Tất cả mọi người đồng loạt đứng bật dậy, chằm chằm nhìn tôi với ánh mắt thèm
thuồng và điên cuồng tột độ.

Lông tơ trên người tôi dựng đứng hết cả lên.

Xong đời rồi!

“Tôi không phải! Các người nhận nhầm rồi!” Tôi cố gắng thanh minh, nhưng giọng
nói của tôi lập tức bị dìm nghỉm trong tiếng ồn ào hỗn loạn.

“Bắt lấy nó!” Ai đó hét lên.

Vài tên lính đánh thuê đứng gần nhất lao thẳng về phía tôi đầu tiên.

Tôi vớ ngay một chai rượu trên quầy, đập mạnh vào đầu gã lính lao tới nhanh
nhất.

Xoảng!

Chai rượu vỡ toang, tên lính hét lên một tiếng thảm thiết, ôm mặt gục xuống.

Nhưng hành động đó không hề hù dọa được những kẻ khác, ngược lại càng kích thích
tính máu chó của chúng.

“Con ranh này, còn dám đánh người à!”

“Bắt lấy nó! Đừng để nó sổng!”

Vô số bàn tay thò về phía tôi.

Tôi đạp đổ bàn ghế, vớ lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay ném thẳng vào bọn chúng.
Quán bar loạn cào cào, tiếng chửi bới, tiếng la hét, tiếng thủy tinh vỡ loảng
xoảng lẫn lộn vào nhau.

Tôi dựa vào vóc dáng nhỏ bé của mình, luồn lách qua đám đông hỗn loạn, chạy bán
sống bán chết về phía cửa sau nhà trọ.

Thế nhưng, vừa lao ra khỏi cửa sau, tôi đã bị một bóng đen đè sầm xuống đất.

Là gã trưởng đoàn râu ria xồm xoàm lúc chiều! Hắn nở nụ cười tham lam, đè chặt
lấy tôi: “Cục cưng à, cô chính là một ngàn đồng vàng biết đi đấy, ngoan ngoãn
theo ta…”

Lời của hắn im bặt.

Bởi vì, tôi đã rút cái lọ nhỏ trong ngực ra, hất toàn bộ vài giọt nước thánh còn
sót lại thẳng vào mặt hắn.

“A A A A A A A!!!”

Tiếng hét thê lương xé toạc bầu trời đêm.

Gã râu ria ôm mặt lăn lộn đau đớn dưới đất, khuôn mặt bốc lên từng đợt khói
trắng, da thịt thối rữa với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Hắn là ma cà rồng! Hay nói đúng hơn là tay sai của Huyết tộc!

Tôi chẳng quan tâm gì nữa, lồm cồm bò dậy định chạy tiếp.

Nhưng đã muộn.

Cả cửa trước lẫn cửa sau nhà trọ đều đã bị những kẻ nghe tin ùa tới chặn kín.
Chúng nhốt tôi vào giữa một vòng tròn, từng bước ép sát.

Khuôn mặt của từng kẻ đều viết rõ hai chữ tham lam.

Margaret trốn phía sau đám đông, nhìn tôi với khuôn mặt vừa sợ hãi vừa tiếc
nuối, nhưng bà ấy chẳng thể làm được gì.

Tôi bị dồn vào chân tường, không còn lối thoát.

Bức tường đá lạnh lẽo cọ vào lưng tôi, y hệt như cái cảm giác lúc bị Victor giam
trong vòng tay tại lâu đài khi trước.

Chỉ là lần này, sẽ chẳng có ai đứng ra che chắn nước thánh cho tôi nữa.

Tôi móc cái chai không ra, nắm chặt trong tay, dù có chết, tôi cũng không muốn
chịu trói nộp mạng.

“Bắt lấy nó! Ai nhanh tay thì được!” Đám đông bắt đầu nhốn nháo, chúng không còn
kiêng dè gì nữa, ùa lên một lượt.

Tôi tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại.

Thế nhưng, ngay trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một giọng nói lạnh
lẽo tựa như đến từ chín tầng địa ngục, không một dấu hiệu báo trước nổ vang
bên tai mỗi người.

“Ai cho các người lá gan, dám động đến cô dâu của ta?”

Âm thanh không lớn, nhưng ngay tức thì át đi mọi tiếng ồn ã.

Một luồng uy áp khủng khiếp, như thể có thể đóng băng cả linh hồn, giống như một
trận sóng thần ập đến từ tứ phía, quét sạch toàn bộ hiện trường.

Đám người vừa nãy còn hung hăng như sói đói, giờ khắc này toàn bộ cứng đờ tại
chỗ, vẻ tham lam trên mặt biến thành sự khiếp sợ đến tột cùng. Răng chúng va vào nhau
lập cập, hai chân mềm nhũn, có vài kẻ thậm chí ngã phịch xuống đất, vãi cả phân
lẫn nước tiểu.

Tôi mở choàng mắt.

Đám đông tự động tản ra tạo thành một con đường.

Dưới ánh trăng, một bóng người cao ráo, thẳng tắp, đang từng bước đi về phía
tôi.

Mái tóc đen dài, thuần túy như màu của đêm; đôi mắt đỏ thẫm, còn chói lọi và yêu
dị hơn cả vầng trăng máu trên trời; trên khuôn mặt tuấn mỹ tựa thần linh ấy, lúc
này đang phủ một lớp sương giá đủ để đóng băng vạn vật.

Victor Assamite.

Anh đích thân đến rồi.

Anh mặc một bộ đồ đi săn màu đen được may cắt cầu kỳ, trông cứ như đang ra ngoài
đi dạo chứ không phải đi đuổi bắt một người vợ bỏ trốn. Mỗi bước chân của anh
đều thanh lịch và ung dung, nhưng lại mang theo sức ép nghẹt thở tựa như núi
Thái Sơn sụp đổ.

Anh đi đến trước mặt tên trưởng đoàn râu ria đang ngã dưới đất, dừng bước.

Tên râu ria vẫn đang gào thét, vết thương trên mặt hắn đang không ngừng lở loét
lan rộng.

“Nước thánh?” Giọng nói của Victor không một chút nhấp nhô: “Thứ dơ bẩn báng bổ
này, mà cũng dám dùng lên người cô ấy?”

Anh nhấc chân, chiếc bốt da màu đen nhẹ nhàng dẫm lên đầu tên râu ria.

Bụp.

Một tiếng động nhỏ nghe đến ghê răng vang lên.

Tiếng kêu gào của tên râu ria im bặt. Toàn bộ đầu lâu của hắn, giống như một quả
dưa hấu bị dẫm nát, tức khắc hóa thành một vũng tro bụi đen ngòm.

Toàn trường chết lặng.

Trong không khí sực nức mùi khét lẹt buồn nôn và mùi máu tanh.

Mặt ai nấy đều trắng bệch như người chết.

Victor thu chân về, tựa như chỉ vừa nghiền nát một con kiến. Ánh mắt anh, cuối
cùng cũng chuyển sang tôi.

Đôi mắt đỏ rực ấy nhìn chằm chằm vào tôi, bên trong là những cảm xúc mãnh liệt
trào dâng mà tôi không thể nào đọc hiểu được. Đó là cuồng nộ, là sợ hãi tột độ
sau biến cố, là sự điên dại, và còn cả một sự… cố chấp chiếm hữu như muốn nuốt
chửng lấy tôi.

Anh bước tới trước mặt tôi, vươn tay ra.

Tôi tưởng anh định bắt tôi về, cơ thể theo bản năng co rúm lại.

Nhưng động tác của anh lại dịu dàng đến lạ thường.

Những ngón tay lạnh buốt của anh khẽ lướt qua vết xước rướm máu do móng tay cào
trên mặt tôi, động tác cẩn trọng dè dặt, cứ như đang đối xử với một món bảo vật
hiếm có trên đời.

“Có đau không?” Anh hỏi.

Giọng nói trầm khàn, mang theo một tia run rẩy khó nhận ra.

Tôi ngẩn người nhìn anh.

Sự điên cuồng đặc quánh không thể hòa tan dưới đáy mắt anh khiến lòng tôi ớn
lạnh.

Giây tiếp theo, anh đột ngột kéo bổng tôi vào lòng.

Lực ôm mạnh đến kinh người, như muốn khảm tôi vào trong xương máu anh. Cơ thể
anh vẫn lạnh ngắt như cũ, nhưng tôi lại có thể cảm nhận được sự dao động cảm xúc
dữ dội truyền tới từ người anh.

“Tìm thấy em rồi.” Anh thì thầm bên tai tôi, giọng nói ngập tràn sự mừng rỡ vì
vớt vát được sau kiếp nạn, cùng với một sự thỏa mãn đến rợn người: “Cô dâu
của tôi. Em đừng hòng… chạy thoát nữa.”

Chương 5: Sợi xích và Chân tâm

Tôi bị Victor bắt về lâu đài.

Đó không phải là căn phòng tân hôn xa hoa nhưng lạnh ngắt mà tôi quen thuộc, mà
là một căn phòng hoàn toàn xa lạ nằm ở tít trên đỉnh tháp cao nhất của lâu đài.

Nơi đây từng là tẩm điện của Nữ vương Huyết tộc đời đầu – Lilith, Sebas từng vô
tình nhắc tới. Căn phòng cực kỳ rộng lớn, bày biện vô số đồ cổ và các tác phẩm
nghệ thuật vô giá, nhưng tất cả cửa sổ đều bị những tấm rèm nhung đen dày cộp
che kín mít, không lọt vào một tia sáng nào.