Lần thứ ba, là mẹ gọi.

Tôi do dự một chút, rồi nhấc máy.

“Alo, mẹ.”

Giọng mẹ kìm rất thấp.

“Mày nói gì với bố mày thế?”

“Có nói gì đâu ạ.”

“Ông ấy tức đến nỗi không thèm ăn cơm kìa.”

Tôi liếc nhìn ra phòng ăn.

Lão Châu đang cầm vung nồi rượt Tiểu Đổng chạy quanh bàn.

“Mẹ, hôm nay là Tết, đừng cãi nhau.”

“Thế thì mày về đây đi.”

“Con đang ăn với bạn bè rồi.”

“Mày lái xe về một tí là…”

“Mẹ.”

Tôi ngắt lời bà.

“Con không về.”

Bà không nói nữa.

Tôi cũng không giục.

Qua vài giây, bà hỏi: “Mày làm CEO cái gì đó thật à?”

“Vâng.”

“Từ bao giờ?”

“Mấy hôm trước có quyết định bổ nhiệm chính thức rồi.”

“Sao không báo cho mẹ?”

“Con bận quá nên quên.”

Đó là lời nói dối.

Cả hai chúng tôi đều biết.

Mẹ thở dài nhè nhẹ.

“Bố mày vừa bảo mày mua nhà rồi.”

“Vâng.”

“Ở đâu?”

Tôi nói tên khu chung cư.

Rõ ràng bà không biết khu đó.

“Rộng không?”

“146 mét vuông.”

“Bao nhiêu tiền?”

Tôi không trả lời.

Bà lập tức giải thích: “Mẹ không phải định dò hỏi tiền của mày.”

“Con biết.”

“Vay ngân hàng có nhiều không?”

“Con trả được.”

“Sao cái gì mày cũng không nói với nhà một tiếng thế?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới lầu đã có người bắt đầu đốt pháo hoa nhỏ.

Cách một lớp kính không nghe thấy tiếng, chỉ nhìn thấy những vệt sáng lấp lánh.

Tôi hỏi: “Mẹ, lúc bố mẹ làm thủ tục sang tên 16 triệu tệ đó, bố mẹ cũng có nói với con tiếng nào đâu.”

Bà đột nhiên nín bặt.

Tôi nói: “Nên coi như hòa nhé.”

“Thế sao mà giống nhau được?”

“Là không giống nhau mà.”

Giọng tôi rất bình thản.

“Tiền của bố mẹ không liên quan gì đến con. Căn nhà của con, cũng không cần bố mẹ phải phê duyệt.”

Mẹ bắt đầu cuống lên.

“Mẹ không có ý đó.”

“Con biết.”

“Thế mày về ăn bữa cơm thì có sao đâu?”

“Hôm nay con không muốn về.”

“Anh mày còn bảo đợi mày về đấy.”

Tôi cười nhạt.

“Anh ấy đợi con làm gì?”

Mẹ không trả lời.

Trong tiếng ồn ào ở bối cảnh, tôi chợt nghe tiếng anh cả.

“Mẹ, đưa máy cho con.”

Ngay sau đó, anh tiếp điện thoại.

“Thằng Hai.”

“Vâng.”

“Chú lên CEO rồi à?”

“Vâng.”

“Khá đấy, chuyện lớn thế mà giấu nhẹm đi.”

“Em không giấu.”

“Thế sao không nói?”

“Vì anh cũng có hỏi đâu.”

Anh cả im lặng một lúc.

“Được rồi, tạm không nói chuyện này. Hôm nay chú thật sự không về à?”

“Thật sự không về.”

“Mặt bố đen như đít nồi rồi kìa.”

“Thế thì anh khuyên bố đi.”

“Thằng Hai, quá đáng vừa thôi.”

Giọng anh hạ thấp xuống.

“Bố mẹ đều lớn tuổi cả rồi. Chuyện tiền bạc đợt nọ, nếu chú thật sự thấy không thoải mái, anh có thể bù cho chú.”

Tôi tựa người vào bệ cửa sổ.

“Bù thế nào?”

“Lần trước không phải anh bảo chia cho chú 2 triệu tệ sao?”

“Bố không cho mà.”

“Bây giờ anh tự quyết định.”

Tôi hỏi: “Thế bây giờ anh có 2 triệu tiền mặt không?”

Đầu dây bên kia im bặt.

Tôi thừa biết câu trả lời.

Công ty của anh dạo này kẹt tiền đến mức nào, tôi còn rõ hơn cả bố mẹ.

Anh cả tằng hắng giọng.

“Tiền thì chắc chắn phải xoay vòng một chút.”

“Vậy thì đừng nói nữa.”

“Chú xem, nói chưa được hai câu đã cáu.”

“Em không cáu.”

“Thế thì về ăn cơm đi.”

“Không về.”

“Tại sao?”

Lần đầu tiên tôi nói toạc móng heo ra.

“Vì em không muốn ngồi vào cái bàn đó, lại phải nghe mọi người nói cái câu người một nhà thì đừng tính toán chi li.”

Anh cả không lên tiếng.

“Anh Hai, 16 triệu tệ đó, em chưa bao giờ đòi bố mẹ phải chia cho em 8 triệu.”

“Anh biết.”

“Kể cả lúc đó bố mẹ bảo, anh mày khó khăn, cho anh ấy 12 triệu, cho mày 4 triệu. Em vẫn sẽ thấy bố mẹ thiên vị, nhưng em sẽ không thấy khó chịu đến nhường này.”

“…”

“Thậm chí cho em 1 triệu thôi, em cũng chấp nhận được.”

“Thằng Hai…”

“Nhưng họ hoàn toàn chưa từng có ý định chia cho em lấy một đồng.”

Nói xong, chính tôi lại thấy lòng mình bình thản lạ thường.

“Điều khó chịu nhất không phải là tiền.”