13

Mọi người đều biết tôi và Trình Dự là chỗ họ hàng, nên cậu ấy thường xuyên đến nhà ông ngoại, không ai nghĩ ngợi gì nhiều. Nhưng lần nào đến, cậu ấy cũng tìm cách mang đồ cho tôi. Ví dụ như mang cho Hà Tranh một hộp hạt cà phê pha thủ công.

Hà Tranh: “…” Cả đời em chỉ uống Americano, người thích pha thủ công là tôi.

Hoặc mang tặng cậu tôi một cây bút máy phiên bản giới hạn. Cậu tôi: “…” Cậu ấy đến cái bút ký tên của mình còn không tìm thấy, còn cây bút đó lại là thứ tôi từng sưu tầm.

Những chuyện tương tự cứ thế tiếp diễn. Chưa đầy hai tháng, ngay cả bà ngoại cũng nhận ra.

“Trình Dự có phải thích con không?”

Tôi hơi ngại ngùng, nói mập mờ: “Họ hàng mà bà… chắc là cậu ấy khách sáo thôi.”

Bà ngoại cười, kéo dài giọng: “Khách sáo? Mắt nó sắp dính lên người con rồi kìa. Nhưng mà nói thật, cậu nhóc này trông không tệ, tự mở văn phòng luật, sự nghiệp đàng hoàng. Tuy không kế thừa được Hãn Xuyên nhưng con thứ không áp lực như vậy, cuộc sống lại thoải mái hơn.”

Nói xong bà hớn hở gọi Hà Tranh lại: “Con đi nói với Trình Dự, nếu nó định nghiêm túc thì bảo nhà nó chính thức đến dạm ngõ. Danh tiếng con gái nhà mình quý giá lắm đấy.”

Hà Tranh cười ngặt nghẽo: “Bà ơi, con đi ngay đây.”

Sau đó Hà Tranh kể lại, Trình Dự nghe xong xúc động đến mức suýt làm đổ ly cà phê. Ngay tối hôm đó cậu ấy đã gọi video cho mẹ, bảo bà sắp xếp chuyện đến nhà. Lòng tôi ấm áp lạ thường. Ai mà chẳng muốn được coi trọng như vậy chứ.

Nhưng hai ngày sau, người chính thức không thấy đâu, mà người bay từ Bắc Kinh xuống lại là Trình Ngạn Bạch. Anh ta mặt mày u ám, nhìn tôi như thẩm vấn tội phạm: “Lâm Tri Dự, cô chấp niệm đến mức nào vậy? Để có liên hệ với tôi mà ngay cả em trai tôi cô cũng không tha?”

14

Tôi đoán Trình Ngạn Bạch sẽ biết chuyện của tôi và Trình Dự, có thể anh ta sẽ không vui, nhưng không ngờ phản ứng lại dữ dội thế này, thậm chí đặc biệt bay tới đây. Nực cười. Anh ta dựa vào cái gì mà nghĩ mọi quyết định của tôi đều liên quan đến anh ta? Dựa vào cái gì mà nghĩ tôi gả cho em trai anh ta là để tiếp cận anh ta? Để được làm họ hàng với anh ta? Đầu óc anh ta chứa cái gì vậy?

Tuy tức nhưng tôi không trực tiếp đối đầu. Tôi chỉ làm vẻ mặt ngạc nhiên, rồi bước sang một bên, để lộ Hà Tranh đang đứng sau lưng. Hà Tranh nhíu mày, nói thẳng với Trình Ngạn Bạch: “Anh nói vậy là ý gì?”

Trình Ngạn Bạch vừa thấy Hà Tranh, sắc mặt lập tức thay đổi. Anh ta không ngờ Hà Tranh ở đây.

“Tôi…”

Những lời đó anh ta có thể mặt dày nói với tôi, nhưng trước mặt em họ tôi, anh ta không thốt ra nổi một chữ. Anh ta đơ ra đó, biểu cảm như bị kẹt đĩa. Tôi suýt chút nữa không nhịn được cười. Anh ta tưởng đến nhà ông ngoại tôi thì tôi phải đối mặt với anh ta một mình? Tôi dẫn Hà Tranh theo chính là để không cho bất kỳ ai có cơ hội bàn tán.

Hà Tranh không nuông chiều anh ta, cứ thế truy vấn: “Tôi đang hỏi anh đấy. Anh có ý kiến gì với chị họ tôi? Hay là có ý kiến với em trai ruột của anh?”

“Là Trình Dự muốn kết hôn, chứ không phải anh. Anh từ Bắc Kinh bay xuống đây tìm chị tôi, anh thấy có phù hợp không? Nếu anh không nói cho rõ ràng, bây giờ tôi sẽ gọi điện, gọi cả bố tôi, ông ngoại tôi và mẹ anh đến đây, mọi người cùng ngồi lại nói chuyện.”

15

Trình Ngạn Bạch bị Hà Tranh mắng đến mức không thốt ra được lời nào. Anh ta tức giận nhìn tôi, vẻ mặt như muốn nói là tôi cố tình chơi xỏ anh ta.

Tôi nhướng mày: “Anh đừng vội, chắc cậu ấy không có ý đó đâu.”

Hà Tranh lạnh lùng: “Vậy chị nói xem anh ta có ý gì. Vừa đến đã chỉ tay năm ngón với chị, tưởng nhà họ Hà chúng tôi dễ bắt nạt à? Có gì thì nói thẳng ra.”

Tôi thầm giơ ngón tay cái cho Hà Tranh. Đúng là không uổng công luyện nói. Tôi tìm cho Trình Ngạn Bạch một lối thoát: “Chắc anh ấy đại diện nhà họ Trình đến xem tình hình, hỏi xem tôi có cần gì không. Đúng không?”

Huyết quản ở thái dương Trình Ngạn Bạch giật liên hồi. Anh ta nhìn tôi, rồi nhìn Hà Tranh, hạ giọng: “Tri Dự, tôi có thể nói riêng với cô vài câu không?”

Hà Tranh cười lạnh: “Không được. Anh có vợ rồi, chị ấy là bạn gái em trai anh. Hai người đóng cửa nói chuyện riêng, đặt ở đâu cũng không hay.”

Tôi nhếch môi: “Đúng là không phù hợp thật.”

Thấy tôi và Hà Tranh tung hứng nhịp nhàng, Trình Ngạn Bạch tức đến mức ngực phập phồng. Anh ta cười, một nụ cười rất lạnh.

“Được. Cô cứ muốn như vậy, sau này có hậu quả gì thì tự mình gánh lấy.” Nói xong quay người bỏ đi.

16

Nhìn bóng lưng Trình Ngạn Bạch, Hà Tranh mặt đầy ghét bỏ: “Cái tên này bị bệnh gì vậy?” Sau đó nghi ngờ nhìn tôi: “Chị, không lẽ anh ta kiểu ‘ăn trong bát nhìn trong nồi’, cũng có ý với chị?”

“Đến cả người của em trai ruột mà cũng muốn cướp. Liêm sỉ để đâu hết rồi. Hay là đừng cưới xin gì nữa cho rồi.”

Hà Tranh lúc nào cũng hừng hực, nhưng em nói đúng trọng tâm. Tôi gả cho Trình Dự thì sẽ thành người một nhà với Trình Ngạn Bạch, không tránh được. Nhưng chuyện này tôi đã tính kỹ rồi.

“Văn phòng luật của Trình Dự ở Thâm Quyến, chúng tôi cứ ở lại đây là được.”

Trong thời gian ngắn sẽ không phải về Bắc Kinh. Kiếp trước Trình Dự ở Thâm Quyến nhiều năm, cho đến khi mẹ cậu ấy gặp vấn đề sức khỏe mới quay về. Chúng tôi có thể bình yên sống cuộc đời mình ở đây. Sau này dù có về Bắc Kinh, anh em họ cũng sống riêng, tôi và Trình Ngạn Bạch không cần gặp mặt.

Hà Tranh gật đầu nhưng vẫn không thoải mái: “Đầu óc anh ta không bình thường. Lâm Mạn gả cho anh ta liệu có ổn không?”

Tôi thở dài, chính tôi cũng không dám chắc: “Lâm Mạn là người anh ta tốn bao công sức theo đuổi lại được. Hy vọng anh ta biết cách đối xử với em ấy.”

17

Trình Ngạn Bạch đi không lâu, nhà tôi gọi điện giục tôi về chuẩn bị hôn sự. Chị em cùng gả vào một nhà, trong mắt người ngoài là “thân càng thêm thân”, cha mẹ hai bên đều rất hài lòng.

Bà ngoại không nỡ, nắm tay tôi: “Mới đến được bao lâu đã phải đi rồi.”

Mợ tôi cười nói: “Mẹ đừng buồn, Tri Dự gả đi là sẽ ở hẳn Thâm Quyến mà.” Bà ngoại lúc này mới vui vẻ trở lại: “Đúng đúng đúng, là mẹ lẩm cẩm.”

Về nhà, tôi nói với mẹ là ông bà ngoại sức khỏe và tinh thần đều rất tốt, mẹ tôi rất vui. Khi nhắc đến Trình Dự, bà cũng hài lòng: “Không ngờ con đi Thâm Quyến một chuyến lại có duyên thế này. Sau này hai chị em trong một nhà, có gì còn hỗ trợ nhau.”

Tôi mỉm cười: “Có Lâm Mạn là đủ rồi.” Tôi sẽ không quay lại “căn cứ địa” của nhà họ Trình đâu.

Vài ngày sau, mẹ Trình mang quà đến thăm tôi, nắm tay tôi với ánh mắt đầy hài lòng. Kiếp trước quan hệ mẹ chồng nàng dâu của chúng tôi khá tốt, không ngờ kiếp này vẫn có cơ hội làm mẹ chồng nàng dâu.

18

Lâm Mạn cũng đến, im lặng đi theo sau mẹ Trình. Gương mặt em thoáng nét lo âu, rụt rè hơn trước nhiều. Sau đó khi hai chị em ở riêng, Lâm Mạn mới mỉm cười: “Không ngờ chị đi Thâm Quyến một chuyến còn mang về cả một cậu em chồng. Em thấy Trình Dự rất tốt, hợp với chị.”

Tôi không nhịn được cười: “Chị cũng thấy cậu ấy rất tốt.”

Lâm Mạn đầy ngưỡng mộ: “Chị gả qua rồi chúng ta lại là người một nhà, sau này có chuyện gì còn bàn bạc được. Chị không biết nửa năm qua em mệt mỏi thế nào đâu.”

Tôi hỏi: “Em và Trình Ngạn Bạch chẳng phải đang rất tốt sao?”

Lâm Mạn mếu máo: “Mấy chuyện công ty em hoàn toàn không xử lý nổi. Khách hàng, đối tác của anh ấy, ai nấy đều sỏi đời. Em giúp tiếp đón vài lần, không nhớ nhầm tên thì nói sai lời, làm trò cười trong tiệc rượu mấy lần liền.”

“Mẹ anh ấy ngày càng không hài lòng với em, cứ nói em không đủ tầm, không ra dáng. Chị không biết mấy người cũ trong công ty diễn kịch giỏi thế nào, thấy em trẻ dễ bị lừa nên giăng bao nhiêu bẫy chờ em sập.”

Tôi nghe em than vãn: “Tháng trước có một người đối tác bị sa thải. Theo quy trình phải thương lượng lại điều khoản hợp đồng. Nhân viên cấp dưới đến hỏi em xử lý thế nào.”

“Em xem lại email trước đó, thấy điều kiện đều đã được duyệt nên cứ thế ký tiếp như cũ.”

Tôi thở dài. Đây chính là vấn đề. Điều kiện mà đối tác đó nhận được trước đây là do người phụ trách có quan hệ riêng với nhà họ Trình nên mới được đặc cách. Người đi rồi, tất nhiên phải thương lượng lại. Số tiền không lớn, nhưng chuyện này cả trên dưới đều nhìn vào. Quy tắc mà loạn thì những người sau sẽ làm theo.

Lâm Mạn tức giận: “Chỉ vì chuyện đó mà mẹ anh ấy mắng em trước mặt bao nhiêu nhân viên. Những người kia rõ ràng có thể nhắc em một câu, nhưng họ toàn giả chết.”

19

Trong công ty có quá nhiều mưu hèn kế bẩn, khó mà phòng bị hết. Kiếp trước tôi ở nhà họ Trình cũng từng bị đám già đời đó lừa. Nhưng tôi cẩn thận, làm việc có phương pháp, lại từng giúp việc ở công ty bố mấy năm nên không xa lạ gì những chiêu trò này. Chẳng bao lâu tôi đã nắm thóp được hết và dọn dẹp sạch sẽ.

Vấn đề của Lâm Mạn là em quá đơn giản, tính tình thẳng tuột, rất dễ bị dắt mũi. Lúc đầu hay sai, lâu dần sẽ mất tự tin, những ngày tháng sau này chỉ càng khó khăn hơn. Tôi chỉ có thể an ủi em: “Em là con dâu nhà họ Trình, sau này chuyện của Hãn Xuyên đều phải dựa vào em quán xuyến.”

“Không biết thì hỏi nhiều vào, xin chỉ bảo từ mẹ chồng.”

Lâm Mạn mặt đầy sợ hãi: “Em nào dám hỏi. Cái nhìn của bà ấy khiến em chỉ muốn bốc hơi tại chỗ.”

Tôi thầm kinh ngạc. Quan hệ giữa Lâm Mạn và mẹ Trình đã tệ đến mức này rồi sao? Kiếp trước dù tôi có làm sai chuyện gì, ít nhất mẹ Trình cũng không bao giờ tỏ thái độ khó chịu với tôi trước mặt mọi người. Có lẽ giữa người với người thực sự cần có duyên.

20

Sau đó tôi và Trình Dự kết hôn. Ngày cưới, Trình Dự từ đầu đến cuối cứ cười ngây ngô, suýt chút nữa bị đám bạn thân chuốc rượu đến mức mất trí nhớ. Tiệc cưới tan, cậu ấy được phù rể dìu vào phòng khách sạn, ngã vật ra giường rồi nằm im.

Tôi bảo các phù dâu về trước, giúp cậu ấy cởi áo khoác. Đang định vào nhà vệ sinh lấy khăn thì cậu ấy đột ngột nắm lấy tay tôi. Tôi cúi xuống nhìn, đôi mắt cậu ấy sáng rực, không giống một người vừa nốc hai lít rượu trắng.

“Anh… không phải anh say rồi sao?”

Trình Dự lật người ấn tôi xuống gối, thì thầm: “Ngày như hôm nay, ai nỡ say thật chứ.” Sau đó cậu ấy với tay tắt đèn.

“Vợ ơi… em không biết anh đã chờ ngày này bao lâu đâu.”

21

Kết hôn xong chúng tôi trở về Thâm Quyến. Mẹ Trình cho tôi rất nhiều đồ quý giá, dặn đi dặn lại tôi phải chăm sóc tốt cho Trình Dự. Tôi nghiêm túc hứa với bà. Trình Dự cũng vỗ ngực trước mặt mẹ tôi — cam đoan không bao giờ để tôi chịu thiệt thòi.

Về đến Thâm Quyến tôi mới biết thế nào là niềm vui tân hôn. Ở đây không có bề trên nhà họ Trình giám sát, chuyện trong nhà đều do tôi quyết định. Kể cả ngủ đến trưa cũng chẳng ai nói nửa lời.

Trình Dự còn phóng khoáng hơn. Vẻ ngoài nho nhã, hay đỏ mặt, thật thà trước kia toàn là giả vờ. Sau kết hôn, ngày nào cậu ấy cũng dính lấy tôi, da mặt dày như tường thành. Đúng là “đêm xuân ngắn ngủi, từ đó chẳng biết sớm là gì”.

Lúc rảnh chúng tôi đi dạo phố, leo núi, xem triển lãm. Phần lớn thời gian là về nhà bà ngoại ăn chực, cùng Hà Tranh quậy phá. Có lần bà ngoại nói với tôi: “Con chọn chồng khéo thật. Trình Dự cứ như ở rể vậy, mà lại không cần sính lễ.”

Câu này bị Hà Tranh nghe thấy, em cười đến mức suýt ngã khỏi sofa.