Hôm nay hắn cố ý mặc một thân cẩm bào màu nguyệt bạch chói mắt, khoác áo cừu lông hồ ly bạc, trên búi tóc cài một cây trâm ngọc dương chỉ ôn nhuận, trên mặt chụp chiếc mặt nạ cóc vàng, trông chẳng khác nào con công xòe đuôi.
Không ít thế gia quý nữ đi ngang qua thấy hắn vóc người cao ráo đĩnh bạt, khí độ bất phàm, nhao nhao đỏ mặt dừng bước ngóng nhìn, còn có cô nương bạo dạn bước lên bắt chuyện muốn thỉnh hắn tháo mặt nạ, đều bị hắn lạnh lùng cự tuyệt.
Hắn chắp tay đứng bên lan can cầu, ánh mắt xuyên qua dòng người tấp nập, sốt ruột tìm kiếm điều gì đó.
Ta hít sâu một hơi, nén bước chân bước lên.
Chu Minh Chương vừa trông thấy mặt nạ ngọc thỏ trên mặt ta, đôi mắt chợt sáng rực, rảo bước đón lấy, vui mừng nắm chặt cổ tay ta: “Lan Dược, nàng quả nhiên đã tới!”
Ta cách lớp tay áo ghê tởm rụt tay lại, làm bộ e thẹn móc móc ngón tay út của hắn, giơ tay chỉ về phía chùm pháo hoa rực rỡ đang bay vút lên bờ sông đối diện.
“Đùng——!”
Một chùm pháo hoa sắc vàng khổng lồ nổ tung trên đỉnh đầu, chói lòa khiến người ta không mở nổi mắt.
Chu Minh Chương nương theo ngón tay ta xoay người lại, tay phải mừng rỡ thò vào trong ngực, nhìn hình dáng phồng lên kia, ước chừng là định móc bảo vật ngự ban nào đó ra tặng cho a tỷ.
Ta nhanh tay lẹ mắt, từ trong tay áo rút ra tờ giấy hoàng lịch mặt sau bôi đầy bột ngứa cóc tía, “bẹp” một tiếng đập dính lên lưng áo cừu lông hồ ly bạc của hắn!
Kế đó, ta lấy hết sức bình sinh, tung chân phải lên, giáng một cước cật lực vào mông hắn!
“Tõm——!”
Cầu gỗ chín khúc vốn không có lan can cao, Chu Minh Chương chẳng có nửa phần phòng bị, cả người như con ngỗng trắng ngã nhào xuống cầu, rơi thẳng tắp vào vũng bùn lầy ở bãi cạn bên dưới!
Bùn nước bắn tung tóe, công tử tiểu thư ngắm đèn ven bờ tức thì phát ra một tràng kinh hô, rào rào vây kín lại.
Tuyệt diệu hơn là, thứ bột ngứa kia hễ gặp nước liền men theo cổ áo hắn ngấm vào da thịt, ngứa ngáy khôn cùng!
Chu Minh Chương ngụp lặn chật vật giữa vũng bùn sâu tới thắt lưng, trâm ngọc dương chỉ trên đầu cũng gãy đôi, mặt nạ cóc vàng lệch sang một bên, vừa phải gãi ngứa ngáy buốt ruột nơi cổ họng vừa phải gạt bùn lầy trên mặt, ngửa đầu vừa kinh vừa giận trừng trừng nhìn ta trên cầu.
Ta phủi phủi bụi trên mũi giày, cách lớp mặt nạ ngọc thỏ đắc ý vẫy vẫy tay với hắn, xoay người lủi vào đám đông chuồn mất dạng.
Tờ giấy hoàng lịch dán sau lưng hắn trôi lơ lửng trên mặt nước, tám chữ lớn trên đó rõ mồn một:
“Hôm nay nghi rơi nước, nghi gãi ngứa.”
Cục tức nghẹn ứ nơi lồng ngực ta suốt ba ngày ròng, rốt cuộc cũng tan biến sạch sành sanh, sướng khoái vô cùng!
7
Chu Minh Chương đêm qua vừa uống no một bụng nước bùn lạnh ngắt, lại bị bột ngứa kích thích gãi cổ và sau tai thành mấy vệt máu hằn, ngay đêm đó liền phát sốt cao, đến nỗi trận thi đấu cưỡi ngựa bắn cung đánh mã cầu của hoàng gia ngày hôm sau cũng chẳng thể lộ diện.
Ta ngồi trên chiếc ghế thấp ở góc khán đài, ôm một đĩa kẹo hạt thông rang muối tiêu, từng hạt từng hạt nhai giòn rụm.
Trận mã cầu hôm nay là do nương sống chết kéo ta tới, nói là Thôi nhị công tử Thôi Mục Dã của phủ Tĩnh Bắc Hầu hôm nay cũng có mặt, bảo ta mở to mắt mà nhìn cho kỹ.
Nhưng ta rướn cổ nhìn khắp sân mã cầu nửa ngày trời, các thiếu niên công tử chạy nhảy tranh cướp trên sân người nào người nấy trắng trẻo tuấn tú, tuyệt nhiên chẳng thấy ai trên má trái có vết sẹo đao cả.
Nghĩ bụng vị Thôi nhị công tử kia sợ người ta bàn tán về vết sẹo của mình, nên hôm nay căn bản không tới.
Lúc này, a tỷ từ thiên điện nghỉ chân của Đông cung trở về, sắc mặt u ám như muốn nhỏ ra nước, ngồi phịch xuống bên cạnh ta, nghiến răng lẩm bẩm: “Đúng là tà môn rồi! Tối qua ta rõ ràng đau bụng đi ngoài đến mức nằm liệt giường không dậy nổi, điện hạ cứ khăng khăng là ta hẹn ngài ấy ra cầu chín khúc, còn trét bột ngứa lên lưng ngài ấy, một cước đạp ngài ấy xuống hố bùn!”
Nàng vừa nói vừa ngờ vực liếc mắt xéo nhìn ta: “Mạnh Châu, giờ Tuất tối qua muội ở đâu?”
Ta xòe đôi bàn tay cà rốt đỏ chưa tiêu sưng, bôi đầy thuốc cao ra, thành thật đáp: “Nghỉ ngơi trong phòng chứ đâu. Tay muội thế này đến thắt lưng còn chẳng buộc nổi, đau quá nên ngủ sớm rồi, đám nha hoàn thô sử trong viện đều làm chứng được.”
A tỷ nhìn chằm chằm ngón tay sưng húp của ta một thoáng, hừ lạnh một tiếng quay đầu đi: “Cũng phải, thứ phế vật nhát gan như muội thì làm gì có gan dám đạp Thái tử xuống nước.”
Đợi ta ăn sạch bách đĩa kẹo hạt thông, trận mã cầu trên sân cũng dần đi vào hồi kết.
Tiếng hoan hô reo hò trên khán đài hết đợt này đến đợt khác, ta lại ngồi đến ê cả mông, ngáp ngắn ngáp dài.
Đã Thôi Mục Dã không tới, chi bằng ta chuồn khỏi vườn sớm cho rảnh nợ.
Tiện đường ghé qua tiệm điểm tâm lâu đời ở đầu phố phía nam thành, mua hai gói bánh hạt dẻ hoa quế mới ra lò.
Bánh hạt dẻ nhà đó vỏ ngoài giòn tan rơi vụn, nhân hạt dẻ bên trong ngọt lịm dẻo quánh, đến muộn là bị người ta cướp sạch ngay.
Ta lén lút đứng dậy rời chỗ, tránh đám đông náo nhiệt phía trước, men theo lối mòn lát đá xanh bên hồ Thái Dịch đi về phía cửa ngách.
Tịch dương nghiêng bóng, mặt nước nhuộm thành một màu đỏ thắm ánh vàng, gió chiều mang theo hơi nước thổi tới, lành lạnh khoan khoái.
Vừa vòng qua một đình hóng mát giả sơn, phía sau bỗng vang lên một giọng nói khàn khàn trầm đục:
“Mạnh nhị tiểu thư, xin dừng bước.”
Bước chân ta khựng lại, chậm rãi xoay người.
Chỉ thấy Chu Minh Chương khoác một chiếc đại áo nặng nề đứng sừng sững giữa lối đi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nơi cằm nối liền với cổ còn lưu lại mấy vết cào cấu đã bôi thuốc cao, đôi mắt đen kịt đang nhìn trừng trừng vào ta.
Hắn từng bước tiến lại gần ta, ánh mắt quét qua quét lại trên vóc dáng và dáng đi của ta: “Người trên cầu chín khúc đêm qua, có phải là ngươi?”
Ta rũ mi, quy quy củ củ hành lễ: “Điện hạ đang nói gì vậy? Thần nữ nghe không hiểu, đêm qua thần nữ vẫn luôn ngủ trong phòng.”
Chu Minh Chương áp sát thêm một bước, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: “Ngươi tưởng đeo mặt nạ ngọc thỏ, dán tờ giấy lên lưng cô, là cô không nhận ra vóc dáng của ngươi sao?”
Ta sợ hãi lùi mạnh lại một bước lớn, gót chân dẫm phải rêu xanh bên bờ hồ, trượt chân một cái, cả người ngửa ra sau suýt lao xuống nước!
Sắc mặt Chu Minh Chương biến đổi, vươn tay ôm chặt lấy eo ta, kéo giật ta trở lại.
Ta như đụng phải sắt nung, đẩy mạnh cánh tay hắn ra, lùi liền ba bước: “Điện hạ tự trọng! Thần nữ thật sự không biết điện hạ đang nói gì!”
Hắn nhìn bàn tay trống không vừa bị đẩy ra của mình, ánh mắt càng thêm u ám: “Nếu không phải ngươi chột dạ, ngươi trốn cái gì?”
“Đêm qua điện hạ rơi xuống nước, phong hàn trên người vẫn chưa khỏi hẳn, thần nữ đứng xa ra là sợ điện hạ truyền bệnh khí sang cho thần nữ.”
Ta cúi đầu, giọng điệu bình thản lại xa cách: “Hơn nữa, điện hạ là tỷ phu tương lai của thần nữ. Thần nữ cùng tỷ phu lôi lôi kéo kéo nơi vắng vẻ thế này là trái với lễ nghi, nếu để a tỷ bắt gặp, nhất định lại đau lòng rơi lệ, trách thần nữ không hiểu quy củ.”
Lồng ngực Chu Minh Chương nghẹn ứ, trầm giọng nói: “Ngươi nay lại học được cách lấy a tỷ ngươi ra chặn họng cô rồi.”
“Thần nữ không dám. Dẫu sao điện hạ kim tôn ngọc quý, một lời nặng tựa cửu đỉnh, thần nữ nếu đi sai bước trật nửa bước, điện hạ tùy thời đều có thể sai người lấy nước đá ngâm bạc, phạt thần nữ quỳ thêm ba canh giờ nữa.”
