16

Ta đứng chôn chân tại chỗ giằng xé nội tâm mất một thoáng.

Thôi vậy, hắn dẫu sao cũng là Hoàng thái tử đương triều, nếu chết ở chốn rừng hoang này, kẻ cuối cùng gặp hắn là ta nhất định sẽ bị tống vào Tông Nhân Phủ lột da róc xương mất!

Ta khập khiễng lê bước quay lại, chộp lấy bàn tay phải đang buông thõng bên người hắn lật ra xem.

Chỉ thấy nơi cổ tay phải của hắn in hằn hai lỗ máu nhỏ sâu hoắm thấy cả xương, da thịt xung quanh đã sưng vù lên cao, máu rỉ ra toàn là màu tím đen!

Ta vội vàng xé một dải vải từ gấu váy, buộc chặt phía trên cổ tay hắn, lại lấy dao nhỏ rạch vết thương giúp hắn nặn máu độc ra.

Chu Minh Chương rũ mắt nhìn đỉnh đầu bận rộn của ta, chẳng những không kêu đau, trái lại còn bật cười khẽ:

“Cô ban nãy nghe thấy hết rồi. Đồ quỷ đoản mệnh thiếu nợ ba lượng năm tiền không trả… A Châu, ba cuốn hoàng lịch cũ đó, quả nhiên là ngươi viết.”

Ngón tay đang nặn máu độc của ta chợt khựng lại, cắn răng không chịu ngẩng đầu: “Điện hạ nghe nhầm rồi. Là ba năm trước ngài quất gãy đòn cân của thần nữ trước, lại ở cung yến hại thần nữ ba năm không ai đoái hoài, thần nữ sau lưng mắng ngài hai câu xả giận thôi, chúng ta huề nhau.”

Ta băng bó vết thương cho hắn xong, đưa tay xốc nách hắn lên: “Còn đi nổi không?”

Thân hình cao lớn của Chu Minh Chương dường như đã bị nọc rắn ăn mòn đến kiệt sức, hơn nửa người mềm nhũn đè lên bờ vai gầy guộc của ta, hơi thở nóng rực phả vào vành tai ta, giọng nói khàn khàn như tiếng thở dài:

“A Châu, ngươi không biết đâu, ba năm ở Tông Nhân Phủ lạnh lẽo nhường nào. Cô vốn dĩ đã sớm muốn chết rồi, ngặt nỗi chính những lời mắng chửi chua ngoa độc địa trên hoàng lịch của ngươi, đã khiến cô nuốt không trôi cục tức ấy, cắn răng chịu đựng đến tận ngày phục vị hôm nay. Cô hồi cung đến Mạnh gia tìm người, từ đầu chí cuối, người cô muốn báo đáp, muốn cầu cưới, chỉ có một mình ngươi mà thôi.”

Ta khập khiễng dìu hắn lê bước trên đường núi, bước thấp bước cao giẫm phải vũng bùn, mệt đến mồ hôi đầm đìa:

“Điện hạ, ngài có phải bị nọc rắn làm hỏng não rồi không? Thần nữ ngày ngày trên hoàng lịch rủa ngài đột tử, ngài còn muốn cưới thần nữ? Lẽ nào điện hạ quên rồi sao, ba năm trước ở xuân nhật cung yến, chính miệng ngài trước mặt bàn dân thiên hạ đã cự tuyệt thần nữ, nói thần nữ nồng nặc mùi đồng tanh, không xứng bước chân vào cửa Đông cung.”

Chu Minh Chương im lặng rất lâu, giọng khàn đặc run rẩy: “Cô hối hận rồi.”

Ta coi như không nghe thấy lời điên khùng này, chỉ cắm cúi nhìn đường núi dưới chân.

Hắn cũng không mở miệng nữa, chỉ có bàn tay đang đặt trên vai ta khẽ siết chặt lại mấy phần, như thể ước gì con đường núi không có điểm dừng này có thể đi mãi đến thiên trường địa cửu.

Chẳng biết đi bao lâu, trong rừng núi phía trước bỗng sáng rực lên một hàng đuốc dài lay động!

Một giọng nói quen thuộc sốt ruột xuyên qua màn sương đêm truyền tới: “A Châu——! Mạnh Châu——!”

Là Thôi Mục Dã!

Mắt ta tức thì sáng rực lên, chẳng thèm nghĩ ngợi gì liền vứt phắt Chu Minh Chương trên vai vào đống cỏ khô ven đường, nhảy lò cò một chân, khập khiễng lao như bay về phía ánh lửa, nhào thẳng vào lồng ngực ấm áp rộng lớn của Thôi Mục Dã, òa khóc nức nở:

“Ta sợ lắm! Thôi Mục Dã, lần sau chàng tìm ta nhanh hơn một chút có được không!”

Thôi Mục Dã siết chặt ta trong vòng tay, nước mắt nóng rực rơi xuống cổ ta, giọng run lẩy bẩy: “Là ta không tốt, là ta đáng chết, ta tìm nhầm ngọn núi! A Châu, nàng đánh ta, mắng ta đi, đừng dọa ta thế này nữa!”

Trong bóng tối cách đó không xa sau lưng chúng ta, Chu Minh Chương bị vứt trên đống cỏ khô vịn thân cây gắng gượng đứng dậy, đôi mắt đen kịt kia nhìn trừng trừng vào hai kẻ đang ôm nhau khăng khít, ngập tràn vẻ tuyệt vọng và đau đớn.

Thôi Mục Dã cẩn thận cõng ta về thiền phòng chùa Hương Sơn, đích thân lấy rượu thuốc xoa bóp mắt cá chân sưng đỏ cho ta.

Tĩnh Bắc Hầu phu nhân thấy ta bình an trở về, vỗ ngực niệm Phật trăm tám mươi lần trước bàn thờ.

Ta bị kinh sợ, đêm ngủ nằm mơ cũng run rẩy, nắm chặt lấy tay áo Thôi Mục Dã không chịu buông.

Thôi Mục Dã liền thức trắng đêm ngồi bên sập của ta, nắm tay ta canh chừng suốt một đêm ròng.

Sáng sớm hôm sau khi trời vừa tờ mờ sáng, trong chùa đã truyền ra tin tức——

Đêm qua Hoàng hậu nương nương biết được có kẻ dám tư thông lại còn muốn giết người diệt khẩu ở chốn cầu phúc hoàng gia, lôi đình chấn nộ, ngay tại chỗ trượng tạc đánh chết tên ngự tiền thị vệ kia, danh tiếng của Triệu tiểu thư phủ Khánh Quốc Công thối hoắc khắp kinh thành, mối hôn sự vốn định sẵn lập tức bị hủy bỏ; còn a tỷ – kẻ mạo nhận hoàng lịch, ngay từ sáng sớm đã bị cỗ xe ngựa mặt lạnh của Đông cung áp giải trả về Mạnh phủ trước thời hạn.

Mắt cá chân ta bị thương không xuống đất được, chỉ đành co ro trong thiền phòng.

Đến trưa, Thôi Mục Dã sợ ta buồn chán, trực tiếp ngồi xổm trước sập cõng ta lên, đòi đưa ta ra bờ suối núi sau xem người ta phóng lao bắt cá.

Ai ngờ ta vừa nằm bò trên lưng hắn bước ra khỏi cửa viện, đập ngay vào mặt là Chu Minh Chương tay quấn vải trắng, sắc mặt tái nhợt.

Chu Minh Chương nhìn trừng trừng vào bàn tay ta đang đặt trên vai Thôi Mục Dã, môi mím chặt đến trắng bệch, đáy mắt tràn ngập vẻ không cam lòng và nhói đau: “Thôi nhị công tử, ngươi và Mạnh nhị tiểu thư chưa từng thành hôn, giữa thanh thiên bạch nhật da thịt chạm nhau thế này là trái với lễ nghi!”

Thôi Mục Dã bước chân chẳng buồn dừng lại, sang sảng đáp: “Làm phiền điện hạ bận tâm, mùng tám tháng sau chúng ta liền bái đường thành thân rồi, ta cõng nương tử nhà mình, là lẽ đương nhiên!”

Chu Minh Chương bị chặn họng đến nghẹn lời, chỉ ngơ ngẩn, đau thương nhìn ta.

Ta ghét bỏ nghiêng đầu đi, ghé sát tai Thôi Mục Dã giục giã: “Mau đi mau đi, bụng ta đói rồi, chúng ta mau đi nướng cá ăn thôi!”

“Được thôi! Ngồi cho vững nhé!”

Thôi Mục Dã đỡ ta vững vàng, sải bước dài vòng qua người Chu Minh Chương đi thẳng.

Ta nằm bò trên bờ vai rộng lớn của Thôi Mục Dã, vô tình ngoái đầu liếc nhìn lại.

Chỉ thấy Chu Minh Chương vẫn cô độc đứng giữa rừng lá rụng khô vàng, vành mắt đỏ hoe, bàn tay bị thương buông thõng bên người đang run rẩy kịch liệt trong gió lạnh.

17

Từ chùa Hương Sơn trở về Mạnh phủ chưa đầy nửa ngày, ý chỉ hủy bỏ hôn ước giữa Đông cung và Mạnh đại tiểu thư từ trong cung đã đưa tới tiền sảnh.

Cả Mạnh phủ tức thì nổ tung như chảo dầu.

A tỷ đầu bù tóc rối xông vào viện của ta, chỉ thẳng mũi ta the thé: “Mạnh Châu! Muội rõ ràng đã nhận bạc của ta, lại lấy đi sáu phần của hồi môn trong nhà, hứa sẽ chôn chặt chuyện hoàng lịch trong bụng, sao muội còn nói cho Thái tử điện hạ biết?! Nay hại ta bị Đông cung từ hôn, khắp kinh thành còn lang quân danh giá nào chịu cưới ta nữa?! Muội hại chết ta rồi!”

Nương vội vã theo sau cũng đỏ hoe mắt quở trách ta: “A Châu, Lan Dược dẫu sao cũng là tỷ tỷ ruột của ngươi mà! Ngươi tàn nhẫn đến thế sao, thấy a tỷ ngươi sống tốt ngươi không chịu nổi à?!”

Ta ngồi trên ghế, nhìn đôi mẹ con vĩnh viễn chỉ biết đổ lỗi cho ta này, cõi lòng lạnh toát từng đợt.

Đổi lại là trước kia, ta nhất định sẽ cúi đầu không hé răng, đợi đến đêm lại lén đi cưa gãy chân bàn trong phòng bọn họ cho hả giận.

Thế nhưng hôm nay, trong đầu ta bỗng vang lên câu nói của Thôi Mục Dã “A Châu ngàn vạn điều tốt”, nơi lồng ngực thế mà lại dâng lên một luồng dũng khí.