Và càng phẫn nộ hơn—— nếu đứa trẻ đó thực sự không phải là giọt máu của Bùi Triệt, thì những tủi nhục bao năm qua người gánh chịu, quả thực đã biến thành một trò cười chấn động thiên hạ.

“Nương.” Ta khẽ gọi.

Người như sực tỉnh, giơ tay xoa nhẹ mi tâm.

“Ta không sao.”

Miệng bảo không sao, nhưng ta vẫn thấy rõ, bàn tay đè lên cuốn sổ của người đang run rẩy.

Giây lát sau, người bất thần đẩy một cuốn sổ khác sang phía ta.

“Hôm nay ta cũng tra xét ra một số chuyện.”

Ta cúi đầu lật xem.

Là sổ sách ghi lại của hồi môn của Thẩm thị, ghi chép cực kỳ cặn kẽ. Mấy năm đầu còn êm đềm, nhưng về sau lại thưa thớt vơi đi vài món bạc lớn, tên mục khoản chi thì mập mờ, chẳng phải “tu sửa trang tử” thì cũng là “an trí lão bộc”, bằng không thì “giao tế ân tình”.

Nếu chỉ nhìn lướt qua một khoản, sẽ chẳng vướng bận gì.

Nhưng xâu chuỗi mọi bề lại, thì vấn đề đã quá rành rành.

“Những khoản bạc này,” Thẩm thị lên tiếng, “trước đây ta cứ ngỡ, là Lão phu nhân mượn của hồi môn của ta để đắp đổi cho mẹ con ở Thanh Phong trang. Thế nhưng hôm nay, một lão quản sự ở phòng thu chi đã mở miệng, bảo rằng trong đó có một khoản, không phải là tiền tiếp tế.”

Ta ngước lên: “Vậy là tiền gì?”

Sắc môi Thẩm thị trắng bệch, rành rọt từng chữ: “Là tiền bưng bít sự việc thay người khác.”

Ánh mắt ta tối sầm.

“Chuyện gì?”

“Ông ta không nói rõ, chỉ kể năm xưa ở trang trại từng xảy ra một sự vụ, suýt nữa làm ầm ĩ lên, sau đó phải dùng bạc đè xuống. Sau khi ém nhẹm đi, phía Liễu Nhu Nương mới yên ắng trở lại.”

Sự việc bị đè xuống.

Bạc bưng bít.

Những bất thường của bà mụ, sự ngụy tạo của đơn thuốc, bằng chứng thép của ghi chép dịch đạo, đột nhiên đều quy tụ về một mối.

Liễu Nhu Nương năm đó, không đơn thuần là vụng trộm sinh nở.

Ả đã sinh ra một hài tử chẳng thể để lộ mặt dưới ánh mặt trời, rồi dùng lớp lớp dối trá, bọc lấy thứ dơ bẩn đó mà mang vào cửa Bùi gia.

Ta gấp sổ sách lại, cõi lòng càng thêm vững dạ.

Càng rối ren, càng chứng tỏ đã sắp đến lúc hạ màn.

“Bên phía Tạ Hành thì sao?” Thẩm thị hỏi.

“Huynh ấy đang tra xét chuyện bộ thuộc biên quân.” Ta đáp, “Mụ đỡ đẻ không phải là người duy nhất huynh ấy nhắm đến. Huynh ấy nghi ngờ, sự vụ này còn dính líu đến một đường dây cũ mà Bùi Triệt để lại ở biên ải.”

Thẩm thị nhíu mày, trong mắt xẹt qua một tia bất an.

“Liệu có lôi ra đại họa nào khác không?”

“Có.” Ta dán mắt vào người, “Nhưng giờ phút này không phải lúc để sợ. Nương, đã đi đến bước đường này, nếu chúng ta lùi bước, Bùi Thừa An sẽ chễm chệ chen tên vào gia phả. Đến lúc đó, đồ giả cũng hóa đồ thật.”

Thẩm thị im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng chầm chậm gật đầu.

Sự do dự cuối cùng trong ánh mắt người, cũng tan biến theo lời nói ấy.

“Con nói phải.”

“Lần này, không thể lùi.”

Ngày hôm sau, trong phủ liền nổi phong ba.

Cũng chẳng biết kẻ nào khơi mào, tung tin Lão phu nhân có ý định mau chóng định đoạt người thừa kế, định khắc tên Bùi Thừa An vào tộc phả, danh chính ngôn thuận lập vững thân phận. Tin đồn vừa lan, đám người trong phủ vốn dĩ quen thói giả câm giả điếc, tức thì sống lại.

Nhị phòng động đậy trước nhất.

Nhị lão gia mượn cớ thỉnh an Lão phu nhân, lân la đến Thượng phòng hai bận. Lúc trở ra mặt mày nặng trịch, nhưng bước chân không hề chậm chạp, rõ ràng không phải đi khuyên can, mà là đi xếp hàng chọn phe.

Đám quản sự và bà tử bên dưới lại càng giỏi đón gió đổi chiều.

Ai có vẻ sắp lên ngôi, bọn họ liền ngả về bên ấy.

Thoắt cái, Thanh Phong trang và Bùi Thừa An lại trở thành những cái tên mà cả phủ không dám rêu rao ngoài miệng, nhưng lại xì xầm bàn tán sau lưng nhiều nhất.

Có kẻ chép miệng, bảo rằng đó dẫu sao cũng là mụn con duy nhất của Quốc công gia, sinh bên ngoài thì đã làm sao, máu mủ vẫn là máu mủ.