Mẹ tôi đỏ hoe mắt đi vào bếp hâm lại ấm trà, bố tôi lôi hộp bánh trà Phổ Nhĩ cất giấu bao năm ra pha. Hương trà lan tỏa khắp phòng, làm tan chảy từng chút từng chút một bầu không khí đông đặc vừa rồi.
Triệu Minh Viễn bước đến bên tôi, khẽ nói: “Thẩm Đường, cảm ơn em.”
“Cảm ơn em chuyện gì?”
“Cảm ơn em đã cho anh cơ hội này.” Anh nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc như thể đang thực hiện một điều quan trọng nhất cuộc đời mình, “Anh sẽ không làm em thất vọng nữa đâu.”
Tôi không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười.
Quãng đường phía trước còn rất dài. Lời xin lỗi chỉ là khởi đầu, sự thay đổi thực sự cần có thời gian, sự kiên nhẫn, và rất rất nhiều nỗ lực.
Nhưng ít nhất vào ngày hôm nay, trong buổi chiều mùng Một Tết này, mọi thứ đều đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.
Tôi nâng chén trà, nhấp một ngụm trà Phổ Nhĩ do bố pha. Sau vị đắng chát là vị ngọt hậu ngân nga.
Có lẽ đây chính là cuộc sống.
Có trải qua đắng cay, mới thấy được ngọt bùi.
—
**CHƯƠNG 6**
Ngày mùng Hai Tết, ngày về nhà đẻ.
Theo quy định mới, năm nay tôi ăn Tết ở nhà đẻ nên dĩ nhiên mùng 2 không cần phải tất tả ngược xuôi nữa. Nhưng từ sáng sớm Triệu Minh Viễn đã có mặt, tay xách nách mang từng túi lớn túi nhỏ quà cáp, theo sau là Vương Quế Lan với vẻ mặt không được tự nhiên cho lắm.
Hôm nay Vương Quế Lan mặc một chiếc áo phao màu đỏ mận, tóc búi gọn gàng, thậm chí còn tô son. Tôi chưa bao giờ thấy bà ăn diện thế này nên trong lòng không khỏi kinh ngạc.
“Mẹ, sao mẹ lại tới đây?” Tôi ra đón.
Vương Quế Lan đặt đồ lên bàn, mặt lạnh tanh nói: “Mùng 2 về nhà đẻ, con dâu đã không về nhà chồng, chẳng nhẽ mẹ chồng lại không được đến thăm ông bà thông gia?”
Lời này nghe vẫn hơi gai góc, nhưng giọng điệu đã mềm mỏng hơn hôm qua rất nhiều. Mẹ tôi vội ra hòa giải, kéo tay bà bảo: “Bà thông gia đến là quý hóa lắm rồi, mau ngồi đi, ngồi đi.”
Hai bà lão ngồi trên sô-pha, bắt đầu trò chuyện câu được câu chăng. Bố mẹ tôi tính đều rất hiền hòa, Vương Quế Lan dù miệng không chịu nhún nhường nhưng trước mặt bố mẹ tôi cũng khó lòng phát tác, thành ra bầu không khí lại khá là hòa hợp.
Triệu Minh Viễn lén kéo tôi ra ban công, rút từ trong túi áo ra một tấm thẻ ngân hàng đưa cho tôi.
“Thẻ lương của em đây.” Anh nói, “Còn số tiền chuyển đi từ thẻ của em lúc trước, anh tính toán rồi, khoảng 12 vạn tệ, mỗi tháng anh sẽ trích lương ra, chia làm 12 tháng trả dần cho em.”
Tôi nhận lấy thẻ ngân hàng, lật qua lật lại trong tay.
“Không cần trả đâu.” Tôi cất thẻ vào túi áo, “Trong 12 vạn đó có 8 vạn là chi phí sinh hoạt của gia đình 3 năm qua, 4 vạn còn lại coi như em cho anh vay, anh cứ từ từ mà trả.”
Triệu Minh Viễn sững người: “Chi phí sinh hoạt không phải hai người nên cùng đóng góp sao?”
“Chuyện lúc trước là lúc trước, từ nay về sau là từ nay về sau.” Tôi nhìn anh, “Từ nay chi tiêu trong nhà mỗi người chịu một nửa, thẻ lương của anh em cũng không giữ, mỗi tháng cần đóng bao nhiêu thì cứ chuyển vào tài khoản chung là được.”
Triệu Minh Viễn trầm ngâm vài giây rồi gật đầu: “Được, nghe em hết.”
Tôi tựa vào lan can ban công, nhìn đám trẻ con chạy lăng xăng và người lớn đuổi theo sau dưới sân khu tập thể. Chợt nhận ra khoảnh khắc này thật bình yên, yên bình đến mức có chút không chân thực.
Mới 3 ngày, mọi thứ đều đã khác.
Đêm 28 Tết đó, khi kéo vali rời khỏi căn nhà kia, tôi cứ ngỡ mình đang đi đến điểm kết thúc. Nào ngờ đi mất 3 ngày, điểm kết thúc lại biến thành điểm xuất phát mới.
“Thẩm Đường.” Triệu Minh Viễn chợt gọi.
“Dạ?”
“Anh đã nộp đơn xin điều chuyển công tác rồi.” Anh nói, “Bên chi cục phía Đông thành phố đang thiếu người. Nếu được duyệt, sau này anh sẽ làm việc ở bên đó.”
Phía Đông thành phố, cách nhà bố mẹ tôi ba bến xe buýt, cách nhà mới của chúng tôi chỉ 15 phút đi bộ.
