Anh lao ra khỏi nhà. Tôi nằm trên giường, đăm đăm nhìn trần nhà. Bức ảnh ghép của anh và Tiền Vi, ngang nhiên đặt chễm chệ trong phòng làm việc — nếu bị phát tán ra ngoài, vợ anh như tôi sẽ là người tổn thương đầu tiên. Chiêu trò này không nhắm vào anh. Là mũi tên chĩa thẳng vào tôi. Tiền Vạn Hải muốn bức tôi tự động rời đi.

Trời vừa sáng, tôi nhận được cuộc gọi mà tôi không muốn nhận nhất. Là mẹ tôi gọi.

“Tô Niệm! Mày bảo chồng mày làm bác sĩ ở trạm y tế phường cơ mà?! Sao trên mạng rêu rao nó là trưởng khoa Bệnh viện Tỉnh?! Lại còn đính kèm đống ảnh thân mật với người phụ nữ khác?! Mày bị nó lừa gạt rồi đúng không?! Mau ly hôn với nó đi!” “Mẹ—” “Lại còn có người kết bạn WeChat gửi cho tao cả đống hồ sơ tiền án của bố chồng mày, bảo rằng ông ta là tội phạm! Cả nhà nó là mầm mống tội phạm! Mày mau vác bụng bầu về ngay cho tao!”

Tôi cúp máy. Bàn tay của Tiền Vạn Hải vươn dài thật đấy. Mò đến tận quê nhà để hù dọa bố mẹ tôi.

Nửa tiếng sau, đến lượt bố tôi gọi điện. “Niệm Niệm à, con về đi. Người đàn ông đó không dựa dẫm được đâu.” “Bố, mọi chuyện không như mọi người thấy đâu.” “Bất kể là có hay không, con một thân một mình mang thai, không gánh vác nổi những âm mưu đó đâu. Về đây, bố nuôi.”

Mắt tôi cay xè, nước mắt chực trào. Nhưng tôi không về nhà. Vì trong tủ quần áo của tôi, vẫn còn chiếc USB có thể định đoạt mọi thứ.

10 giờ sáng, Lục Diễn Chu gọi điện cho tôi từ bệnh viện. “Chuyện những bức ảnh anh đã xử lý xong. Phòng công nghệ thông tin đã giám định, xác thực là ảnh ghép photoshop. Phòng hành chính đã báo cảnh sát.” “Bố mẹ em đều nhận được điện thoại và tin nhắn đe dọa nặc danh, bảo em ly hôn với anh.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây. “Em có muốn ly hôn không?” “Anh trả lời câu hỏi của em trước đã.” “Em nói đi.” “Nếu có trong tay bằng chứng có thể lật lại bản án của bố anh, anh có cần không?”

Sự im lặng kéo dài quá lâu. “Bằng chứng gì?” “File scan bản gốc sổ sách tài chính bị Tiền Vạn Hải làm giả, và file ghi âm lời khai của người làm chứng giả năm xưa.” Tôi nghe rõ tiếng hít thở dồn dập trong chớp mắt của anh. “Đang ở đâu?” “Nằm trong tay em.”

Năm giây im lặng. “Ai giao cho em?” “Tiền Vi.”

Lại thêm năm giây câm nín. “Em chắc chắn chứ?” “Chắc chắn. Cô ta tự tay đưa cho em ngay trước mộ bố mẹ anh. Cô ta bảo đã biết sự thật từ hai năm trước, và vẫn âm thầm thu thập bằng chứng.”

Tiếng thở dài não nề tưởng chừng như ảo giác truyền qua điện thoại. “Tô Niệm.” “Vâng.” “Đêm nay anh về nhà, em đưa chiếc USB đó cho anh xem thử. Trước lúc đó — tuyệt đối không được hé răng với bất kỳ ai.” “Được.”

“Và còn nữa.” “Gì cơ?” “Em hỏi anh có muốn ly hôn không.” “Vâng.” “Không muốn.” Anh ngừng một lát, “Chưa từng nghĩ tới.”

8 giờ tối, Lục Diễn Chu về nhà. Sớm hơn thường lệ trọn hai tiếng đồng hồ.

Anh vừa bước vào cửa đã rảo bước lao thẳng lên lầu, đến giày cũng chưa thèm thay. Tôi lật tung đáy tủ quần áo, lấy chiếc USB đưa cho anh. Anh nhận lấy, cắm vào chiếc máy tính xách tay của tôi.

Màn hình hiện lên hai thư mục. Thư mục thứ nhất: Hợp đồng chuyển nhượng cổ phần Tế Nhân Medical — đính kèm file scan bản gốc và hàng loạt chứng từ giao dịch chuyển khoản ngân hàng. Ở mỗi văn bản, chữ ký của Lục Chính Nguyên đều có sự khác biệt rõ rệt khi đối chiếu. Bản báo cáo giám định chữ ký đính kèm phía sau, kết luận rõ ràng: Làm giả.

Thư mục thứ hai: File ghi âm. Nhấn vào, giọng của một ông già khàn khàn vang lên — “Là Tiền tổng ép tôi làm. Mớ sổ sách đó toàn là giả mạo, ông Lục Chính Nguyên chưa từng biển thủ một đồng tiền công quỹ nào. Nhưng Tiền tổng nhét cho tôi 5 triệu tệ, bắt tôi ra tòa làm chứng khai man rằng ông Lục đã tẩu tán 30 triệu tiền công quỹ…”

File ghi âm dài 42 phút. Lục Diễn Chu ngồi chết lặng trên ghế, nghe rành rọt từ đầu chí cuối. Biểu cảm của anh không có thay đổi gì lớn. Nhưng tôi chú ý thấy bàn tay phải anh đang đặt trên đầu gối, các khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch.

Nghe xong, anh gập máy tính lại. “Những thứ này, đủ để lật lại vụ án rồi.” “Anh định làm gì?” “Ngày mai anh sẽ đi tìm người.” “Tìm ai?” “Luật sư bào chữa cho bố anh năm xưa, Phương Đức Chính. Hiện tại ông ấy là thẩm phán Tòa án cấp cao của Tỉnh đã nghỉ hưu. Mười lăm năm trước ông ấy đã nung nấu ý định kêu oan cho bố anh, chỉ tiếc là bế tắc vì thiếu chứng cứ.” “Tiền Vạn Hải tuyệt đối không khoanh tay chịu trói đâu.” “Thế nên phải làm thật nhanh.” Anh vụt đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt tôi, “Tô Niệm, một tuần sắp tới, em sang ở nhà Chu Hiểu đi.”

“Vì sao?” “Anh sắp sửa ra đòn với Tiền Vạn Hải rồi. Ngôi nhà này quá gần ông ta, không an toàn.” “Em không đi.” “Tô Niệm—” “Lần trước anh bảo em là tấm mộc đỡ đạn, lần này anh lại bắt em trốn đi. Lục Diễn Chu, anh rốt cuộc coi em là gì?”

Anh không đáp. “Em không đi.” Tôi nhắc lại một lần nữa, “Anh muốn lật lại vụ án, em sẽ giúp anh. Tuy em không phải bác sĩ cũng chẳng phải luật sư, nhưng em có thể làm một việc — em là người làm thiết kế đồ họa, em có thể phác họa lại toàn bộ mốc thời gian và bằng chứng thành một file trình chiếu logic nhất nộp lên tòa án.”

Anh nhìn tôi, đôi môi mấp máy chực nói rồi lại thôi. Sau đó, anh làm một hành động nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi. Anh vươn tay, vòng qua vai tôi ôm khẽ một cái. Rất nhanh rồi buông ra ngay.

“Vậy em ở lại. Nhưng phải hứa với anh hai việc.” “Việc gì?” “Thứ nhất, không được ra ngoài một mình. Thứ hai, mỗi ngày phải ăn uống đúng thực đơn dinh dưỡng.” “Được.”

Anh bước xuống bếp. Mười lăm phút sau, anh bưng lên một bát canh cá nghi ngút khói. “Uống trước đi. Mọi chuyện khác để mai hẵng tính.”

Tôi bưng bát, húp thử một ngụm. Canh cá dùng cá chẽm tươi hầm nhừ, điểm xuyết vài lát gừng và kỷ tử, vị ngọt thanh mát lịm. “Tay nghề nấu nướng của anh tiến bộ từ khi nào thế?” “Ba tháng gần đây.” “Ba tháng? Trước đây anh đâu có vào bếp nấu ăn.” “Từ khi biết em mang thai thì anh bắt đầu học.”

Sống mũi tôi cay xè, vội vàng cúi gằm mặt húp canh để che giấu.

Sáng hôm sau lúc 6 giờ, Lục Diễn Chu ra khỏi nhà. Không phải đến bệnh viện, mà đi gặp Luật sư Phương.

9 giờ rưỡi, anh nhắn tin báo cáo tình hình. “Luật sư Phương xem xong bằng chứng, nói rằng chuỗi bằng chứng cơ bản đã hoàn chỉnh, nhưng vẫn thiếu một mắt xích — phải tìm được gã kế toán làm chứng giả năm xưa, ép ông ta ra tòa đối chất mặt đối mặt.” “Ông ta đang ở đâu?” “Mất tích rồi. Mười lăm năm trước đã bốc hơi khỏi thế gian.” “Liệu có phải đã bị thủ tiêu—” “Không rõ. Luật sư Phương đang nhờ người điều tra.”