Tôi đi bộ sâu trong dãy Tần Lĩnh, nhặt được một con côn trùng kỳ dị – nó có gương mặt giống người, còn có thể bắt chước tiếng trẻ con khóc.
Nếu là người khác, chắc chắn sẽ rút điện thoại quay video ngắn câu view, hoặc nuôi làm thú cưng hiếm lạ.
Nhưng khi tôi nhìn chằm chằm vào cặp mắt kép đầy ác ý của nó, sống lưng lập tức lạnh toát.
Tôi không đăng lên mạng xã hội, cũng không do dự, lấy hộp lấy mẫu chống nổ ra, đóng gói cẩn thận, lái xe hơn ba trăm cây số, đưa thẳng đến Viện Nghiên cứu An toàn Sinh học Quốc gia.
Chuyên gia chỉ liếc mắt một cái, sắc mặt liền tái mét, lập tức nhấn nút phản ứng cấp một màu đỏ ngay tại chỗ.
Thì ra đây là một loài mẹ ký sinh ngoại lai xâm lấn, một khi nở ra và lan rộng, cả thành phố sẽ bị biến thành xác sống biết đi.
Nhờ việc tôi giao nộp kịp thời, một thảm họa diệt vong đã bị dập tắt trong vô hình.
Còn những hotnet vì ham lượt xem mà quay lén cảnh ký sinh trùng chui vào người, giờ đang gào thét thảm thiết trong khu cách ly.
Tôi đứng ngoài cửa, cầm huân chương nhà nước trao tặng, nhìn ngọn lửa bùng cháy thiêu rụi tất cả, âm thầm giấu kín công lao và danh tiếng.
Mưa ở Tần Lĩnh lạnh thấu xương.
Tôi đưa tay gạt bùn nước trên mặt, cầm chiếc búa địa chất trong tay đập mạnh vào một tảng đá vôi xám. Không có khoáng sản.
Tôi là một kỹ sư địa chất, xuất ngũ ba năm, đã quen với việc tiếp xúc đá núi mỗi ngày. Trong núi không một bóng người, chỉ có tiếng gió rít và hơi thở của chính tôi.
“Òa——”
Một tiếng khóc của trẻ sơ sinh đột ngột vang lên, chui thẳng vào tai.
Tôi lập tức dừng tay. Khu vực này nằm ở độ cao hơn hai ngàn mét, không có người ở – lấy đâu ra trẻ con?
Tiếng khóc phát ra từ đám bụi rậm phía trước. Tôi siết chặt búa trong tay, chậm rãi vạch lá cây ra xem.
Không có đứa trẻ nào.
Chỉ có một con côn trùng.
Nó nằm trên một chiếc lá mục đang phân hủy, to bằng bàn tay, toàn thân mang màu thịt hồng nhợt nhạt gây buồn nôn. Phần lưng phồng lên, hoa văn vặn vẹo.
Tôi cúi sát lại nhìn, da đầu lập tức tê dại.
Đó không phải hoa văn.
Đó là… một gương mặt người.
Có lông mày, mắt, mũi, miệng – đầy đủ ngũ quan. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh của nó gắt gao nhìn thẳng vào tôi.
“Oà——”
Cái “miệng” sau lưng nó mở ra, rung động như có dây thanh quản, phát ra tiếng khóc của trẻ sơ sinh một cách hoàn hảo.
Nó đang cười.
Khóe miệng trên gương mặt người đó kéo cao lên, vặn vẹo thành một nụ cười quái dị rợn người.
Toàn thân tôi nổi hết da gà.
Nếu là dân phượt bình thường, lúc này đã móc điện thoại quay rồi. Nếu là livestreamer mạo hiểm, tiêu đề clip chắc đã nghĩ xong: “Sốc: Phát hiện quái trùng mặt người trong lòng núi Tần Lĩnh!”
Nhưng tôi không làm gì cả.
Tôi là người làm địa chất, cũng từng học về phòng chống sinh học.
Thứ này không thuộc về hệ sinh thái Tần Lĩnh. Không, nó không thuộc về bất kỳ hệ sinh thái nào trên Trái Đất mà tôi từng biết.
Màu thịt hồng tươi là màu cảnh báo. Dạng mô phỏng gương mặt người này là để săn mồi – đối tượng là động vật có vú cấp cao. Tiếng khóc trẻ con là để dụ dỗ con người.
Nó là loài ăn thịt người.
Tôi nhẹ nhàng đặt búa xuống, luồn tay ra phía bên hông balo, lấy ra một chiếc hộp lấy mẫu chống nổ có lớp chì. Đây là loại dùng để thu thập khoáng chất phóng xạ, độ kín cực cao.
Tôi đeo găng tay chống cắt dày đặc biệt.
Con trùng dường như cảm nhận được ý định của tôi, tiếng khóc biến thành tiếng rít chói tai, phần lưng đột ngột rách toạc, phun ra một luồng bụi phấn có mùi ngọt ngấy.
Tôi không nghĩ nhiều, lập tức nín thở, dùng chiếc xẻng lấy mẫu bằng thép không gỉ chém mạnh xuống như sét đánh.
“Chụp.”
Con trùng bị tôi hất vào hộp.
Đậy nắp, khóa chốt, quấn kín băng keo chuyên dụng. Một loạt động tác gọn gàng dứt khoát, chỉ trong ba giây.
Mùi ngọt ngấy kia bắt đầu khuếch tán trong không khí. Tôi liếc xuống găng tay – đầu ngón tay dính chút phấn, phần cao su bắt đầu đen lại, tan chảy.
Tính ăn mòn cực mạnh. Hoặc là enzyme sinh học có hoạt tính cực cao.
Nếu khi nãy tôi vì muốn quay clip mà tiến lại gần, hoặc đưa tay sờ thử…
Thì giờ đây, bàn tay đó đã bị hủy hoại hoàn toàn rồi.
Tôi nhét chiếc hộp vào tầng đáy sâu nhất trong balo, quay người bỏ chạy.
Phải giao nộp ngay.
Đây không phải là đoạn clip vài nghìn lượt thích để câu view.
Mà là một quả “bom sinh học hạt nhân” – không biết khi nào sẽ phát nổ.
