“Liễu thị kia biển thủ của hồi môn của chính thất, làm giả kỳ thai nghén, làm vấy bẩn huyết mạch, rắp tâm đem con hoang của kẻ ngoài thế chỗ làm người thừa tự của Quốc công. Nếu không nhờ thần nữ cùng mẫu thân tra rõ, thì hôm nay kẻ chịu nhục nhã trước từ đường Bùi gia, không phải là ả, mà là mẫu thân của thần nữ; kẻ bị người đời đay nghiến là ghen tuông thất đức, không dung thứ nổi máu mủ, cũng chẳng phải ai khác, chính là Quốc công phu nhân.”

“Nương nương vừa bảo đứa trẻ vô tội, điều này không sai. Vậy danh tiết của Quốc công, tước vị được triều đình sắc phong, thanh danh lừng lẫy bao đời của trung liệt chi gia, lẽ nào lại không vô tội?”

Giọng ta không cao, nhưng rành rọt từng chữ.

“Bùi gia được thụ hưởng ân điển của triều đình, tuân thủ nghiêm ngặt quy chế của nhà tướng. Nếu đến huyết mạch cũng có thể làm giả, tước vị cũng có thể mượn đồ giả thay đồ thật, thì thứ mà thần nữ đang bảo vệ không phải là tư thù, cũng chẳng phải hờn ghen.”

“Thứ thần nữ đang bảo vệ, là danh tiết của Quốc công, là bài vị tổ tông Bùi gia, và cũng là thể diện của triều đình.”

Bốn chữ cuối cùng thốt ra, nhịp thở trong đại điện cũng trở nên nhẹ bẫng.

Vẻ mặt vốn dĩ đang cười cợt của Vinh phi, cuối cùng cũng lạnh tanh hoàn toàn.

Nàng ta có thể lôi đạo làm vợ chốn hậu cung ra dọa nạt, có thể giả bộ xót thương kẻ yếu thế, nhưng tuyệt đối không thể giữa thanh thiên bạch nhật mà cãi lại một câu “thể diện triều đình không quan trọng”.

Bởi vì một khi nói ra, thì không còn là tranh cãi với ta nữa.

Mà là đang tát thẳng vào mặt Thiên tử.

Nàng ta trân trân nhìn ta, một hồi lâu mới chầm chậm bật cười nhạt.

“Cái miệng lưỡi sắc bén thật.”

“Thần nữ không dám.” Ta rũ mắt, “Chỉ là trước từ đường, nếu thần nữ cũng giống bao người khác chỉ biết động lòng thương xót mà không màng quy củ, thì hôm nay Bùi gia e rằng đã thành trò cười cho thiên hạ kinh thành rồi. Đến lúc đó nương nương thấy, chắc gì đã nói đỡ một lời công đạo cho mẫu thân thần nữ.”

Lời lẽ đã sắc như gươm giáo.

Không ít người trong đại điện khẽ biến sắc.

Thẩm thị ngồi kề bên ta, những ngón tay vốn dĩ căng cứng cuối cùng cũng khẽ buông lỏng.

Và ngay lúc này, Hoàng hậu ở ngôi cao bao lâu nay chưa hề cất lời, rốt cuộc cũng mở miệng.

Giọng bà không lớn, nhưng toát lên vẻ điềm tĩnh và uy quyền thiên bẩm của bậc mẫu nghi thiên hạ.

“Đủ rồi.”

Vinh phi vội vàng dập tắt nụ cười, quay đầu thưa: “Hoàng hậu nương nương——”

Hoàng hậu dửng dưng liếc nàng ta một cái: “Xuân yến được tổ chức trong cung, không phải để lắng nghe mấy chuyện thị phi mớ rác bên ngoài nhai đi nhai lại. Từ đường Bùi gia đã điều tra rõ rành rành, tộc lão cũng đã đưa ra kết luận, thì chẳng có đạo lý gì phải lấy một mụ ngoại thất đáng tội để mà lật lại vụ án.”

Lời nói này buông ra, sắc mặt Vinh phi cuối cùng cũng khó bề che đậy nổi sự sượng sùng.

Thế nhưng Hoàng hậu dường như chẳng hề hay biết, quay sang nhìn Thẩm thị.

“Thẩm phu nhân.”

Thẩm thị tức tốc đứng lên.

Ánh mắt Hoàng hậu dừng lại trên người bà, chầm chậm phán: “Quốc công vừa khuất bóng, gia môn lại xảy ra chuyện tày đình, khanh có thể trụ vững gia môn, không đánh mất thể thống, đã là chuyện hiếm có. Bùi Nhị cô nương tuy ngôn từ có phần sắc sảo, nhưng tấm lòng bảo vệ mẹ và gia đình thì không thể trách cứ được.”

“Là trung liệt chi gia, đương nhiên phải biết trân quý danh tiết.”

Hốc mắt Thẩm thị hoe đỏ, bà lập tức sụp lạy: “Thần phụ tạ ơn Hoàng hậu nương nương đã sáng soi.”

Một lời này, coi như đã định hình cục diện cho chúng ta.

Không phải ghen tuông, không phải thất đức, càng không phải bức tử thứ tử.

Mà là bảo vệ gia môn, giữ gìn danh tiết.

Vinh phi muốn lật ngược tình thế, e là cũng khó.