“Cô ấy nói cô ấy cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”

Tôi bật cười.

“Châu Duật Bạch, đến tận bây giờ anh vẫn còn nói đỡ cho cô ta.”

Anh ta sốt ruột.

“Không phải nói đỡ cho cô ấy, anh đã nói rõ ràng với cô ấy rồi, sau này sẽ không liên lạc nữa.”

Vừa dứt lời, một chiếc taxi đỗ lại bên đường.

Nam Chi che ô bước xuống.

Cô ta không thèm nhìn tôi, lao thẳng về phía Châu Duật Bạch.

“Anh Duật Bạch, sao anh không nghe điện thoại?”

“Em bị sốt rồi, một mình ở nhà em sợ lắm.”

Sắc mặt Châu Duật Bạch thoắt cái khó coi vô cùng.

Anh ta theo phản xạ lùi lại một bước.

Nam Chi sững sờ.

“Anh trốn tránh em à?”

Châu Duật Bạch liếc nhìn tôi, hạ giọng nói:

“Nam Chi, chúng ta chẳng phải đã nói rõ ràng rồi sao?”

Nước mắt Nam Chi nói rơi là rơi.

“Nói rõ ràng cái gì?”

“Anh ở bên cạnh em hơn hai mươi năm, bây giờ vì chị Chiếu Miên mà bỏ rơi em?”

Hàng xóm đi mua đồ ăn đêm xung quanh dừng lại xem náo nhiệt.

Châu Duật Bạch cố hạ giọng.

“Đừng làm loạn ở đây.”

Nam Chi bỗng bật cười.

“Anh sợ mất mặt sao?”

“Lúc anh bảo em mặc váy cưới của chị Chiếu Miên, sao anh không sợ?”

Sắc mặt Châu Duật Bạch trắng bệch.

Cô ta tiếp tục nói:

“Rõ ràng là anh nói, tính chị Chiếu Miên mềm mỏng, dỗ vài câu là xong.”

“Là anh nói, đi rước dâu mệt quá, cứ gọi giao hàng hỏa tốc đưa chị ấy đến là được.”

“Cũng chính anh nói, nếu chị ấy làm mình làm mẩy, thì bảo em lên sân khấu chống đỡ tràng cảnh trước.”

Trong tiếng mưa rơi, từng câu từng chữ của cô ta rõ mồn một.

Châu Duật Bạch quát:

“Nam Chi!”

Cô ta bị hét đến giật mình, nước mắt tuôn rơi.

“Bây giờ anh trách em? Châu Duật Bạch, lúc anh hưởng thụ cảm giác em ỷ lại vào anh, sao anh không nói em là rắc rối?”

“Anh vừa muốn chị Chiếu Miên làm một người vợ hiền đức, vừa muốn em sùng bái anh, xót xa cho anh.”

“Anh dựa vào đâu mà đẩy hết lỗi lầm sang cho em?”

Tiếng bàn tán của hàng xóm xung quanh ngày càng lớn.

Lớp mặt nạ thâm tình của Châu Duật Bạch đã bị xé toạc rách nát ngay trong đêm mưa.

Tôi đứng trước cửa tiệm ăn sáng, bỗng cảm thấy vở kịch nực cười này nên kết thúc rồi.

Trình Nghiên Chu bung ô, che trên đỉnh đầu tôi.

“Vào nhà thôi.”

Lúc tôi quay người, Châu Duật Bạch đột nhiên gọi tôi.

“Chiếu Miên!”

Trong giọng nói của anh ta mang theo sự thảm hại chưa từng có.

“Anh thực sự biết sai rồi.”

“Em cho anh thêm một cơ hội nữa đi.”

Tôi dừng bước.

“Châu Duật Bạch, không phải anh biết sai rồi.”

“Mà anh chỉ nhận ra rằng, tôi sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.”

Tiếng khóc của Nam Chi bặt đi.

Châu Duật Bạch đứng dưới màn mưa, sắc mặt xám ngoét như tro tàn.

Lúc Trình Nghiên Chu đóng cửa kính lại, nước mưa hắt vào từ ngoài hiên đã làm ướt sũng chiếc hộp kẹp tóc lăn lóc ngay dưới chân Châu Duật Bạch.

**13.**

Một tháng sau, tôi và Châu Duật Bạch tính toán xong xuôi mọi nợ nần.

Tiền sửa nhà anh ta chia làm hai đợt chuyển cho tôi.

Đồ gia dụng tôi không tháo dỡ, anh ta đền bù theo giá khấu hao.

Ngày lấy chiếc xe hồi môn về, trong xe vẫn còn để lại đôi giày múa của Nam Chi.

Ngu Thính Vũ lôi ra, vứt thẳng vào thùng rác.

“Đen đủi.”

Tôi mỉm cười đưa chìa khóa xe cho Trình Nghiên Chu.

“Biết lái xe không?”

Anh gật đầu.

“Biết.”

“Vậy sau này anh lái nhé.”

Anh không nhận.

“Đây là xe của chị.”

“Tài sản vợ chồng cùng sử dụng, không được sao?”

Tai anh lại đỏ lựng lên.

Chiếc xe đó sau này trở thành xe chở hàng cho tiệm ăn sáng.

Dì Quế xót của cứ vỗ đùi bôm bốp.

“Xe đẹp thế này, ngày nào cũng dùng để chở bột mì.”

Tôi nói:

“Xe mua là để dùng mà mẹ.”

Dì Quế nhìn tôi hồi lâu, bỗng bật cười.

“Được, đúng là người biết vun vén gia đình.”

Châu Duật Bạch cũng từng đến vài lần.

Lần đầu tiên, anh ta mang những cuốn sách tôi để quên ở nhà tân hôn đến.