7

Ngày cưới, tôi giúp Lâm Mạn chỉnh khăn voan. Trình Ngạn Bạch mặc bộ vest xám đậm, đứng bên lễ đường, gương mặt rạng rỡ nụ cười. Ánh mắt anh ta quét qua, dừng lại trên mặt tôi một lúc, lâu hơn lần trước một nhịp. Tôi không quen bị anh ta nhìn như vậy nên nhìn thẳng vào mắt anh ta. Anh ta nhanh chóng dời mắt đi, quay người mỉm cười bước về phía Lâm Mạn.

Ba ngày sau, hai vợ chồng đến nhà tôi ăn cơm. Sắc mặt Trình Ngạn Bạch và Lâm Mạn đều rất tốt, hai người nói chuyện với nhau tình tứ. Có vẻ cuộc sống đang khá ổn.

Kiếp trước, ngày thứ ba sau khi cưới, Trình Ngạn Bạch nói công ty có việc, thậm chí không chịu cùng tôi về nhà ngoại một chuyến. Tôi ngồi một mình trên bàn ăn này, vị trí trống đối diện còn khiến tôi khó chịu hơn cả đĩa thức ăn đã nguội ngắt.

Trong lúc ăn, tôi thuận miệng nhắc đến việc dự định đến Thâm Quyến ở một thời gian.

Lâm Mạn đặt đũa xuống: “Hả? Chị đi Thâm Quyến á? Em còn đang định bảo chị ghé nhà em chơi, có nhiều chuyện muốn bàn với chị lắm.”

Trình Ngạn Bạch lập tức ôm vai Lâm Mạn, liếc nhìn tôi: “Bây giờ em là người của nhà họ Trình rồi, chuyện gì cứ tự mình quyết định là được.”

8

Không biết có phải tôi nghĩ nhiều không, nhưng tôi cảm thấy câu nói đó không phải dành cho Lâm Mạn. Tim tôi hẫng một nhịp. Chẳng lẽ Trình Ngạn Bạch cũng nhớ lại chuyện kiếp trước?

Nhưng thì sao chứ? Anh ta và Lâm Mạn đã đăng ký kết hôn rồi. Tôi gạt bỏ ý nghĩ đó, tiếp tục ăn cơm. Đến Thâm Quyến là kế hoạch tôi đã định từ lâu. Ông ngoại tôi sau khi nghỉ hưu đã chuyển đến đó, sở thích duy nhất của ông là đầu tư. Ông cùng vài người bạn cũ lập một quỹ đầu tư tư nhân.

Kiếp trước, quỹ đó xảy ra sự cố. Một trong những đối tác đã dùng tiền quỹ để đầu tư trái phép, thực hiện nhiều giao dịch sai quy định. Năm năm sau bị Ủy ban Chứng khoán kiểm tra, toàn bộ quỹ bị lập án. Ông ngoại không tham gia những giao dịch đó, nhưng ông là đối tác ký tên vào thỏa thuận, nên không tránh khỏi trách nhiệm liên đới.

Văn phòng luật chịu trách nhiệm đối chiếu vụ án này chính là mối quan hệ của Trình Ngạn Bạch. Tôi đã cầu xin anh ta, xin anh ta nói giúp một tiếng, ít nhất đừng để ông ngoại tuổi già rồi mà phải chịu trách nhiệm hình sự. Những khoản đầu tư của riêng ông hoàn toàn không có vấn đề gì.

Trình Ngạn Bạch nói những lúc thế này càng phải rạch ròi. Anh ta bảo hợp tác với người làm sai vốn dĩ là sai lầm trong phán đoán, không thể vì là người thân mà làm đặc cách. Khi nói những lời này, giọng anh ta bình thản như đang đọc các điều khoản hợp đồng.

Lúc đó tôi tuyệt vọng đến mức không nói nên lời. Một cô con dâu gả vào nhà họ Trình không những không giúp được người nhà mình, mà vì mối quan hệ này khiến tình cảnh của ông ngoại càng khó coi hơn. Cuối cùng ông ngoại bị kết án treo, tiền phạt cộng với đóng băng tài sản khiến tích góp cả đời tan thành mây khói. Bà ngoại không chịu nổi, nửa năm sau qua đời. Cậu tôi để thu xếp hậu quả đã phải bán nhà ở Thâm Quyến, mất cả công việc. Gia đình họ Kỷ từ đó tan rã. Mẹ tôi đổ bệnh một trận nặng, không bao giờ bước chân vào nhà họ Trình nữa.

Chỉ có Trình Ngạn Bạch, nhờ chuyện này mà có được tiếng thơm “đại nghĩa diệt thân” trong giới. Lần này tôi đi Thâm Quyến, bề ngoài là thăm ông bà, nhưng thực chất là để loại bỏ mầm mống rủi ro của quỹ đó từ sớm.

9

Ăn xong, Lâm Mạn cùng mẹ tôi đi trò chuyện. Tôi về phòng chuẩn bị hành lý. Đi Thâm Quyến ít nhất cũng ở vài tháng, đồ đạc khá nhiều. Vừa ra đến cửa, tôi thấy Trình Ngạn Bạch đang tựa vào tường hành lang, tay đút túi quần, vẻ mặt không bình thường.

Tôi gật đầu chào anh ta rồi định đi vòng qua. Anh ta đột nhiên lên tiếng: “Để tránh tôi, cô chạy đến tận Thâm Quyến cơ à?”

Tôi dừng lại. Câu nói này vừa vô lý vừa xúc phạm. Nhưng trong lòng tôi lập tức hiểu ra: Trình Ngạn Bạch nhớ lại rồi. Vậy ngay từ đầu, tại sao anh ta không ngăn cản mẹ mình đến dạm ngõ? Anh ta rốt cuộc đang nghĩ cái gì?

Tôi lùi lại nửa bước, gương mặt không một chút biểu cảm thừa thãi: “Anh đang nói gì vậy? Tôi không hiểu.”
“Nếu không có chuyện gì thì tôi vào phòng đây.”

Khi tôi quay người đi, tôi nghe thấy tiếng anh ta thở dài phía sau: “Tri Dự… tôi biết cô cũng nhớ lại mọi chuyện rồi. Nếu không, cô sẽ không chủ động nói hở chuyện này trước mặt dì Trịnh.”

Tôi không nhúc nhích, lưng quay về phía anh ta: “Trình Ngạn Bạch, dạo này anh áp lực quá hả? Nói năng lộn xộn quá. Lúc nào rảnh thì đi khám bác sĩ đi.”
“Cô—”

Tôi đẩy cửa bước vào, không ngoảnh đầu lại.

10

Đóng cửa lại, tôi suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười. Trình Ngạn Bạch cũng nhớ lại kiếp trước, nhưng sao anh ta có thể mặt dày đến mức nói ra những lời đó? Anh ta tưởng mặt mình dát kim cương chắc? Nghĩ tôi đi Thâm Quyến là để tránh anh ta? Mơ hão.

Bữa tối tôi không ra ngoài ăn, nói với mẹ là dạ dày không khỏe rồi tự pha bát mì trong phòng. Trình Ngạn Bạch chắc chắn hiểu ý tôi. Với hạng người này, hít thở chung một bầu không khí tôi cũng thấy lỗ.

Ba ngày sau, tôi bay đến Thâm Quyến. Ông bà ngoại lâu ngày không gặp tôi nên mừng rỡ khôn xiết. Cậu, mợ và em họ Hà Tranh đều bảo tôi ở lại lâu một chút. Tôi cười đồng ý: “Được ạ, mọi người đừng chê con ăn nhiều là được.”

Bà ngoại ôm tôi cười: “Đúng là cái miệng dẻo.”

Ở vài ngày, tôi bắt đầu giả vờ quan tâm đến đầu tư, sáp lại gần ông ngoại bàn chuyện quỹ. Ông ngoại mừng rỡ: “Đúng thế! Người trẻ phải có ý thức quản lý tài chính! Vẫn là con có mắt nhìn, biết ông ngoại con mấy chục năm qua không làm việc vô ích!”

Hà Tranh ở bên cạnh lén ra hiệu cho tôi, miệng không phát ra tiếng: “Chúc chị may mắn.”

Tôi mỉm cười. Sau đó, tôi bắt đầu theo ông ngoại tham gia các cuộc họp thường nhật của quỹ. Tôi tìm cơ hội, giả vờ tình cờ phát hiện ra vấn đề của người đối tác kia.

“Ông ngoại, mấy khoản dòng tiền của chú Chu ông đã xem chưa? Nó không đi theo kênh bình thường.”

Ông ngoại tháo kính lão: “Không đến mức đó đâu, lão Chu làm nghề này bao nhiêu năm rồi.”

Tôi mở máy tính, kéo dữ liệu ra: “Ông nhìn ba khoản này xem, số tiền không lớn, nhưng đối tác đều là công ty ma. Bây giờ không ai tra không có nghĩa là sau này không bị tra. Việc của chú ấy là của chú ấy, việc của ông là của ông. Nhưng một khi quỹ gặp chuyện, tất cả đối tác đều chịu trách nhiệm liên đới.”

“Nói nhẹ là vận hành sai quy định, nói nặng có thể định tính là huy động vốn trái phép. Ông làm nghề này nửa đời người rồi, rủi ro này chắc không cần con phải nói ra nhỉ?”

Ông ngoại: “…”

11

Tôi thuyết phục một hồi lâu, kéo cả cậu vào cùng khuyên nhủ, cuối cùng cũng làm ông ngoại thông suốt. Ông không phải không hiểu nặng nhẹ, chỉ là nể mặt bạn cũ nên không muốn chủ động làm rách mặt. Cuối cùng, ông quyết định rút khỏi quỹ đó với lý do sức khỏe không tốt, muốn nghỉ ngơi.

Quyết định này khiến ông làm mất lòng vài người bạn cũ, nhưng đổi lại là sự bình an cho cả gia đình. Tôi thấy xứng đáng. Giải quyết xong việc này, tôi cuối cùng cũng nhẹ lòng. Tuy nhiên cái giá là từ đó về sau ông ngoại không cho tôi chạm vào máy tính nữa…

Hàng ngày tôi quây quần bên bà ngoại và Hà Tranh. Kiếp trước vào thời điểm này, tôi đã gả vào nhà họ Trình. Mỗi ngày đến công ty sớm hơn nhân viên, về muộn hơn sếp. Nấu ăn, tiếp khách, xử lý một đống chuyện rắc rối, lại còn bị chồng coi như không khí. Đãi ngộ còn tệ hơn nhân viên chính thức — ít nhất họ còn có quyền tự do xin nghỉ việc.

Làm sao bằng bây giờ, ngày ngày ăn uống vui vẻ bên người thân. Chưa đầy một tháng tôi đã tăng bốn năm cân.

Hà Tranh là một “chiến thần” giao tiếp, cứ cách vài ngày lại gọi bạn bè đến nhà tụ tập ăn uống đánh bài. Qua vài lần, tôi cũng quen thân với đám bạn của em. Trong đó có một người, lần đầu gặp tôi, vành tai đỏ bừng một mảng.

Hà Tranh lúc đó trêu cậu ta: “Cậu căng thẳng cái gì, anh cậu cưới em gái người ta rồi, hai người coi như là người thân.”

Đúng vậy. Đó là em trai của Trình Ngạn Bạch — Trình Dự.

12

Kiếp trước, Trình Ngạn Bạch đối xử với tôi rất tệ. Trình Dự với tư cách là em chồng, luôn nhìn thấy hết. Cậu ấy đã giúp tôi rất nhiều lần, giúp tôi chắn những cơn nóng nảy vô lý của Trình Ngạn Bạch, chống lưng cho tôi trước đám nhân viên già đời trong công ty. Khi nhìn tôi, trong mắt cậu ấy luôn ẩn chứa điều gì đó, nhưng cậu ấy chưa bao giờ vượt quá giới hạn.

Tôi không chắc cậu ấy có ý gì với mình, tôi chỉ biết cậu ấy mãi không kết hôn. Sau khi Trình Ngạn Bạch gặp chuyện, chính cậu ấy là người giúp tôi xử lý các vấn đề tồn đọng của công ty, sắp xếp trường học cho con tôi, quản lý quỹ tín thác. Hiện giờ cậu ấy tự mở một văn phòng luật ở Thâm Quyến và là bạn đại học của Hà Tranh.

Cậu ấy là mục đích thứ hai khi tôi đến Thâm Quyến. Dù thế nào đi nữa, kiếp này tôi không muốn nợ cậu ấy thêm nữa.