22

Có một thời gian dài tôi không hề nhớ về chuyện kiếp trước. So với trước đây, đây đúng là cuộc sống thần tiên. Hơn một năm trôi qua, tôi sinh cho Trình Dự một cô con gái, tên ở nhà là Đào Đào. Lâm Mạn sinh cho Trình Ngạn Bạch một cậu con trai tên là Trình Trạch.

Tôi và Lâm Mạn không ở cùng thành phố nhưng vẫn liên lạc qua WeChat thường xuyên. Em và Trình Ngạn Bạch sống khá lục đục. Mâu thuẫn chính vẫn là chuyện cũ — Lâm Mạn không xử lý tốt việc công ty, mẹ Trình ngày càng bất mãn. Em làm không tốt nên không muốn làm, sau này dứt khoát buông xuôi, có vài lần còn lén bay đi nơi khác chơi với bạn. Trình Ngạn Bạch phát hiện lần nào là cãi nhau lần đó.

Nghĩ lại thật mỉa mai. Kiếp trước tôi làm mọi việc chu toàn không tì vết, Trình Ngạn Bạch lại chê tôi nhạt nhẽo. Anh ta thích kiểu tươi mới, thú vị như Lâm Mạn. Nhưng khi đạt được rồi, lại chê người ta không thể san sẻ gánh nặng. Đúng là kiểu “muốn tất cả mọi thứ”.

Trong ba năm qua tôi gặp Trình Ngạn Bạch hai ba lần. Chỉ một lần anh ta đến Thâm Quyến công tác và ở lại nhà tôi một đêm. Hôm đó anh ta và Trình Dự uống khá nhiều. Tôi bảo dì đưa họ về phòng riêng. Nhưng Trình Ngạn Bạch mượn rượu, đột nhiên nói với tôi một câu: “Có phải kiếp trước cô đã sớm tằng tịu với Trình Dự rồi không?”

“Cô… đúng là lòng dạ độc ác.”

Lúc đó tôi tức đến mức run cả tay. Nhân lúc không ai thấy, tôi giơ tay tát anh ta hai cái thật mạnh.

23

Ba năm trôi qua thật nhanh. Đào Đào từ một cục thịt nhỏ trở thành cô bé biết chạy khắp nhà, biết kéo váy tôi gọi mẹ, ai thấy cũng yêu.

Mùa thu năm nay, vùng Tây Nam xảy ra lũ lụt nghiêm trọng. Văn phòng luật của Trình Dự vốn làm hỗ trợ pháp lý công ích, có hợp tác lâu dài với chính quyền địa phương. Cấp trên chỉ định cậu ấy đến đó điều phối các vấn đề pháp lý sau thiên tai — xác định tài sản, bồi thường bảo hiểm, tranh chấp đất đai.

Tôi lo lắng cho an toàn của cậu ấy, chuẩn bị đầy đủ nhu yếu phẩm và thiết bị khẩn cấp. Nhưng Trình Dự còn lo cho tôi hơn. Trước khi đi, cậu ấy dặn đi dặn lại tôi phải chăm sóc tốt cho mình và Đào Đào, chờ cậu ấy về.

Trình Dự đi khoảng một tháng. Bắc Kinh đột nhiên báo tin bố Trình Ngạn Bạch bị xuất huyết não, nhập phòng ICU. Tôi sực nhớ ra kiếp trước cũng vào thời điểm này bố Trình đột ngột phát bệnh. Ông nằm trong ICU hơn một tháng rồi không qua khỏi. Sau đó Trình Ngạn Bạch tiếp quản tập đoàn Hãn Xuyên.

Nghĩ đến đây tôi nhận ra đây có lẽ là lần cuối cùng được gặp ông. Tôi vội đặt vé máy bay, đưa Đào Đào về Bắc Kinh, đồng thời gọi điện cho Trình Dự. Cậu ấy cũng cuống quýt, nói chuyện ở vùng thiên tai cơ bản đã hòm hòm, sẽ sớm quay về. Nghe vậy tôi mới hơi yên tâm. Không hiểu sao, suốt chặng đường tôi luôn cảm thấy bất an, cứ ngỡ có chuyện gì sắp xảy ra.

24

Tôi đến Bắc Kinh, đi thẳng tới nhà họ Trình. Gần ba năm rồi tôi không gặp Lâm Mạn. Em thay đổi rất nhiều. Lâm Mạn trước đây hay cười, hay nói, cả người tỏa ra năng lượng. Bây giờ ngồi trên sofa phòng khách, sắc mặt xám xịt, ánh mắt trống rỗng, như bị thứ gì đó hút cạn sinh khí.

Tôi bảo dì đưa hai đứa trẻ đi chơi, kéo Lâm Mạn ngồi sang một bên. “… Vất vả cho em rồi.” Bố chồng nằm viện, mẹ chồng sức khỏe không tốt, một mình em chống đỡ, quả thật không dễ dàng.

Lâm Mạn nhếch môi, rút tay ra khỏi tay tôi: “Không sao. Việc nên làm thôi.”

Tôi bất an: “Một năm qua có chuyện gì xảy ra phải không?” Nếu không thì một người chưa đầy ba mươi tuổi sao lại sống thành ra thế này.

Lâm Mạn ngẩng đầu, nhàn nhạt nhìn tôi: “Chị thì sắc mặt tốt thật đấy. Ai không biết còn tưởng chị là em, em là chị.” Nói xong em thở dài. “Em muốn ly hôn.”

Tôi sững sờ: “Em nói gì cơ?”

Lâm Mạn cười lạnh: “Phản ứng của chị y hệt mẹ.” Sau đó em hạ thấp giọng: “Em và Trình Ngạn Bạch thật sự không sống nổi với nhau nữa. Năm ngoái anh ta nuôi một người bên ngoài, coi em như vật trưng bày, hở ra là tỏ thái độ. Em chịu đủ rồi.”

Kiếp trước Trình Ngạn Bạch cũng từng làm chuyện này. Một người bạn trong giới kinh doanh giới thiệu cho anh ta một cô gái tốt nghiệp học viện nghệ thuật, thực chất là dùng tiền nuôi. Cô ta vào nhà rồi cũng thử gây sự, làm mình làm mẩy trước mặt tôi. Nhưng tôi quản lý nhà cửa nghiêm ngặt, làm việc có nguyên tắc và giới hạn, cô ta không có cơ hội nào để chen chân vào, chẳng bao lâu sau phải im lặng. Nhưng với tính cách của Lâm Mạn, chắc chắn em đã chịu nhiều thiệt thòi trong chuyện này.

25

Tiếp đó tôi nghe Lâm Mạn kể về những chuyện vài năm qua. Trình Ngạn Bạch ngày càng lạnh nhạt với em, hai người hễ gặp là cãi nhau, khiến con cái sợ hãi, rụt rè. Cứ thế, mẹ Trình lại càng không hài lòng với Lâm Mạn — cho rằng em không quản được việc công ty, ngay cả chồng cũng không giữ được.

Nghe xong tôi không biết nói gì, chỉ biết khuyên em: “Ly hôn không phải một mình em quyết định, bố sẽ không đồng ý đâu.” Bố tôi không thể đồng ý chuyện này. Kiếp trước chính tôi cũng từng vô số lần muốn rời đi, nhưng thực tế đối với phụ nữ thật không công bằng, chỉ có thể tìm cách vòng vo.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói với Lâm Mạn: “Ngay cả khi em đi, con cái tính sao?” Trình Trạch là cháu đích tôn nhà họ Trình, Trình Ngạn Bạch không đời nào để em mang đi. Đứa trẻ nếu không có mẹ bên cạnh, cuộc sống sau này sẽ càng khó khăn hơn.

” cái gì tranh được thì tranh. Không giữ được người thì phải giữ tiền và vị trí của mình.” Kiếp trước tôi đã vượt qua như vậy, và cuối cùng không phải là không thể lật ngược thế cờ.

Lâm Mạn cười lạnh: “Nhưng em không cam tâm. Mới có vài năm mà Trình Ngạn Bạch đã biến thành thế này. Hồi đó theo đuổi em gắt như vậy, còn bây giờ? Chỉ tội cho Trạch Trạch.”

Tôi không tiếp lời, chỉ im lặng nghe em xả hết nỗi lòng. Đang nói, Lâm Mạn đột nhiên chộp lấy cổ tay tôi. “Chị, em phát hiện trong máy tính anh ta có ảnh của chị. Rất nhiều.”

Tôi: “…” Trình Ngạn Bạch bị bệnh à.

Mắt Lâm Mạn đỏ hoe, nhìn tôi chằm chằm: “Chị, chị biết rõ anh ta thích chị, tại sao còn đẩy em qua đó? Tại sao? Tại sao lúc đó chị không ngăn em?”

Tôi hít một hơi sâu, gạt tay em ra: “Chị không muốn can thiệp vào chuyện vợ chồng em.”

“Nhưng ba năm trước, ai là người hẹn hò với Trình Ngạn Bạch? Nhân quả khiến nhà họ Trình đến dạm ngõ là từ đâu mà có? Nếu chuyện của hai người chưa từng tồn tại, chị cũng sẽ không bị gán ghép vào đó.”

Lâm Mạn sững sờ, toàn thân run rẩy, không thốt ra được lời nào. Tôi nhắm mắt thở dài: “Lúc đó chị đã xác nhận ý kiến của em nhiều lần. Chính em nói ở bên anh ta thấy vui, chính em nói thích anh ta.” Nhà chúng tôi không phải là nơi bán con gái.

Lâm Mạn bị tôi nói đến mức á khẩu, cả người như xì hơi, lùi dần về phía sofa rồi ngồi xuống.

26

Bước ra khỏi phòng em, lòng tôi rối bời. Con đường này là do Lâm Mạn tự chọn, nhưng tôi cũng không ngờ kiếp trước Trình Ngạn Bạch nhớ nhung Lâm Mạn cả đời, vậy mà khi Lâm Mạn đến tay, anh ta lại coi như không ra gì. Trên đời sao lại có loại người như vậy.

Đang mông lung bước đi, tôi bắt gặp kẻ khởi xướng cho mọi bất hạnh này. Trình Ngạn Bạch sải bước về phía tôi, gương mặt treo một biểu cảm như thể lâu ngày gặp lại. Thấy sắc mặt tôi không tốt, anh ta dừng lại, thiếu kiên nhẫn nói: “Cô ấy dạo này cứ thế đấy, hở chút là dỗi. Cô đừng chấp.”

“Cô ấy” mà anh ta nói chính là em gái tôi. Tôi cười lạnh: “Anh đối xử với em gái tôi như vậy à. Anh tưởng nhà họ Lâm chúng tôi hết người rồi sao.”

Sắc mặt Trình Ngạn Bạch trầm xuống: “Cô biết tôi ý gì mà… tôi…”

Tôi cảm thấy từng lỗ chân lông trên người đều toát ra hơi lạnh. Chưa bao giờ tôi thấy một người đáng ghê tởm đến thế. “Trình Ngạn Bạch, anh thực sự khiến tôi thấy buồn nôn.”

Trình Ngạn Bạch ngẩn người, rồi sa sầm mặt: “Cô không giả vờ nữa à?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Anh có tư cách gì nhắc đến kiếp trước?”

“Anh khiến tôi sống không bằng chết, kiếp này lại bắt em gái tôi sống những ngày như thế. Anh dựa vào cái gì?”

Trình Ngạn Bạch hít sâu, nắm chặt tay nói: “Kiếp trước ít ra chúng ta là một cặp vợ chồng bình thường, công ty có tôi, con cái cô dạy rất tốt. Rốt cuộc tại sao cô lại hận tôi đến thế?”

Tôi suýt nữa bật cười: “Tôi nói cho anh biết Trình Ngạn Bạch, kiếp trước sau khi gả cho anh, tôi không có một ngày nào là vui vẻ. Không một ngày nào. Người tôi hận nhất chính là anh.”

Trình Ngạn Bạch biến sắc: “Cho nên cô mới nói hở chuyện trước mặt dì Trịnh… nhưng mà…” Anh ta lúc này mới hiểu ra. Trình Ngạn Bạch thở dốc, hạ giọng: “Lần này, ngay khi tôi nhớ lại chuyện kiếp trước, tôi phát hiện mẹ tôi đã đi dạm ngõ. Lúc đó tôi đã định đổi tên thành Lâm Mạn… cũng từng nghĩ hay là cứ để mặc vậy, cùng cô bắt đầu lại cũng được.”

“Tôi đã định lần này sẽ đối xử tốt với cô. Nhưng chính cô lại vạch trần mọi chuyện trước, nên tôi đành thuận theo ý Lâm Mạn mà làm.” Trình Ngạn Bạch ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tôi. “Nhưng hãy tin tôi. Tôi chưa bao giờ quên cô.”

27

Tôi bị chọc cho cười ra tiếng: “Vậy là tôi phải cảm ơn anh? Cảm ơn anh vì mãi không quên được em dâu mình?”

Trình Ngạn Bạch nghiến răng: “Tri Dự, tôi không có ý đó. Nhưng tôi thật sự không ngờ Lâm Mạn lại như vậy.”

“Việc công ty cô ấy không lo nổi, mẹ tôi cũng không dỗ được. Đám người trong nhà cô ấy chẳng quản nổi một ai, ngay cả con cái cũng không dạy tốt, Trạch Trạch bây giờ nhát đến mức nói chuyện với người khác còn nói lắp.”

Anh ta dường như cũng có một bụng uất ức, bước tới nắm lấy tay tôi: “Tri Dự, tôi hối hận rồi. Thú vị thì có ích gì, sống đời với nhau vẫn là cần năng lực. Cô mới là người phù hợp với tôi nhất.”

Có những khoảnh khắc con người ta thực sự không nói nên lời. Tôi nhắm mắt, dùng sức hất tay anh ta ra. “Trình Ngạn Bạch, rốt cuộc anh bị cái bệnh gì vậy?”

“Kiếp trước tôi không thừa nhận mình nhớ lại mọi chuyện là vì tôi không bao giờ muốn nhảy vào cùng một cái hố một lần nữa.”

“Nếu anh còn chút lý trí, hãy nhìn cho kỹ hiện giờ tôi là ai.”

“Tôi là vợ của Trình Dự.”

Trình Ngạn Bạch mặt trắng bệch, giọng run rẩy: “Vẫn còn kịp mà, Tri Dự. Cô không nghĩ cho mình thì cũng hãy nghĩ cho đứa con của chúng ta kiếp trước…”

Anh ta lảm nhảm kể về những chuyện kiếp trước, những thứ mà tôi thấy ghê tởm và muốn quên đi nhất. Nhìn anh ta, tôi chợt hiểu ra. Con người này căn bản không có khả năng mang lại hạnh phúc cho người khác.

Kiếp trước khi nhà họ Trình đến dạm ngõ, tôi đúng là có vui. Điều kiện của tập đoàn Hãn Xuyên, ai mà chẳng rung động. Nhưng sau đó chúng tôi cũng đã gặp mặt. Tôi và Lâm Mạn trông giống nhau, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt. Trình Ngạn Bạch thực sự không phân biệt được tôi và Lâm Mạn sao? Bây giờ nghĩ lại, không phải. Anh ta chỉ đơn giản là thuận nước đẩy thuyền — điều kiện của tôi tốt hơn, mẹ anh ta hài lòng hơn, trở ngại ít hơn. Nhưng khi sống chung rồi, anh ta lại thấy tôi quá ổn định, quá quy củ, quá nhạt nhẽo, thế là bắt đầu bất mãn. Ngày qua ngày, năm qua năm, tích tụ thành oán hận, rồi đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu tôi.