“Hai là kính cô tấm lòng độ lượng, không chấp nhặt những chuyện tồi tệ tụi tôi làm trước kia.”

“Ba là kính cô vì đã lập ra ‘Quỹ Niệm Thanh’, làm việc thiện, làm nở mày nở mặt cho nhà họ Chu chúng tôi.”

“Tôi cạn ly, cô cứ tự nhiên.”

Nói xong, ông ta ngửa cổ nốc cạn một ly rượu trắng lớn.

Tôi cũng nâng ly, nhấp một ngụm.

Chu Tú Lan cũng đứng lên, hốc mắt hơi đỏ.

“Tô Niệm, lúc trước chị làm sai, nói nhiều lời khó nghe. Em đừng để bụng nhé.”

“Không sao đâu chị, chuyện qua rồi.”

Chu Kiến Quân không nói gì, chỉ lặng lẽ gắp cho tôi một miếng thịt kho tàu.

Đó là món ăn bà Chu sinh thời thích nấu nhất.

Tôi nhìn miếng thịt kho tàu trong bát, mũi cay cay.

“Nào, ăn đi ăn đi.” Chu Kiến Quốc vồn vã, “Hôm nay là ba mươi Tết, cả nhà mình cùng ăn một bữa cơm ngon lành nào.”

Cả nhà mình.

Cụm từ này khiến trong lòng tôi trào dâng một dòng thác ấm áp.

Đúng vậy, tuy chúng tôi không phải là ruột thịt thực sự, nhưng trải qua ngần ấy chuyện, coi như cũng đã là người một nhà.

Ăn được nửa bữa, điện thoại tôi chợt reo.

Là Hà Minh Viễn gọi tới.

“Niệm Niệm, chúc mừng năm mới.”

“Chúc mừng năm mới.”

“Anh đang ở dưới nhà em, có bất ngờ cho em này.”

Tôi sững lại: “Bất ngờ gì cơ?”

“Em xuống là biết.”

Tôi viện cớ, rời khỏi phòng bao.

Vừa bước ra đến cửa nhà hàng, tôi đứng khựng lại.

Hà Minh Viễn đứng cạnh một chiếc ô tô trắng mới tinh, tay ôm một bó hoa.

Trên nắp capo, hoa hồng được xếp thành hình trái tim.

“Đây là…”

“Quà năm mới cho em.” Anh cười, “Anh biết em luôn muốn mua một chiếc ô tô, nên đã gom tiền mua tặng em một chiếc.”

“Anh điên rồi? Tiền đâu ra mà mua?”

“Tiền tiêu rồi lại kiếm được, nhưng nụ cười của em thì vô giá.”

Mắt tôi nhòe đi.

“Anh học được mấy câu này từ lúc nào thế?”

“Học từ em đấy.” Anh bước tới, đưa hoa cho tôi, “Niệm Niệm, năm mới rồi, anh muốn cùng em đi tiếp quãng đường còn lại. Em đồng ý không?”

Tôi nhìn anh, gật đầu thật mạnh.

“Em đồng ý.”

Anh cười rạng rỡ, ôm chầm lấy tôi.

Pháo hoa nở bung trên bầu trời, thắp sáng cả màn đêm.

Một năm mới, một khởi đầu mới.

Tôi tin rằng, tương lai nhất định sẽ tốt đẹp hơn.

***

Sáng mùng một Tết, tôi ra nghĩa trang.

Đến thăm bà Chu trước, rồi đến thăm mẹ.

Trước mộ bà Chu đặt rất nhiều hoa tươi.

Tôi biết, là những người hàng xóm xóm Hạnh Phúc đã đến thăm.

Tôi đặt trước mộ bà một bó hoa bách hợp mà bà thích nhất.

“Bà Chu, năm mới rồi. Cháu đến thăm bà đây.”

“Quỹ từ thiện hoạt động tốt lắm, đã giúp đỡ được rất nhiều người.”

“Cháu cũng có bạn trai rồi, anh ấy là một người tốt, bà yên tâm nhé.”

“Bà ở bên kia, cũng phải sống thật tốt đấy.”

Nói xong, tôi cúi gập người vái bà một cái.

Sau đó, tôi đến trước mộ mẹ tôi.

Tôi tháo chiếc nhẫn ra, đặt vào lòng bàn tay, vuốt ve rất lâu.

“Mẹ, năm mới rồi.”

“Con đến thăm mẹ đây.”

“Một năm qua, xảy ra nhiều chuyện lắm.”

“Con tìm được bố rồi, nhưng không nhận ông ấy.”

“Con đã có người thương, anh ấy đối xử với con rất tốt.”

“Con còn lập một quỹ từ thiện, giúp đỡ được rất nhiều người giống như mẹ.”

“Mẹ ở trên trời, có nhìn thấy không?”

Gió nhè nhẹ thổi qua, cây thông bên cạnh mộ xào xạc rung rinh.

Như đang đáp lời tôi.

Tôi đeo lại chiếc nhẫn, đứng thẳng người lên.

“Mẹ, con đi nhé. Sang năm con lại đến thăm mẹ.”

Lúc quay người đi, tôi ngoái lại nhìn một lần nữa.

Ánh nắng hắt vừa vặn lên bia mộ, bức ảnh trên đó rực sáng dưới nắng mai.

Lâm Uyển Thanh trong ảnh, vẫn trẻ trung, vẫn xinh đẹp như thế.

Bà mỉm cười, như thể đang dặn dò tôi:

“Niệm Niệm, con phải sống hạnh phúc nhé.”

Tôi gật đầu, thầm nói trong lòng:

“Con sẽ làm vậy.”

Bước ra khỏi nghĩa trang, Hà Minh Viễn đã đứng đợi sẵn ở cửa.

Anh mặc áo khoác dạ màu đen, quàng chiếc khăn len màu xám tôi tặng.

Thấy tôi bước ra, anh tiến lại gần.

“Lạnh không em?”