Có người bàn tán, Quốc công đã tạ thế, Thẩm thị lại không con cái, Lão phu nhân định danh sớm là để tránh đêm dài lắm mộng.
Càng có nhiều kẻ bắt đầu ngấm ngầm thương xót Liễu Nhu Nương.
Một “quả phụ yếu đuối”, bồng bế con thơ, bị chính thất chèn ép, nghe tới lui vẫn dễ mủi lòng hơn những trang sổ sách hay đơn thuốc khô khan.
Đây chính là chỗ lợi hại nhất của Liễu Nhu Nương.
Ả biết rõ thứ vũ khí ả thạo dùng nhất, chưa bao giờ là lý lẽ.
Mà là nước mắt.
Quả nhiên, chưa đến quá ngọ, phía thiên viện đã ầm ĩ cả lên.
Bảo rằng Liễu Nhu Nương ốm thập tử nhất sinh, ôm chầm lấy Bùi Thừa An khóc ngất đi. Ả than thở Quốc công gia xương cốt chưa lạnh, mà trong phủ đã có kẻ không dung thứ mẹ con ả; khóc than đứa trẻ hãy còn non nớt, chẳng danh chẳng phận, mai này e là đến tế bái tổ tiên cũng chẳng có tư cách; lại gào thét bản thân côi cút một bề, đành phó mặc thân hèn cho kẻ khác giày vò.
Tiếng khóc vút bay xa tít.
Ngay cả a hoàn trong viện ta cũng vẳng nghe.
Ngân Bình nhăn nhó nhổ toẹt một tiếng: “Ả ta diễn xuất cũng khá đấy.”
Ta chẳng nói chẳng rằng, cứ nhẩn nha lật mấy trang giấy cũ mèm.
Ả diễn càng sâu, càng chứng tỏ ả đã ngửi thấy mùi nguy hiểm.
Ả biết có người đang dồn ép, biết có người sắp lôi sổ nợ ra tính toán, nên mới cuống cuồng dàn dựng bản thân thành một quả phụ côi nhi chịu thảm kịch. Chỉ cần dân tình nghiêng về phe ả, sau này bất luận chúng ta lôi ra chứng cứ gì, ả cũng có thể dễ dàng vu cho chúng ta tội danh “hẹp hòi, không chứa nổi thứ tử”.
Tiếc thay, chiêu bài ấy linh nghiệm với kẻ khác, chứ với ta thì vô dụng.
Sẩm tối, Bùi Vân Chỉ mò sang.
Dạo này nàng dạo qua viện ta tự nhiên hơn hẳn khi xưa, vừa bước vào đã hạ giọng: “Nhị phòng bên kia cũng hùa theo phá rối. Bảo là từ đường không thể chậm trễ, để lâu kẻo thiên hạ dị nghị Bùi gia ruồng rẫy máu mủ của mình.”
“Còn gì nữa không?”
“Có mấy trưởng bối trong tộc cũng được mời đến rồi.” Bùi Vân Chỉ đè giọng nhỏ nhí, “Nghe đâu đều là chủ ý của Lão phu nhân. Bà ta định mượn lời tộc lão để ép mọi chuyện thành ván đã đóng thuyền.”
Ta khẽ gật đầu.
Chẳng ngoài dự tính.
Lão phu nhân giỏi nhất chính là thuật mượn gió bẻ măng.
Bà ta không tiện tự tay làm ác, bèn mượn “lễ pháp”, “tông tộc”, “quy củ” để thay lời muốn nói. Thế thì mai này nhỡ có biến, bà ta vẫn đàng hoàng rũ sạch mọi trách nhiệm.
Chỉ là lần này, bà ta tính nhầm nước cờ rồi.
Bà ta muốn đao to búa lớn chặt đứt mớ bòng bong.
Thì ta cũng đang ngóng bà ta kề dao vào cổ đây.
Đao có rút khỏi vỏ, thì mới thấy máu được chứ.
Đêm đến, người của Tạ Hành gửi tin tức.
Hắn không tự mình xuất hiện, chỉ tuồn vào một mảnh giấy bé tẹo.
Bên trên vỏn vẹn vài dòng:
*Lão bộc đã tìm thấy. Trong bộ thuộc biên quân, quả thật có một tên năm xưa đào ngũ rời doanh, sau đó bặt tăm. Họ Hàn.*
*Quanh khu Thanh Phong trang, có người từng thấy gã đàn ông đội nón lá thoắt ẩn thoắt hiện về đêm. Dáng dấp tương tự.*
*Cho ta thêm hai ngày.*
Đọc xong, ta châm ngọn lửa đốt tờ giấy ấy.
Lưỡi lửa nuốt chửng mép giấy, vang lên những tiếng xèo xèo nho nhỏ.
Ngân Bình chầu chực bên cạnh, khẽ khàng cất lời: “Cô nương, thế này chứng tỏ——”
“Tám chín phần mười rồi.” Ta nói.
Bùi Triệt không có ở kinh thành.
Liễu Nhu Nương lại có mang.
Ả mượn cớ sinh non để lấp liếm tháng tuổi thai nhi, vung tiền bưng bít.
Trang viện lại xuất hiện một tên đàn ông thoắt ẩn thoắt hiện.
Nếu tất cả những chuyện này chỉ là trùng hợp, thì trên đời này làm gì có sự trùng hợp nào nữa.
Sáng sớm hôm sau, ta lại đến thỉnh an Thẩm thị.
Người đang vấn tóc, bóng hình trong gương đồng gầy guộc nhưng sống lưng lại ưỡn thẳng.
“Nương.” Ta gọi.
Người ra lệnh cho bọn hạ nhân lui hết, mới cất tiếng: “Có tin mới rồi à?”
