Nói xong, cô ta quay người chạy vụt ra ngoài sân. Cô ta chạy không nhanh, cái bụng to cứ nhấp nhô theo từng bước chân, vừa khéo đủ để thím Tiền đang nhặt rau ở nhà bên cạnh nhìn thấy rõ mồn một.
Tôi đứng chết lặng.
Ngay chiều hôm đó, thím Tiền dẫn theo ba người phụ nữ hùng hổ chặn trước cửa nhà tôi. Bốn người đứng dàn hàng ngang, trông chẳng khác nào đi đòi nợ thuê.
Thím Tiền khoanh tay trước ngực, xả thẳng vào mặt tôi một tràng, bảo tôi ép một người phụ nữ mang thai ngày nào cũng phải khóc lóc, hỏi tôi rốt cuộc có còn tính người hay không.
Con trai đứng sau lưng tôi ôm chặt lấy đầu gối mẹ, khẽ gọi: “Mẹ ơi.”
Tôi kéo con ra sau lưng, nhìn thím Tiền, cười lạnh lùng hỏi:
“Nếu đã xót xa đến thế, sao tôi chẳng thấy thím làm đơn xin rước Kiều Nguyệt về nhà mình mà cung phụng?”
Thím Tiền sững sờ.
“Cơm là nhà tôi nuôi, người là nhà tôi chứa, cái đám không bỏ ra một đồng một cắc cũng chẳng tốn một giọt mồ hôi như các người tốt nhất là ngậm mồm lại đi! Thừa hơi rảnh rỗi vừa thôi!”
Không đợi thím ta kịp phản ứng, tôi đóng sầm cửa lại.
Cuối tháng, trung đoàn mở đại hội toàn thể gia quyến.
Vợ Chính ủy Tần đứng trên bục phát biểu, nói về tinh thần đoàn kết, nếp sống văn hóa và đại cục.
Nói đến cuối cùng, bà bỗng chuyển hướng:
“Có một số người nhà lại đặt cảm xúc cá nhân lên trên sự đoàn kết, gây lục đục nội bộ, kéo lùi phong trào chung.”
Trong hội trường lớn, mấy chục cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Sống lưng tôi căng cứng, định đứng dậy nói cho ra lẽ.
Thẩm Dục Xuyên ngồi bên cạnh bất ngờ thò tay xuống dưới gầm bàn, đè chặt tay tôi lại. Tôi giãy giụa nhưng không thoát được, quay sang nhìn anh, anh chỉ lắc đầu van nài.
Cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Tan họp, tôi xông thẳng lên phòng lưu trữ hồ sơ của trung đoàn.
Tiểu Trịnh quản lý hồ sơ ngồi sau quầy, nghe xong yêu cầu muốn xem hồ sơ của Kiều Nguyệt thì khó xử nói:
“Chị dâu, chuyện này không đúng quy định đâu ạ. Người nhà quân nhân không được phép xem hồ sơ tác chiến.”
Tôi hỏi thủ tục tiếp nhận Kiều Nguyệt là do ai làm. Tiểu Trịnh ngập ngừng một lúc rồi bảo do đích thân vợ Chính ủy Tần làm, tài liệu đều khóa kỹ trong két sắt.
Tôi nhìn cậu ta một cái, không làm khó người vô tội, quay người bước ra khỏi phòng lưu trữ.
Tôi đến tìm vợ Chính ủy Tần hỏi cho ra nhẽ. Bà nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng phức tạp, thở dài một hơi:
“Vợ Thẩm đoàn trưởng này, nghe tôi khuyên một câu. Chuyện này bỏ qua đi, cô đừng làm khó người khác nữa.”
Tôi nghiến chặt răng, không nói thêm lời nào, quay người bỏ đi.
Vừa bước ra cổng trung đoàn thì thấy anh trai tôi từ doanh trại của trung đoàn bên cạnh hớt hải chạy sang. Từ đằng xa đã thấy anh xắn tay áo, gân xanh trên cánh tay nổi cộm, mặt mày tím ngắt:
“Em gái, em đợi đấy, anh đi đập cho cái thằng họ Thẩm kia một trận ra bã ngay bây giờ!”
Tôi túm chặt lấy cánh tay anh:
“Đừng vội động thủ, anh đi điều tra giúp em một người trước đã.”
Anh tôi khựng lại, tay áo vẫn còn xắn ngang khuỷu tay:
“Điều tra ai?”
“Kiều Nguyệt. Người vùng Tây Nam, tất cả những gì có thể tra ra được.”
Anh nhìn tôi một cái, kéo tay áo xuống:
“Ba ngày. Ba ngày nữa anh cho em câu trả lời.”
Ba ngày sau, anh tôi quay lại.
Khoảnh khắc anh bước qua cổng sân, tôi đã linh cảm thấy có điều chẳng lành.
Anh đi cúi gằm mặt, hai vai rũ xuống, bộ dạng hệt như người đi báo tang.
Bước vào gian chính, anh ngồi phịch xuống ghế, bưng ca tráng men tu ừng ực nửa ca nước lạnh rồi ngồi im thin thít.
Tôi bảo con trai ra sân chơi, rồi ngồi xuống đối diện anh:
“Điều tra được những gì rồi? Đứa bé rốt cuộc là của ai?”
Anh đặt ca nước lên bàn:
“Điều tra rõ rồi.”
“Của ai, anh nói đi!”
Anh ngẩng đầu nhìn tôi. Tim tôi thót lại một nhịp.
