ra, sao có thể viết ra ba cuốn hoàng lịch đó được?”